主君不合规矩的举动让太常蓟泰为难不已，不禁将目光频频投向庞嫣，等待指示。
庞嫣却面色平静，视线落在不大登对的新人身上，一个是嬉笑怒骂全写在脸上的晋室少女，一个是冰壶秋月的世族青年，这对生拼硬凑的夫妇此时在她眼中竟也是一幅难得和谐的美景。
这一刻，她盼了十年，仅仅是为了郦家以一可抵十的三千风雨骑。
四周一片安静，微风拂过树梢的声音清晰无比。
真珠喉嗓干燥已久，虽然厚厚的珠粉盖住原本的容颜，也难掩病态。
接二连三的仪式过后，用过膳食，几次更换便服，天也到了傍晚。庞嫣命人在高阁张筵，要与百官同饮。
真珠和兰重益再次更衣出来，宫人簇拥二人上座，王臣和京使按班就坐。
楼阁无比宽敞，足足容纳了百名俏丽的奉酒侍女，一个个靴袍玉带，束发佩簪，每张几前还呈列了新鲜的瓜果酒食，这些奉酒的侍女就在案后跪坐待命。
临江王夫妇落座后，两列侍女按剑而立，将二人拥在中间。
为使仪式顺利进行，庞嫣唤来看重的侄儿庞十郎庞嬴，命他代替自己酌酒赐给诸位。
那些得到贵嫔赐酒的大臣荣幸之至，一一谢恩沽饮。
破阵和孟纠分别侍奉在主位，为真珠和兰重益布菜添酒，每隔一阵，就有前来敬酒祝贺的大臣，以及讨要喜饼喜钱的富贵小儿。
酒过二巡，庭炬照亮了宫苑，使者传贵嫔命令，命歌舞奏乐。
百官凭栏观赏，楼底下是一方修筑奢华的高台阁池，池中足足百名伎人，她们持剑起舞，手中的剑如同灵蛇出洞，缓急疾徐，柔中带刚，刚中有柔，而后笙箫琴筝一并奏响，乐工慢挑细捻，歌伎高揭珠喉，吟唱南朝名曲，抑扬顿挫，婉约动人，让人不禁向往江南的缥缈秀异，吟唱北朝边塞诗，刀剑铮铮，荡气回肠，有如金戈铁马呼啸在眼前。
“临江宫的乐伶舞伎果然胜过临安。”观礼主使右相蔡熹对副使中书令杨安感叹一句。
闻言，杨安嗤道：“蔡相府上的乐伶也不差。”
蔡熹凤眼一挑，捋着胡须，和着七弦琴的乐音吟咏起来。
楼下歌舞不绝，高踞上座的真珠虚汗直下。她的状态一直不佳，方才勉强支撑，此时又觉恍惚倦怠。
“主君？”破阵在旁担忧不已。
“无事，不要让人发现端倪。”真珠低声叮嘱，扶住玉杯掩饰失态，却没有察觉自己的手在不住地颤抖，玉杯几次都险些晃飞出去。
真珠轻声喘息，暗暗将手臂的重量转移到破阵的臂膀上。虽然换下了沉重的头冠礼服，但头上压着的金石珠玉也没轻巧多少，不过片刻，脖子酸痛难忍，压得人喘不上气。
真珠已是忍到极致，按着胸口，双眉痛苦地扭在一处。
庞嫣早有察觉，但对真珠的不适视而不见，顾自酌酒，向她拂拂爵杯，轻盈一笑。
她是告诉真珠，这是她庞嫣的游戏，她不开口喊停，谁都没有权利结束。
真珠的眼眶泛出热意，借着回敬之际抹了去，余光之中，身旁的青年跪姿笔挺，望来的目光似有关切之意。
夜幕降临后，百官登上临江城楼观赏焰火，百姓闻讯倾城而出，赶到城楼下，宫人们搬出木箧，将花生、红枣、桂圆往下撒，其中夹杂着银钱，底下的百姓一时哄抢成一片。
庞嫣僵硬的脸渐渐舒展开，露出一点疲倦和醉态。
“贵嫔可要回宫？”茹氏适时问道。
焰火在没有一点星子的夜色中渐渐熄灭消逝，庞嫣垂眸看着腕上的玉石佛珠，长长吐出一口气。
一更过后，茹氏再三询问，庞嫣才命人起驾，还宫之际，忽闻一片人声鼎沸，不少的人朝身后某处聚拢。
庞嫣示意茹氏察看，茹氏领命前去。
一名年长的侍女匆匆迎上前，敛身道：“贵嫔，他想私下见您一面。”
庞嫣不急不忙地钻进马车，命人回宫。
茹氏追赶上凤辇，回道：“陆公府的十一公子多饮了几杯，从楼梯跌下来，扭伤了脚踝。”
大概是因“他”的到来，庞嫣并未把这件事放在心上，只吩咐茹氏赐下伤药。
匆匆赶回宫苑，在崇阳殿坐定，密道的那扇门紧接着打开，心腹婢女领着一人从黑暗的密道走出，一直到光亮处，来到庞嫣的面前。
那人年纪在四十上下，穿一件宽松精美的棕色外袍，面容白皙，颌下留有须，却不影响他的风流俊美，反而增添了几分男人少有的韵魅。
他未向庞嫣行礼，毫不客气地在茵席坐下，拿起庞嫣用过的茶具斟茶。
清冷的宫室中，二人像多年不见的故友，平心静气地坐在一块聊天品茶，没有一丝隔阂拘谨，即便他二人曾经有过婚约，婚约又在两家交恶后彻底破裂。
庞嫣怔怔地看着他，“在阁楼