“吃了早饭再去看尸体，不白吃了？自然是看完尸体再吃早饭。”
“你要看尸体？”
“那是自然。不看怎么知道事情真相。调查要从基础做起，在做人方面你得跟我学。”
“……”
崔煜家的厨娘花草侍弄得好，后花园里左边一颗桃树，右边一颗杏树，二月里芬芳盛开，粉白桃红好不热闹。
官邸东侧穿过后花园有个小门，直接通往衙门大厅。张成一早就等在寮房门口，手里还拎着两袋热气腾腾的包子，着实殷勤周到。
到了县衙后堂，石捕头和六个捕快正围着桌子吃早饭，见二人到了，齐齐转头招呼。社畜的疲态像传染似的，每个人都精神不振眼圈黑青。崔煜从侧室出来，衣服皱巴巴的，眼里布满红血丝，一看就知道一夜没睡。后面跟出来两个中年人，均着暗纹锦袍，一深青，一浅青，气质稳重文雅。
“案子不小啊。各位实在辛苦。”白孟禾回想起自己的社畜生活，心有戚戚焉。
“余老弟，白老弟。我应该虚长你们几岁，以后咱们就兄弟相称吧，别那么客气。”
涂山青知道崔煜是为了让他们在县衙行事方便，拱了拱手道：“恭敬不如从命。崔兄，我们想先去看看被水猴子所害之人的尸体。”
“石屹，你带两位道长去敛房。让许仵作同去。”崔煜转头介绍道，“县尉王岭，主簿崔亦重。”
县尉和主簿想必对二人早有所闻，微笑致意。
崔煜又对堂中众人道：“昨夜看了一夜卷宗，连累诸位也不曾休息，今日早班就留石捕头一人吧，他昨夜休息过了。其余回家补眠。”
敛房建在县衙后院北侧角落，门口一棵高大杨树，屋前落一地杨絮串串，毛毛虫似的，踩上去软绵绵。
房门落了锁，三人站在门口等了半刻，许仵作匆匆赶来。他身量瘦小，花白头发，面目平凡，唯独一双手苍白细长，指尖厚厚一层茧。
许仵作打开锁，敲了敲房门，在门外伫立片刻，才进入敛房。
敛房的窗纸糊得很厚，阳光只透进来少许，走进去冷飕飕，温度比外面似乎低两度。正中并排摆着三张长桌，尸体拿白布盖着，身长约莫四尺，确实是小孩子。
许仵作拿起三炷香点燃，插在桌前香炉里，这才掀开白布。
尸体的样子让白孟禾和涂山青均是一愣。明明是十岁左右的孩子，皮肤却皱皱巴巴，头发稀疏，指甲脱落，眼眶黑洞洞，活似披了人皮的骷髅。
白孟禾喃喃：“难怪没闻到尸臭，都成干尸了。”
许仵作将尸体翻了个身，手指着一处说道：“道长，您见多识广，可曾听说有人长出尾巴？”
白孟禾凑过去细看，尸体的尾椎骨多了一截，细细长长，上面皮肤紧绷微皱，恶心中泛着诡异。
涂山青眉头紧皱：“不是说溺死在湖中吗？难道真是水怪所为？”
“尸斑浅淡，皮肤发皱，送来时口鼻有细小泡沫，确实符合一些溺亡特征。可凭着在下多年验尸经验，总觉得此事异常。”
白孟禾：“许仵作，尸身可有外伤？”
“有一些陈年旧伤，成因多半是鞭打、棍击、撕咬，都不是致命伤。”
“撕咬？可曾对比齿痕，是哪种动物咬的？”
许仵作翻开一具尸体的手臂：“您来看。怪就怪在这齿痕像是人咬所致。看宽度还是个小孩子。”
“难道是他们这个年龄的？”
“八九不离十。”
这可真是太怪了。乞儿常年被嫌弃，身上有旧伤正常。可三具尸体上均有撕咬痕迹，若是所谓的水猴子所为，怎么会留下小孩子的牙印？
白孟禾转头问石捕头：“查清楚三人身份了吗？”
“都是没爹没娘的乞丐。一个叫阿六，一个叫十一，一个叫十三。前几年打仗，没人要的孩子比野狗还多，大部分吃不饱穿不暖，乱世中死了。活下来的自己组了个小丐帮，按年龄大小排序，名字也就那么叫。这些小乞丐偷鸡摸狗坑蒙拐骗什么都干，连我的钱袋都让偷过一回。”石捕头长叹一口气，“可毕竟是孩子，教训几句也就算了。谁会要他们的命呢？”
“他们组织丐帮应该有领头之人吧？没叫来认尸？”
“那孩子叫祁云峰，平时最机灵，胆大心细，若有出身定是个好的。近日失踪了，弟兄们找他好几天，影子都没见着。来认尸的除了几户平日常给施舍的街坊，就是城南慈幼坊的人。”
“慈幼坊？”
“据说是京城某位贵人出资，周举人家张罗的，去年年底建成，崔县令还去过。那里专门收留年幼乞丐，如今有十八个孩子。可小丐帮里的人大多数不乐意去，仅有阿八，小十二，小十四去了。以前慈幼坊的人还曾来衙门商议，要我们把小乞丐抓去他们那里照顾，甚至有慈幼坊帮工的人在街上追着小乞丐跑，也算深县一大奇景。”