阮伏鲸无心参观园子，两人在卵石路上闲逛着，他几次悄悄打量谢澜安的脸色，有心安慰，又恐弄巧成拙。
谢澜安忽然扭脸问他：“舅舅不会哭吧？”
阮伏鲸失语，表妹怎么知晓老爹有这个和外形不相符的性情？
在家时祖母偶感小恙，老爹都恨不得以身代病，忍不住伏在祖母床前号啕。
“……应该不会。”违心为老爹说了句挽回颜面的话，阮伏鲸又自己笑了，“其实也很难说。”
家常话化解了生疏，阮伏鲸与表妹说起吴郡家中的姐妹趣事。谢澜安听来听去，笑着问：“怎么只说别人，不说说表兄自己？”
阮伏鲸洒然道：“我没出息，至今尚未立业，没给门楣增什么光，无甚好说。”
谢澜安摇头，“我见表兄姿膂雄伟，是个豪杰儿。应擅枪槊之械，只是藏锋。”
阮伏鲸心头微动，再一次讶于她敏锐的观察与直觉。时下风气鄙视武人，娘亲不喜欢他武刀弄棒，他便藏在自己的院子里偷偷习练，最喜欢的兵器，的确是马槊。
他忍不住脱口说：“表妹一定要回家一趟，祖母见了你，定会万分欢喜。你不知道，她老人家是多么慈祥和蔼的一位长者。”
其实知道的。
谢澜安轻霎长睫，外祖母九十八岁寿终正寝那年，她的魂曾飘到阮家，在灵堂与身披衰麻的阮伏鲸一起为老人家守过一夜。
她通身的冷清透骨而出，令春光媚景都黯然失色。阮伏鲸心头忽如跟着下了场大雪。
他不明其故，却莫名想说点什么惊破这片沉默，低了嗓音：“……方才我说想住正院，是玩闹话，表妹的名声要紧，我住客房便行。”
谢澜安却漫不经心地转扇一笑：“表兄想多了。名声于我，最不值一提。”
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谢逸夏才出正院，听得他归京的谢知秋，火急火燎地找来。
这老三嘴边生了燎泡，脸色灰扑扑的，看上去比他兄长还老气几分。他见眼前父子三人其乐融融，宛如无事人，顾不上寒暄，愁容诉苦：“二兄，谢澜安假充冢嗣，逼死族老，欺人太甚了！你可定要梳正家风，不能放任她毁了谢家啊。”
谢逸夏麈尾轻拂，看了看老三，欲言又止。
他让二子回避，而后才语重心长道：“老三，不然你搬出祖宅，在外另立府邸吧。”
平地起惊雷，谢知秋大惊失色：“二兄！愚弟做错何事，你难道要与我分家吗？这是那小妮子的意思？她犯下滔天大错，你不管不问，反而要斫伤手足，何至于偏心如此！”
谢澜安倒没提赶人的话，只是之前在书斋，与谢逸夏坦白了三叔在外头养外室，她把人给藏了一事。
可谢逸夏对上那双漆黑冰冷的眼，分明看出了她的未竟之言。
——若老三再不肯消停，退婚的便不止是谢演与周家的婚事了；剔出家谱的，也不止是谢辛夷那一支了。
不知为何，含灵对三房的敌意格外深重。
她干得出这种事来。
甚至谢逸夏感觉，若非他偶动兴念，想第一时间读到含灵在春日宴上的诗赋，提前乘舟回京，此事兴许已经发生了。
“老三啊，”谢逸夏无奈笑笑，“说出来你可能不信，我是为了保你。”
整个陈郡谢氏都应该重新明白一件事，谢含灵已经不是从前的谢含灵了。
第二件事，麾下养了十万兵马的谢荆州要偏谁的心，没有道理可言。
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掌灯时分，谢澜安为叔父与舅父安排了丰盛的接风宴。
阮厚雄在西院待了一下午，他与那个脑筋不清的妹妹话不投机，更多时候在询问茗华，澜安这些年是如何长大的。
许多事关女儿家的细节，茗华不方便说，唯有一件事，她在心中揣了这些年，每每想起都分外酸涩。
那是在小女郎六岁的时候，她苦恼于如厕时的古怪，跑去问夫人，第一次从夫人口中得知她不是男孩，而是个女孩的真相，那张茫然无措的脸。
就像一个堆砌成形的雪人，在茗华面前眼睁睁地化了。
阮厚雄出来的时候眼圈都是红的。
他由家仆导引至膳厅，见厅中灯烛华璨，肴酒既备。怕勾起外甥女的心酸，阮厚雄佯作无事，没有提起给阮碧罗解禁的事。
谢澜安目光掠过阿舅的眼眶，与阮伏鲸交换一个眼色，心下了然。她要在人前保持阿舅的威严，也只假装未见，走去牵衣请他上座。
“听表兄说阿舅喜欢吃鱼，正好今日厨司有新鲜鲋鱼，阿舅尝尝，与吴郡风味有何不同。”
又有谢逸夏笑谑从容，有一肚皮谈资供宾客言谈，一夕觥筹交错，算得是宾主尽欢。
筵散后，谢澜安将阮氏父子安顿在自己隔壁的厦舍住下。
隔日，庾太后召谢澜安入宫的懿旨便来了。