明德25年春，距离那场声势浩大，令长安百姓津津乐道的百晬宴已经过去月余。
太后宫中的梅花开得正好，太后便邀周长生一起赏梅，晚膳过后，两人照例对坐下棋。
知了在一旁时不时添上茶，她虽看不懂棋局，但能看出对弈的两人都存着心事。
打早上起，她的右眼皮就时不时跳两下，像是在提醒她是有什么事儿要发生。
知了的预感向来不差，此刻看着棋局，心里隐隐感到不安。
符太后执白子落下，正围住黑子，黑子满盘皆输。
明明是赢了，符太后却遗憾的说了句：“吾又赢了一局。”
周长生笑笑，收拢棋子：“孙儿学艺不精。”
“你不是学艺不精，你是心不在焉。”符太后一语道破，神情陡然凌厉。
知了被太后挑起的尾音惊的回神，随着众人匆匆跪下。
“太后息怒。”
“太后息怒。”
室内旋即陷入安静，知了下意识地屏息凝神等待下文。
周长生撩起衣袍，跟着跪下，恳切道：“祖母息怒，祖母教训的是，孙儿不该心不在焉。”
符太后挥了挥手：“你们都下去吧，知了留下。”
知了的不安愈发明显，她安静的跪在原地，心里就一个念头，今天怕是不好过了。
宫人们很快退去，大门被带上，屋内只剩下三人。
符太后呷了口热茶，徐徐开口：“长生，今日朝政，可听出些什么了？”
周长生参政已有月余，这还是符太后第一次问朝政的事，知了便越发觉得大事不妙。
若周长生有任何情绪上的变化，他能瞒过所有人，但一定瞒不过太后和她。
显然，太后很早之前就察觉到了他情绪上的微妙，然后一直隐而不发，就这么观察了小半年？
意识到这点后，知了心里惊讶极了，符太后果然是干大事的女人，真能忍耐，忍到寻到最恰当的机会再出手，争取最优的结果。
此刻就是符太后等待的机会，知了感觉太阳穴一阵疼，隐约猜到自己为什么会跪在这里了。
周长生跪得笔直，语气恭谨回道：“孙儿愚钝，很多事只听得一知半解。”
符太后打量他片刻，叹了口气：“你这孩子，有什么事都喜欢闷心里，吾说了你也不改。”
周长生惭愧垂首，低头轻轻说了声：“祖母。”
“吾知道，你不想让吾操心。”符太后无可奈何的回了句，“那你可知今日为什么会跪在次处？”
显然不是因为下棋走神的事情，周长生道：“孙儿不知。”
符太后勾了下唇角：“大殿下不知道为什么罚跪，知了你可知道？”
“奴婢知道。”知了抿抿唇，斟酌道，“奴婢没有好好规劝殿下，便是没有好好照顾殿下。”
“嗯，是个聪明人，吾这双眼睛看人还是准的。”符太后笑了下，满意点头，“既然知道错了，便去寻安冬领罚吧。”
果然如此，知了的惴惴不安落到实处，她正要开口谢恩，周长生已经抢先一步道：“祖母，不关知了的事。”
知了心里一紧，暗叫糟糕，忙截住他的话头：“谢太后恩典，奴婢自知失职，合该领罚。”
周长生不依不饶，伏地恳求：“祖母，知了该劝的已经都劝了，是孙儿想不开在先，不关她的事。”
知了小心翼翼地瞄了眼太后，旋即心跳狂烈，只想立刻马上封住周长生的嘴。
符太后脸色转阴，眼中透着冷意，声音冷硬：“大殿下，你今日多求情一次，她就多挨一次罚。你若想让她马上死，便就继续求情。”
知了吓出一身冷汗，早就说了，在宫里千万不要乱好心，搞不准踩到哪个禁区。
现在唯一能做的就是减少存在感。
知了整个人蜷缩似地伏在地上，肩膀颤巍巍，露出几分可怜，语气苍白求饶道：“太后息怒。”
一时冲动求情过后，周长生瞬间冷静下来。
身为皇子，他驭下时要宽厚仁慈，却绝对不该为一个宫人求情，这不仅不是求情，甚至是在要她命！
他终究吐出一句：“孙儿知错。”
“大殿下，你的一言一行若是有失，惩罚远远到不了你身上。”符太后语气严厉，“在凌烟阁，顾应钟会代你受罚，在兴庆宫，乃至整个后宫，你身边的知了、见贤、思齐，所有人都会代你受罚，这是你身为皇子的特权。”
周长生沉默，心里愧疚，还是他的不沉稳害了旁人。
“孙儿知错，求祖母责罚。”
符太后自上而下看他，眼中带着审视，又道：“你若是不想让他们受罚，便要好好的规范自己的言行，你的一言一行都该深思熟虑才是。”
知了心跳突突，伏地一动也不敢动，