转眼间，入新夏，距林青湘与秦王府的婚期已不到三天。
这日，林辅再唤林青湘至书房一叙。
此前几番，林辅见林青湘总是语重心长却欲言又止，林青湘每每暗示提及，“爹爹因何故苦恼，不如向女儿倾诉？”，却总被打断。
不等她进入正题，林辅就称有要事忙碌，使得林青湘只能作罢。
这次前去，林青湘心中盘算：“今天我定要好生跟爹爹谈谈！叫他别诓我了。”
刚进书房，林青湘与林父打了个照面。
林辅长叹一声，面带愁容；“湘儿，再有三日，你便嫁去王府了。有些话爹爹思前想后，还是应该与你细说，免得日后你悔过自责。”
爹爹终于准备跟我讲了！林青湘睁大双眼，竖起耳朵，屏息凝神做好准备细听林辅道来。
“此番爹爹唤你，是想与你说 ——莫要惹怒王爷。出嫁后要以夫为天，林家的事，你就不用再过问了。”
气死了！！林青湘心里骤然腾起一股怒火，再也憋不住了，冷声呵道；“爹爹！莫要瞒我了！我愿意嫁去秦王府，不是为了去享受荣华富贵的。如不是家中有变故，我何苦至于费劲心思嫁入王府？！”
“莫不是爹爹早就做好准备，卖女求荣吧。”血气上涌，林青湘也顾不得长幼尊卑了，言语尽是挑衅，有心激怒林辅，“爹爹此前跟我说想让我下嫁也是骗人的吧。咱们家没有儿子，唯一的女儿当然要物尽其用，好让你攀高结贵！”
“你！！”林辅怒极，声色俱厉；“你怎么会这样想！我林辅岂会是攀龙附凤之人？要不是—”
“要不是怎么？要不是圣上下旨选妃，父亲还没想到能有这个机会是吧？”
“要不是户部有失，林家有祸，我怎会让你嫁去王府！！”林辅腾的一声拍案而起，拿起手边砚台用力往地上掷去。
砚台砸至林青湘脚边，摔成碎片。
半晌，她压抑住内心翻滚的情绪，声音低沉：“这件事发生多久了？要是今天我不故意激怒父亲，父亲还准备瞒我多久？瞒到我们全家进牢狱，独留我一人在王府享乐之时吗？就因我是女儿，我便不是林家人了吗？”
林辅怔了怔，深深地叹息，闭眼道：“湘儿，此事牵连众多，你身为女儿家，知晓了未必是件好事。”
“我愿嫁去秦王府，就是为了帮助父亲，保护我们的家。我会努力，不管将来户部纷争有多严重，只要秦晏不倒。我们家便不会有事！林家没有儿子，我就是爹爹的儿子，请爹爹告知于我！”
林父思绪万千，在林青湘包含期望的注视下，还是开了口。
原是一月前，城边十里有一家农户的四岁儿子在城门口走丢，农妇当晚便报官求助。没想不出一日，衙门竟草草结案，称孩童已落水而亡，尸体毁形不宜观看，随即打发农妇离去。谁曾想那农妇居然是宣抚使李元的堂表妹，李元知晓此事后，一路向刑部施压，此事才附上水面。
“本是刑部的案子，为何牵扯上了户部呢？”林青湘不解。
“刑部下令追根查源，本以为是衙门下面的人疏忽职守，经排查后却发现户部在其中也脱离不了干系。当事状递我手中之时，我便开始探查，没想到，越是往下深挖越是心惊。”
“五年间，户部内部假造户籍，共有三百二十七人，全被送往卖到寒州边境，乡野苦寒之地。这条隐秘的产业链，从京城至寒洲，刑部、吏部及黑市之间的龌龊，两位尚书是否知晓？至于寒洲那边是怎样的情况，更是无从得知。”
“此事稍有差池，则万劫不复。”
……
片刻后，林青湘久久不能平复，有官者涂擦文书，追改日月，开口先质问林父：“父亲，您告诉我，这件事您事先知情吗？”
”一月之前，我尚不知情。”
问言，林青湘闭眼，且松了口气。要是她爹真做出这罪大恶极的事，她只有指望下辈子还能穿越了。
她拿起桌上摆放好的信封，提笔在封面上写下四字，递给林父：“爹爹，交给秦晏吧，我和写封信都会是您的投名状。”
——
深夜，林府澜院。
“小环。”
“小姐还不睡！”小环从小榻上起身，走到林青湘床边。
“我要嫁人了。”
小环坐下，待在林青湘身旁：“我知道啊。”
林青湘默默流泪，用力压低的声音透出些许嘶哑：“小环我送你出府吧。你不是有舅娘还在京城做生意吗？我给你准备一笔钱，你出府找她吧。”
“小姐，你不要我了？”
林青湘默不做声。
“小姐，你不要我了？”
细微的呜咽声从被窝传来。
小环神态自若：“小姐，你要真不要我，硬要赶我出去的话，以后我就日日站在秦王府门口，站到老，站到死