”
薛姨妈抢道：“既然商议过，为何不跟我说？不管成不成，总要有个音信儿。”
王夫人心头一转，赔笑道：“妹妹怪的是，只因老爷说：‘你要想蟠儿快些出来，就把此事暂放放，若情愿他在牢里吃苦，我明儿就和雨村说去。’ ”
薛姨妈惊道：“怎么又刮上蟠儿，再者说，联了亲竟比不联还好？”
王夫人柔声道：“我也这样问，老爷听了，骂我糊涂，说：‘正因没结亲，才能施展拳脚，若彼此有系，反避嫌不好插手。’
我听了，一晚都没闭眼，思来想去，觉得终是蟠儿要紧些。
我原是要说明，但仔细想想，实不忍陷妹妹于两难，这才自作主张....
如今看来，确是我大错特错：不该越俎代庖，替你这当娘的做主。将心比心，若有人这样对我，即便再是好意，我也不领情的。”
薛姨妈已听得目瞪口呆。回思一阵，就算自己知晓，也必先救薛蟠，次定宝钗。如此，还有什么理儿怪别人？
王夫人察言观色，又道：“这些话句句是真，妹妹还不解气时，要打要骂，我尽数领受。”
薛姨妈张张口儿，闭闭眼儿，挤出一句：“那后来，怎么又没成？”
王夫人扶额道：“还不是傅家那小子，捷足先登，把他妹子许过去了。
我听后气得很，那傅秋芳已有二十六七，正儿八经的老姑娘，如何比得宝钗？
只是人家快着一步....我们也没法儿。唉，只当宝钗和贾大人无缘罢。”
薛姨妈当此境地，真是进不得进，退不得退，有怒无处发泄，要怪又不知怪谁。
憋了半天，捣胸大恸道：“我好恨呀——”哭出这一句，中年丧夫、长子无教、恓惶投亲、伏低求庇、幼女婚阻、娶媳独悍....十几年沉悲旧怨如盈壶之水喷薄而出，几乎不曾哭死过去。
王夫人再是铁心铜肠，也被这泪雨浇熔三分。因想起贾政说过的，傅试堪为宝钗之配，只如今妹子在伤心头上，且又有傅秋芳一节，不好拿这个劝她。
只得软言宽慰道：“妹妹，你放心，宝钗终身都包在我身上！你只保养身子，等着享儿女清福。”千般哄，万般劝，薛姨妈才略略止哭。
王夫人便亲自与她通头净面，又取出自己大衣服让她换上，又命玉钏儿为她绾发，自己捧面靶镜，前头替她照着。
薛姨妈闹这一大通，自觉畅快许多，又想事已至此，就像宝钗说的，全当没提过才好。不然闲言风语地，损的还是女儿闺誉。
便也放出两分好脸色，姐儿俩也对坐吃一回茶，薛姨妈辞去不赘。
王夫人见她走了，长长呼一口气，歪在榻上，才觉浑身酸痛。又命玉钏过来捶着，自己且想心思。
前日元春传下一道谕，道是凤体愈加沉重，时有倦乏。即日起，贾府女眷不再进宫朝拜。
王夫人担忧女儿，便请贾政进来相商，看能不能没月遣人报回平安。贾政便道：“才娘娘宫里那位内相，你不是见过了的，就没讨问讨问主意？”
王夫人道：“当着滴溜一大串人，怎么好说这个？”
贾政道：“时常他们过府，你和琏儿媳妇也曾单独招待过，想必今日也有。娘娘除了谕上的话，可还有别的吩咐没有？”
王夫人回思半日，道：“实在没有了，老爷问这个做甚？”
贾政不乐道：“还不是你那好外甥！说他运气好，他打的那位戚施仁是襄阳候的侄儿，年纪小，辈分高，还和蓉儿一样，捐过个龙禁尉的差。”
王夫人听说，心就凉了一半，贾政又道：“说他运气不好罢，一则戚施仁没大碍；二来机缘巧合，戚家自愿饶他一码。大概明后天，那混账行子就出来了。
你转告姨太太，叫她管紧蟠小子，再惹出祸端，可没人给他擦屁股！”
王夫人喏喏应是，又问：“怎么机缘巧合？难得蟠儿逃生，不是托了娘娘的福？”
贾政冷笑道：“除了娘娘，还有襄阳候那个三弟，戚施仁的亲爹！”见王夫人咬唇发怔，竖眉道：“罢，罢！索性都告诉你，省得你哪里说错话，白白生事。
当年叛王犯上，我们国公爷，连同理国公柳家、治国公马家、神武候冯家、锦乡候韩家、襄阳候戚家并一众忠臣勇卫随北静老王爷平乱。
战止，太上皇论功行赏。八公里头，独先祖功劳最大，太上皇特降恩旨，允先父平袭先祖之爵，父子同称‘荣国公’。不然，就要像东府代化公那样，降级为一等神武将军。
后来太皇退位，当今临朝。正所谓‘一朝天子一朝臣’ ，圣上新封了忠顺王，又启用吴冷山、周袍会、仇检，黄不尤一干新贵....”
王夫人叫道：“吴冷山，周袍会？那不是吴贵妃，周嫔的父亲么？”
贾政瞪她一眼，硬声道：“你这可知道，娘娘在宫里有多难了？别什么事都想