浚遒县以东是一片低山丘陵，坡度低缓，聚集在城中的村民，被遣散出来后大多选择了先在此落脚。
夜里毫无睡意的秋兰，不住地打量着埋首于医书中的刘瑄。
微弱的烛光映照出她的侧影，犹如石塑一般，她安静地坐在那里看书，神情严肃中透着不愿被打扰的冷峻气息。
只有在翻动书册时，她眼睛才会随着书册的翻动而移动，除此以外，她全身凝然不动，安静得让人担忧。
“殿下夜深了，还是早些休息罢。”秋兰出言相劝，她实在是看不下去刘瑄这样，明知道这次疾疫无药可医，却还是不死心地要去找方法。
刘瑄专心致志地翻医书，听到秋兰的提醒，神色依旧平静而冷漠，“嗯，知道了。”
秋兰眼睛一红，赶忙转过头向别处看去。
她不愿意将自己的懦弱与自私展现给刘瑄，她承认自己就是个普通人，不懂什么所谓的心怀天下、忧国忧民。她只想让自己活好，能惠及身边之人，就余愿足矣。
秋兰明白刘瑄的志向，也了解她的性格，知道她只要决定了去做什么事情，就绝不会轻易放弃。可是秋兰却不忍心，看着她这样不顾自己的身体。
“殿下，人生在世，多的是身不由己，尤其生死天命更是无可奈何，何不若顺其自然。”
刘瑄闻听秋兰此言，认真思索了一番，哑然一笑，声音有些疲惫，“你说得对，方生方死，方死方生。【1】生死本就是互相依存、互相转化，此乃天地运行之道，是我执而不化了。”
“殿下，您别这么说……”秋兰听到刘瑄的叹息，知道她可能因为自己的话，而又再自责自省，心里不由得一紧。
“我没事。”刘瑄看出了秋兰的担忧，心中十分感动，便柔声安慰她。
刘瑄看着这个比自己还小一岁的孩子，想着自己不但没有给她做个表率，反倒是常常要让她担忧，终是不忍道：“夜深了，早点休息罢。”
夜风拍打着纱窗，窗外明月清辉冷谧。没有人知道，当来日的晨曦洒下，是否还能迎来新的转机。
几日后，浚遒县以东的民居被划分了一个区域出来，专门收治传染疾疫的病人，府衙派了兵士把守，不准人员随意出入。
料理完此间事，刘瑄一行又踏上了去往历阳县的道路。
历阳县位处“历水”之北，山南水北谓之阳，故曰“历阳”。历阳县为扬州的治所，扬州刺史府衙便驻扎于此。
刘瑄等人到达历阳县后，先去扬州刺使府拜见了刺史陈翔。
这位陈刺史的大名，刘瑄早有耳闻。
当初他在洛阳时，因在正旦群臣朝贺上，见到大将军梁冀衣冠不整，便上奏说梁冀依仗权贵不敬朝廷，请求朝廷將梁冀治罪。
为此，他得罪了大将军梁冀而被迁任定襄太守，之后调任扬州刺史。
但连日来的经历和疲惫，已让刘瑄对这位刺史的传奇经历，提不起任何探究的兴趣了。
进了刺史府，简单一番介绍和寒暄后，刘瑄就先回去休息了。徐医丞虽然也累得不轻，但还是强撑着精神，跟陈刺史商讨如何控制疫情的事。
历阳县是刘瑄他们连日来，见到这一带受疾疫影响最小的县城。街道上，行人商贩甚至都如往常一般的在生活。
“城内其实，近十日已未再出现过染疫之人，但城外周边村镇还要有劳诸位，尤以历水下游的桥头镇为最，那处不知为何，疾疫一直无法得到控制。”
陈刺史在第二日晚间，设宴款待刘瑄等人时，与他们谈起了历阳疾疫发展的情况。
“那就请使君明日遣人带我等过去，详加查看。”徐医丞立刻应承了下来，然后转头看向刘瑄。
刘瑄自是没有意见。于是，第二日清晨，陈刺史便派手下的兵曹从事，带领他们前往桥头镇。
桥头镇之所以叫这个名，是因为整个镇子就在历水旁边，镇东口有一座连接河对岸的灰色石桥。
当刘瑄踏上那座石桥的时候，一眼就望到了镇口飘扬的白幡，泥泞的道路两旁，堆满了焚烧祭物后的灰烬。
徐医丞和医工们在镇子里转了一圈，回来的时候直摇头叹气。
“唉！此镇疾疫肆虐尤甚，全镇人或已尽皆染疫。”
“徐医丞也无法可治吗？”刺史府的兵曹张启跟在他后面问。
徐医丞回过身，摇了摇头，“没办法，将整个镇子封起来罢。”
兵曹张启闻言，当即道：“早已封了，但仍未能控制疾疫向外蔓延。”
他回头看了一眼身后的桥头镇，神色凝重道：“其实，之前历阳附近的疾疫差不多已平息，但就是这个桥头镇，疾疫一直得不到控制。而且周边几个村镇，在疾疫已被平息的情况下，又出现村民再度传染。因此历阳县城的医长怀疑，历阳附近又起的疾疫，就是经由桥头镇再度向外蔓延的。”
刘瑄