八月似乎与“闷热”一词紧紧相连。所剩无几的海风都被阴云吸尽，徒留化不开的水汽，浑如一张黏在皮肤上的保鲜膜，无从撕下，让人只想赶紧逃入空调房。
六层楼高的私立医院就在眼前。停车场里空空荡荡，远远望去，医院大厅也无人走动，死寂将这栋惨白的建筑笼罩得严严实实，这么一看倒和隔壁的墓地没有区别。
“我们已经请警方帮忙，尽量将医患撤离到了分院。但是五楼现在依然有两台正在进行的手术，所以请各位行事时尽可能缩小，呃，减少，呃，受害范围……”
一说到注意事项便开始结巴，吉高小心翼翼地提醒着在场师生。伏黑惠听得明白，也清楚在场哪几个人是真正需要“注意”的，他按了按左肩，瞥了一眼毫不在意的五条悟和虎杖悠仁，心想算是白提醒了。
男人问：“咒胎还在304病房？”
吉高答：“是，是的，‘窗’依旧在监视，目前没有动静。”
“那挺好，干脆别孵化，直接死在襁褓里吧。”
没有人附和，不过大家心里想的也都差不多。
“这家医院成立于五十年前，原本这里和隔壁一样都是墓地，也就是一整个坟场。为了镇住所谓的‘怨灵’，当时的创立者专门从咒术界重金求来一根手指，供奉至今。不知道换了两三代后，如今的院长还知不知情，反正这次委托的是咱们高专，那就速战速决，‘肥水不流外人田’。”
五条悟似乎话里有话。高专独立还是今年年初的一桩大事，在此之前都是由总监部独掌大权，除面向御三家的委托外，其余重要委托也均会先经由总监部审核再下达。
不等他多想，五条悟便继续下命令，让虎杖悠仁、伏黑惠和钉崎野蔷薇先上三楼，找到咒胎。无论咒胎到时候变不变化，都想办法把它弄到停车场，以防波及到五楼的普通人。
“红叶直接跟着我，等咒胎解决，悠仁找到手指，接下来就该你干活了。”
“好。”
女孩又是一脸平静。似乎早已知道自己不会跟着他们一起上楼，一同面对未知。伏黑惠有些说不出的烦躁。
“过度保护学生可是当不了好老师的。”野蔷薇斜眼道。“老师——”虎杖悠仁还想说话。“虎杖，走了。耽误不得。”被伏黑惠一句话带过。
三人转身走进医院。与阴天同色的“帐”缓缓落下。
狭长的电梯间映出三张迥异的脸。
伏黑惠面无表情：“进304前，我会再联系一次吉高先生，确认咒胎等级。如果依然没有变化，那就由虎杖去，弄出窗外就行。到时候我会放出‘鵺’让咒胎平稳落地。下面应该有五条老师接应，我们就集体下去再处理。记住，手指不一定就在咒胎里，如果祓除后没有的话，就该虎杖你去找了。”
虎杖悠仁干劲满满：“行！”
野蔷薇困惑举手：“那我呢？”
“随机应变。”
少女“切”了一声。
“这次行动不是在废弃大楼，注意一定要控制攻击力道，以免误伤电力系统。”伏黑惠再三提醒。
野蔷薇摆弄着钉锤：“话说，到底是为什么不让红叶跟我们一起啊？就算最后要处理手指，也不至于保护到这种地步吧，她又不是什么易碎的咒具。”
电梯间的落地镜上隐隐浮现出女孩平静的微笑。伏黑惠搪塞道：“她没反对，也不好强行拉着去吧。”
“……可我们不是一起的吗，”或许是同样想起了红叶的表现，野蔷薇张了张嘴，咽回了千思万绪，轻声说，“搞得好像在排挤她似的，我不喜欢这样。”
虎杖悠仁少见地没有插嘴。
电梯停稳。三人各怀心绪，朝304走去。
向站在帐外的吉高微微鞠躬，伊集院红叶跟随五条悟踏入。“帐”起效后，这栋医院就仿佛一锅咕嘟咕嘟冒泡的馊肉粥，灵魂留下的痕迹一刻不停地炖煮、交融。她微微皱眉，心底竟有一分庆幸自己没有上楼——不，她想去，她想和自己的朋友、同学，一同赶赴现场。五条悟肯定也知道这一点。
“看得见咒胎吗？”站在停车场附近，男人一边抬头看，一边问她。
“看不见，但是看得见残余的‘情绪’流动，的确是三楼的那个房间。”她伸手指过去。
“嗯。我也不会每次都让你待在这里等他们，毕竟这是第一次实地。”
“我知道，老师。宿傩的手指还有十一根，我不会心急。”
明白事实是真，不心急是假。不知道五条悟看出了几分真假，术式逆转的效果宛如缠绕他周身的“绷带”或“罩子”，尽管毫无负面情绪显现，干净得像一尊琉璃人像，却令她根本读不懂他的情绪变化，反而更不习惯跟他对话。
在无言中，她试图想象在医院里的那三人此刻都在做什么。虎杖同学应该是冲到最前面的那个，虽然和他相处时间不长，但他很好懂，