大周定都时，太祖皇帝曾立马京都南门外指着这座规模极大的城池，笑称天下英才自此尽入吾彀中矣，这句霸气十足的话说得极有远见，李家江山传承至今时今日，京都城中最不少见的，就是才高八斗的文人士子和打扮各异的江湖游侠儿。
五月二十日夜幕将临，一个走路明显外八字的修士从京都西门大摇大摆出城，看守城门的吏目暗中收下两锭十两重的银子之后，城门处的火光就没来由昏暗了一些，那位大咧咧扛了柄厚背镔铁大刀在肩上的修士，脸上戴了一张獠牙外翻的狰狞恶鬼面具，买开一条大路，晃着两条腿很快就消失在官道上。
在五城兵马司当值大半辈子都没提拔起来的老卒朝城门外张望两眼，转身弓着腰凑到吏目跟前，陪着笑脸笑声道：“头儿，上面可说要咱们严查近日出城的修士，刚才那人戴着面具看不清容貌，如果真是司天监那位···”
收了银子正盘算后半夜如何消遣的吏目偏头吐了口浓痰，拿鞋底搓了搓，见那奇怪修士的身影已经融入夜色，神情不悦道：“严查？查什么？今日晨间，你没见副指挥使大人脸色黑得跟锅底灰一样？昨天夜里，京都南门和北门都说见着司天监那位爷出了城，其中总该有一个是真的，再说，江湖修士脾气都怪异着，刚才那个戴面具的兴许是出娘胎的时候稳婆没接住，脸摔在地上了，不好意思人前献丑，而且人家是个刀修。”
老卒还是不死心，生怕从自己网里漏出去大鱼，干笑两声又试探着道：“头儿，要是昨夜南门北门出去的都是假的，而真的乔装打扮从咱们西门走了，小的也是怕到时候指挥使大人怪罪下来。”
吏目见他不依不饶，右眼皮一跳，皱眉道：“老李啊，你他娘在咱西门干了一辈子，论资历我还得称呼你一声前辈，你是真傻还是假傻？你觉着咱们五城兵马司这座小衙门，能管得着司天监那座庙里的菩萨？且不说陈···那小子在江湖上是出了名的剑修，就说如果刚才那人真是他假扮的，你有几个胆子拦着他？那位爷是揍其皇子殿下来都敢手下不留情的祖宗，你一把年纪活腻味了想另投胎去，别他娘连累老子！”
老卒被他劈头盖脸一顿臭骂，倒也不见恼怒，虽说是个一辈子没混出名堂的老卒，但他姓李的勉强也能算是混在场面上的人物，这种不起眼的小角色往往最能吃透官场规矩，说书先生都说了，大丈夫能屈能伸，挨顶头上司几句骂又掉不了胯下那一兜喽家伙事儿，忙讪笑道：“头儿说的是，真要是碰上他，还不如碰上个索命恶鬼呐。”
吏目哼哼冷笑两声，看城门一侧用来计时的沙漏将要漏尽，再看城内大道上也没了赶着出城的行人，摸着袖中刚揣起来还没捂热乎的两锭银子，“老样子，关了城门，除非见着陛下手谕或者指挥使大人的腰牌，否则连一只蚂蚁也别放出去。跟弟兄几个说一声，今夜无事，我去井水街老六家买几斤熟肉来下酒，都跟着沾沾光。”
笑逐颜开的老卒连声答应，回头自去跟守卫呦呵一声，京都城西门缓缓关闭，五城兵马司谁不知道去买肉买酒的吏目在朝中有关系，据说跟枢密院哪位品秩不低的贵人连着点远亲，所以指挥使大人对西门的守卫从来睁一只眼闭一只眼，漫漫长夜有不花钱的酒喝，可不是跟着沾了光？
等手下兵卒在城外摆上拒马，据说五六百悍卒都撞不开的两扇两门严丝合缝关闭，双眉几乎连成一条粗重直线的吏目才满意转身离去，路口处左转再直行四百余步，而后穿过一条犬吠声清晰可闻的小巷子，不回头多看却始终在听着身后有没有其他动静，终于挑了家不大的酒肆买肉。
一进门也不管屋里还坐着几桌客人，随手将一锭刚得来的银子哐当扔在柜台上，仗着身上五城兵马司的袍服很是有些霸道，扯着嗓子喊道：“老六，你狗日的别一见老子就跟见了鬼一样，瞧瞧，老子有银子，今天不赊账。”
身材瘦弱的掌柜看起来年纪比这位吏目大了少说十岁，挨了骂却不敢还嘴，苦笑道：“秦爷说的哪里话，这是请了客人，还是要带些酒菜跟兄弟们乐呵？”
眼中无人的吏目连酒肆里还坐着些什么人都懒得看一眼，指着柜台上的银子没好气道：“瞪大你的眼睛看清楚，这是十两银子，先把老子之前欠你的账一笔勾销，剩下的买个十来斤熟牛肉，有熏好的鸡爪子最好，那玩意儿下酒才有滋味，再打十斤酒。他娘的，你快着些，老子还急着回西门当值，耽误了事儿，老子拆了你的破店！”
掌柜的这才敢把那锭银子收起来，井水街这靠着西城门的一大片，都归五城兵马司这姓秦的吏目管着，开酒肆做的是小本生意，平日就差把这位爷供起来当祖宗，谁敢得罪他，忙不迭就叫来伙计吩咐去准备酒菜给送到西门去，然后才舔了舔指头翻开账本，往后掀了几页，指着上面的字迹跟吏目说：“秦爷，您瞧瞧，拢共欠小店不到四两银子，上面可都是您亲手按的指印儿。”
吏目装模作样瞥了眼账本，凝神侧耳听身后的动静，伸手将账本上那一页撕下来，不耐烦道：“有什么好看的，给你三斤豹子胆，你也不敢骗老子。”
店里靠近门口的一张桌子上，摇着折扇驱赶蚊虫的年轻书生打了个饱嗝，放下筷子，从袖中摸出数十枚铜钱数了数，轻轻放在筷子旁边，见掌柜的已经注意到他的动作，站起身来笑着拱了拱手，哼着小曲出门，往灯火更明亮的地方走去。
张正言看得