被崔县令点名的人姓高，是去年才落户马家村的一个富户。他在南方行商多年，年纪大了想落叶归根，可这么些年大河改道，早把他的家乡淹没了。他回到深县，照着印象落户马家村，田产家业置办了不少。高家小孙女年方二八，性子和善，模样出挑，村中少年郎一个都看不上，一直没选到好人家定亲。
高老头本以为家乡还和记忆中一样民风淳朴，谁知道还有这吃人行径？每年都要选闺女祭祀河神。他心中愁苦，搬离此地又要大费周章。祭祀河神前一个月，马村长找上了门，暗示他这事有转圜余地，有钱就能办。他为了孙女不被选中，每年都交一大笔钱。
本来火烧不到他这里，他乐得看戏，崔煜横插一脚，高老头恼怒无措，怒视崔煜，没想到崔煜对着他轻轻眨眼，“高老丈，你难道不愿意？”
老头子一愣。他行商多年，人情世故早练得油滑，个中关窍一点即透——崔县令想整治马村长，为何偏偏指到他？还早知道他有个年纪合适的孙女？这眼神分明就是暗示！
高老头灵光一闪，掉头怒骂村长：“出尔反尔的田舍翁！我为了不让孙女选去当祭品，年年给你交五十两银子，钱拿了不办事，如今倒叫我的宝贝孙女去喂蛇？”
马德忠方才反应过来崔煜的阴险用心，来不及阻止，见高老头揭了他的老底，急得直冒冷汗，嘴唇直哆嗦。他身边之人齐齐后退一步，全村人此刻都望着他，眼神像在割他的肉，叫他说不出话来。
“不是说抓阄吗？交钱是怎么回事！”一个健壮汉子冲到家丁前，对着马村长怒吼。他闺女正是去年中签，给祭了河神。
“怪不得每次祭祀河神，马德忠都掏钱宰羊宰猪。”
“装成个大善人，呸！”
又一个拄着拐杖的老婆子站了出来，“好你个不要脸的狗东西，说什么祭河神是为了一村平安，结果是为了肥自己口袋！我的小孙女啊，你才十二岁，就让这猪狗不如的东西害了！”老婆子哭天抢地，身边渐渐聚起几十人，都是曾经中签没了孩子的穷人家。马家村众人分成两股对峙。
马德忠身边的家丁族人见大势已去，都站到了对面。村里抬头不见低头见，为了钱干这等缺德事，谁维护他都会被看不起。他身边空无一人，自己也没了心劲，膝盖再也撑不住，跪倒在地，恨恨地盯着几个富户看。
不知是谁拿刚吃剩的骨头砸了跌在地上的马德忠，原先因没了女儿正伤心的人，和要与他划清界限的家丁仆从，仿佛找到了发泄途径，一时间唾沫与烂菜叶齐飞，拳头共指甲一路，将他打得鼻青脸肿。
崔煜见计谋起效，不紧不慢地清清嗓子，“这两位道长和马二丫都能作证，所谓河神其实是水蛇作怪。马德忠为一己私欲为祸乡里，触犯大周律法，本官必将严惩不贷。至于其他人，只要敢于揭发马德忠罪行，一律过往不究。
两位道长，能不能麻烦您二位代本官将他捉拿归案？”崔煜转身抱拳一笑。
涂山青不等白孟禾使唤，剑已经架到了马村长脖子上，寒光闪过，人群一哄而散。崔煜身边侍从拿出一捆麻绳，将马德忠双手反剪，捆得严严实实。
白孟禾正想与崔县令聊聊，涂山青抢先开口道：“崔县令，今日我们虽救回马姑娘，却不慎把作恶的水蛇放跑了。少不得要在此盘桓几日，解决了那孽畜。您公务繁忙，恐怕我们不能作陪。”
“我刚好结束此次春巡，随身带着公案，可以借住马家村办事。此地乃本官治下，灭除蛇害本官合该出力。若袖手旁观，恐心下难安。”崔煜一边说，一边拉住白孟禾，“小道长，怎么称呼？帮我劝劝你家主人吧。”
“您叫我小白就好。主人姓余名青。”白孟禾被他文绉绉的话噎着了，有点组织不起语言，“多个人多份力，您愿意帮忙当然好。”
涂山青面色不变，眼睛里却在下刀子，猛地伸手去拉白孟禾，将她拽了个趔趄。
“小……主子，你疯啦？”小狐狸也太莫名其妙了。他三番两次嘲笑她的事儿还没过去呢，又开始发神经。
涂山青劲使大了，正有点不安，听白孟禾质问，又起了脾气，对她瞪眼睛。
“你肯定饿了，吃饭吧。”白孟禾气鼓鼓地对涂山青说。她很想硬气起来，但是她饿了，钱袋放在小狐狸身上，马二丫家穷的叮当响，总不能白吃人家的，只好宽宏大量地原谅他。还是伟人说得对，经济命脉不能被他人掌握，晚上回去就问他要钱袋。
崔煜玩味一笑，这小道长未免太放肆，一点规矩都没有，说是主仆谁信？
三人各怀心思，把马德忠捆了押到村中祠堂关着。
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日暮时分的乡村最是美好。霞光万丈，炊烟袅袅，流水潺潺，书生俊眉修目，一身清冷，望着天边晚霞一言不发。
崔煜不理解为什么恩师要他接近这两个小子。
因其慧真人从龙之功，大周尊道教为首。如今大业初成，民生凋敝，大周国民