昭文二十年，秋
“郎君白日里才受封奖，晚上就启程，若是家主问起郎君行程，老奴恐免不了一顿责罚。”
曹老头疾步跟步子轻快地少年身后，出言挽留。
少年于太师府朱红桐木大门前吹响口哨，唤来一匹通体雪白的马驹，他利索翻身跨上马背，眼尾上扬。
“若爷爷问起，你直言便是，边关尚有许多事情要办，耽搁不得。”
他一手握着缰绳，一手随意把玩着马鞭，身上穿着紫色金线束口劲装，同色发带高束墨发，周遭彩灯融融，空中烟花初绽。
曹老头仰头注视着马背上的少年郎君，他眼底被灯火照得明亮，轮廓镀着一层橘色的光，身后夜空星辰稀疏，唯有一轮硕大秋月高悬。
“可郎君，好歹把婚姻大事解决了再回去也不迟，家主他老人家念叨许久了。”
少年打马而去，握着马鞭的手抬起摆了摆，算是告别，声音郎朗却也愈来愈远。
“我的婚姻不着急，边关事物紧急，告诉爷爷切莫再为我操心，好男儿志在四方，何苦困于红颜！”
赵临川出城前绕道去环城河附近的一家酒肆买酒准备带着路上喝，从酒肆出来跨马欲要离去，忽闻乐声骤响，河水中央青雀台上一名红衣姑娘款款登场，随着鼓声长袖一抛，翩翩起舞。
他慢悠悠策马顺着环城河朝城门行进，驻足围观的百姓突然爆发一阵惊呼，他循声望去。
水面倒映天上硕大圆月，红衣姑娘身影映在水月之上，她单腿轻勾而立，赤脚系铃，下一秒收拢腕间的红袖朝两侧尽数抖出，随着鼓声舞姿越舞越快，变幻莫测，舞姿优柔但每一式却又格外有力道。
在盛京城繁华之下，她红袖好似抖落万千灯火，宛如盛世下的人们大梦一场。
赵临川喝酒的手一顿，下马倚靠石桥，目光一直落在青雀台中跳舞的姑娘身上，待鼓声落下，少年才堪堪回神。
他想看清跳舞姑娘的样貌，怎料人头攒动，视线受阻，他拨开人群朝前走去，待视线清明时，台上红衣踪影全无。
他失笑自嘲摇头，仰头灌下一口酒，上马回望一眼远处雀台，周边楼阁姑娘丝绢招摇，他勾唇弯眼，不再留恋得策马扬鞭消失在了融融夜色中。
*
褚玉穿着红衣，后台水榭围栏处找到随行前来的父亲褚闲跟贴身丫鬟清韵。
见到褚闲她难得展露笑颜，乖巧上前听到父亲真挚的祝福和由衷欣慰。
“阿喜，及笄快乐。”
她笑得温婉，微微欠身，“谢谢阿爹。”
清韵适时上前递来披风，“小姐可真像月宫出来的仙子，小心着凉。”
他们三人顺着环城河往家走，远处青雀台乐声响起，欢歌雀舞。
半道上有朝中同僚有事将褚闲叫走了。
她和清韵打算从小巷处的后门溜进家，谁知拐过拐角，褚玉瞧见母亲沈萝带人挡住了去路。
她们收起笑容，踌躇走到沈萝跟前。
本是刚办完及笄礼，理应热闹的褚府却在夜深人静时传来不合时宜的打骂声。
“说了不许跳舞，你为何还要去！阿玉，我是你娘，你要听我的话！”
“娘亲，不是说待女儿及笄就能让我选择人生么？”
“一句戏言何苦当真，阿玉，娘亲都是为你好，一切都是为了你，你要明白娘的苦心。”沈萝说话声音哽咽，“继续打，打疼了就能记在心里，把不该有的念头丢掉，对我们都好，阿玉，娘希望你成为未来太子妃，切莫再如今日胡闹，知道么！”
环城河上画舫游过，黑灯瞎火的庭院中，褚玉蜷缩在墙角，外面的歌声不知疲倦得唱着《盛京好》。
“世人都道盛京好，雕梁小筑环城绕，城外小楼哪般找，再望山河年年好……”
世人都道盛京好，可与她而言，莫道盛京好，台阙春闺不知天外高。
她似井蛙，未曾踏出这方寸之地小小楼阁，从未见过自己，又如何能见外面天地广阔，和泱泱众生。
*
昭文二十二年，春
夜色渐浓，寒露侵袭。
一支带火利箭划破夜空。
起夜睡眼朦胧的男子正在道旁树下撒尿，望见箭矢，忙提上裤子大声喊叫：“蛮子又来了！蛮子又来了！”
火箭一头扎进茅草屋顶，紧接着带火箭矢铺天盖地而来，不消片刻，火光冲天。
村子里的敲锣声急促，百姓急忙从房慌忙跑出，老村长敲着锣，组织着他们躲进村子后面的地洞里。
突有一箭直奔老村长，眨眼间他中箭倒地，手中锣鼓撞地，逃命的人没时间惊慌，路过壮汉将老村长的尸体抗走，地上的铜锣被新的男丁捡起接替他的任务。
附近巡逻的望山城将士闻声纵马赶来，蛮子也不做过多停留，当即下令甩鞭策马扬长