“吾说这些，不是想让你去争太子之位。吾想让你明白，那位置只属于能力出众之人，这天下亦然。”符太后温声道。
她的声音轻如春风，透着岁月沧桑，坚韧又有力量。
“你还小，这些话也许不明白，祖母也没期待你此刻就能明白。”符太后扶着他的肩头，“你要知道，你姓周，有些责任就避不开，有些宿命也躲不过。”
太后的手用力地捏在他的肩头。
周长生感到一阵痛，在可以忍耐的范围内，但他还是微微锁眉又很快松开。
“在此之前，祖母会护着你。倘若有一日，祖母护不住你，你也必须有自保的能力，明白吗？”
周长生怔怔的望向她眼中。
那双眼浑浊苍老又不失坚定，她曾经过许多大风大浪，然而，什么事情都难不倒她、拦不住她。
她能扶明德帝稳居皇位，也能将他扶上太子之位。前提是，他能力出众。
周长生懵懵懂懂又郑重地点头：“孙儿明白，孙儿不会辜负祖母的喜爱。”
太后当他是个孩子百般呵护，他愿意在她眼前演懵懂孩童。
他看见符太后露出满意的笑，也看见往后的路无比清晰的展开在他面前。
差不多含义的话，周长生从母亲那处听过。
病好后的一阵子，母亲说，他会被接到兴庆宫。
他问兴庆宫是什么。
她回那是权力的代表。
他虽然年幼，虽然被困在长信殿，但他心里无比清楚权力的重要性。
权力能让他们母子脱离冷宫受尽白眼、人情冷暖的命运。
但那时，他回给母亲的也是懵懵懂懂地点头。
母亲又说，既然命运推着他们走到这儿，所以他必须早早的进入漩涡，代价就是快点长大。
他只是出神，母亲就揉着他的脑袋，说去了兴庆宫，自然也就长大了，成为大人只是一瞬间的事。
然而，只有周长生自己清楚，他的稚气只是伪装，内里的魂早早的就长大了。
就连他自己都说不清楚是哪一个契机，他一下子就长大了。
良久，周长生从层叠交错的回忆中醒神。
他轻笑一声，朝后靠去，忽然好奇道：“你就是这样投我所好？”
知了：“……”
这人实在是太敏感，几句话就看穿她的心思。
知了很快镇定，避重就轻道：“娘娘临行前要奴婢照顾好您，奴婢要遵守承诺的。若是没照顾好，奴婢没办法交差。”
周长生托着腮，目光轻飘地看向知了，开口的语调惬意：“姐姐，我明白你的意思。”
话没挑明，知了便懂了，她伏在地上，等待他的后续。
“母亲告诉我，你是真心实意对我好的人。”
烛火噼啪响了下，跳动的火苗映在他眼中，透出些许属于他的机敏。
知了眉头跳了下，十指跟着一缩，怕自己无意间泄露了私心，又怕这私心被眼前人探知。
“母亲说我可以全然的信赖你，我也一向如此。”
周长生一字一句，口吻真诚。
知了本能地抬头看他，他的表情隐匿在半明半暗的烛火里，看不真切。
她看不透这人，但潜意识给出了危机的暗示。
知了低下头，膝盖发疼，她挪动分毫重新跪好，沉默少许后开口，说的还是从前对顾美人说的那番话。
“奴婢不过是想好好活着。”
“你这么怕死吗？”周长生轻声反问。
“命只有一条，奴婢当然怕死。”知了凝视着他的眼，“奴婢愚钝，只知道‘城门失火，殃及池鱼’，所以奴婢想，奴婢一定要护好城门。”
她活下去的欲、望远比他认为的还要强大。
周长生悄然移开视线，出神的望着窗外。
今夜的雪下得很大，一会儿功夫已经落得很厚，时不时有扑簌簌的声响传来。
房梁、地面铺满雪，落下的月光就显得愈发的明亮，就连落入室内的光也格外的明亮。
周长生噗的一声吹灭烛火，知了眼前霎时一片黑暗，她不懂他要做什么。
“你救过我的命，我不会让你死。”
周长生的话在黑暗中回荡，是冷静的，褪去幼稚声调的。
这是一句承诺，然而，凡是承诺皆有代价。
知了下决心般开口：“谢殿下厚爱，奴婢愿为您鞍前马后，绝不背叛。”
周长生垂眸，哪怕双眼适应黑暗，他也不过是看清她跪在地上的身形，看不清她的表情。
她的声音一如从前，听不出异样，就好似她往日的伪装一样，深藏不露。
蝼蚁若要偷生，必会不择手段，她也不例外吗？
周长生扯扯嘴角，