秦烈回北境时以是仲春，临行前一晚秦然异常平静，只是跟在秦烈身边说打点好了的事：
“北境的皮草料子比京中的好，我没给你多备衣裳，护膝护腕倒是多做了几套，咱们家虽然要穷光了，也不至于舍不得几个护腕，该扔的便扔了。药我多给你带了，一个方子包着一份药，你说的没说药的我能想起来有用的都装了。你回去记得对父王母妃代我问安。
绘烟我舍不得，挽月跟你去吧，她稳重些，还能帮母妃料理料理。也省的母妃操心，父王近些年来的例银不用问也大半补贴军中了吧，挽月帮衬着点母妃，也算是减少后顾之忧。她也惯是贴心的收不收入房里也都能照顾的好，你也莫仗着年轻便不在意，多少将军是年少时落下的病根呢？罢罢罢，我也不劝了，你心里当是有数的，犯不上我多嘴。我在宫里你不必忧心，我在宫里日子久了，比回家还待得惯些。”
说了半晌，也不见应声，看向秦烈，道：
“你放心，我不会落下功课，跟着魏部首习武也会用心的，还有什么没说的？”
秦烈叹了口气，冲自家妹妹招招手，秦然顺从的走过去，挨着秦烈坐下，颇有点叛逆的不肯踩着脚凳，把腿晃来晃去，秦烈伸手打了她一下，方才乖乖收回腿踩在上面。秦烈见她不吵不闹的反倒不适应，拍了拍小姑娘的后脑勺，行伍之人力气大些，打得秦然直呲牙，秦烈不自然的收回手，摸了摸鼻尖，道：
“长兄答应你，你及笄之前，长兄一定领你去北境瞧瞧，好不好？”
秦然蔫头蔫脑的点点头，秦烈不悦道：
“别这么蔫头搭脑的。”
秦然听了委屈起来，嘴一瘪眼泪含眼圈，秦烈又是心疼又是烦躁，斥道：
“哭什么哭，收回去。”
秦然偏过头不肯看他，赌气似的踹着脚凳，秦烈自知不该说她，没忍住，又不是会哄人的嘴，只得说：
“你不是嚷着说想去街上吃早点，明儿一早起早些，我领你去。只此一次，其余时候，断不许的你可明白？”
秦然知道这算是给了台阶了，边揉眼睛边点头，秦烈“啧”了一声，本想说平日里这娇气那娇气的，怎么现在擦个眼泪不用帕子反而上手，话到嘴边又怕秦然气得再“哇”的一声哭出来，想了想忍着没说。
——
“荷香清露坠，柳动好风生。微月初三夜，新蝉第一声。”
红墙壁上映着修竹影，却不见递过来的一袋饴糖。风吹碎云缱绻，露出一弯新月，夜空碧朗伴有只只流萤，烛火葳蕤照映，如同古画泛黄的宣纸，丝丝勾勒眉眸。落在衣衫素手间的是溶溶月，散在青石板上的是淡淡霜。细绢金线软薰烟，钿花玉梳落鬓间。
万寿节宫中盛宴。逢夏日炎热，开宴于晚间，秦然坐在镜前，蘸了铅粉细细遮了一对泪痣，听绘烟在一旁嘴里不停：
“新得宠的荣嫔颇为狂妄了些，今日给皇后娘娘请安，话里话外都是讽刺咱们娘娘去讨皇后娘娘好。好在啊，这次咱们娘娘给太子殿下选的良娣是个温和人，不像先前那位。这都多久了，唐美人还禁足的，奴婢只当太子爷不是狠心人呢……”
秦然放下铅粉盒，无奈问道：
“荣嫔也好，沈良娣也罢，关你什么事。你这张嘴若是再这般，真不如去了北境。”
绘烟嗫嚅着，不敢答话，只得说：
“奴婢知错了。”
秦然起身道：
“再者说，荣嫔这般，讨不到好。皇后娘娘实则还是依仗着姑母协理后宫，就算有时不对付，也论不到荣嫔夹枪带棒的讽刺，皇后娘娘儿时家里庶姐妹众多，最是厌恶女儿家间的矫□□，荣嫔此番，倒是两头不是人。
唐美人的事，也多是给我面子罢了，她也可怜。沈良娣是大理寺卿的嫡长女，自然是好的，这是鹤渊哥哥第一次带她来宫宴，你多留心她，时不时帮衬她一把。可明白了？”
绘烟点点头，小心翼翼道：
“听闻林二公子不回来。”
秦然手顿了顿道：
“他回不回来干我什么事？你歪心思太多，谁家的事你都要管一管。这很不好。”
——
“混账奴才，这盒子里装的可是我们娘娘给圣上准备的礼物。你碰坏了，几个脑袋赔得起？来人啊，给我打。”
一个杏色宫装的宫女叉着腰骂人，正是先前绘烟口中所说的荣嫔的贴身大丫鬟，闯了祸的小太监跪在地上不住的磕头，另几个太监正抓着人作势要打，地上落着一个檀木盒子。秦然扶了扶额，走过去道：
“吵吵嚷嚷的做什么？今日是圣上的生辰，便是新进宫的小丫鬟也知道不能够吵闹，以免产了晦气。芳雾姐姐怎么反倒坏了规矩？”
名叫芳雾的宫女，见了秦然，不无傲气的福了福身道：
“这狗奴才胡乱莽撞，打死也不足惜。郡主不用理会。”
说完