朔北，旧关城。
城门已落，安宁站在城墙上，听远处马蹄声滚似雷。
他放眼瞧了瞧城外布下的铁蒺藜，发现还有个人在墙下没进来。
城门一时抬不起来，抬起来一时也放不下去。远有蛮人来袭，城军严阵以待，也不可能为了一个人而将全城置于险境。
安宁四下一看，找来一捆粗麻绳，一头系在自己腰上，一头扔下城墙。
他冲墙下的人喊了一声：“上来！”
那人闻声抬头，几步奔到绳下，刚把绳缠上腰，上头就传来一股巨力，直把他拽离地面三尺有余。
他反应快，手握了绳子，脚蹬着墙面就往上爬。
安宁见人快到顶了，伸出手去；那人见了，抬手握上。
安宁曲臂，将人拽上来。
那人站上墙头，见只有安宁一人拉他，惊讶道：“好力气！多谢兄弟！”
“应该的。”安宁解着腰绳，“你怎么没进城？”
“令下的太急，壕沟上的木板没撤干净，我想着撤干净了再走，没成想赶不上城门了。”那人解了绳子，伸出一只手来，“我叫张浩。”
“安宁。”安宁跟张浩用力握了握手，见两人年纪相仿，对方刚才上墙的身手又好，于是起了攀谈的心思，“你是守城军？”
“我没那本事，不过是个临时来帮忙的。”张浩说完，注意到安宁背后的大长刀，“你是守城军？”
“不，我是——”
不等安宁说完，集结号突然吹响。安宁倏地转头看向吹号的方向。
他把绳子放在张浩手里，往墙下跑，边跑边回头高声道：“我是朔北的斩马！”
张浩一愣，“斩马？”
他又看向安宁背后的那把长刀。
“斩马安宁？！”张浩大惊道。
他拿着绳子也往城墙下跑，心在胸腔里跳的飞快，激动的要命。
斩马安宁，在朔北，这可是个无人不知，无人不晓的名号。
守城战的先锋，保百姓的英雄。安宁自从参军以来，每次蛮人攻城，他都奔袭千里赶去守城，每回城破，他都是第一个横刀挡在逃难百姓身前的支援兵。
天生神力总是为人所称道的优点，安宁曾为了给百姓争取逃跑的时间，一刀砍掉了一排蛮子的脑袋，这一幕被目睹者到处传，一传十，十传百，传到最后，都说安宁乃大力神转世，受擎芪菈女神的庇佑，专门来守护朔北。
安宁因此成为许多朔北儿郎的偶像。
但他本人并不知道这件事，只当自己来多了，百姓都认得他。
去城外杀完一轮回来，安宁浑身淅沥着血水。他随地靠坐在城墙边，闭目休息。
跟他一起出城杀敌的守城军被他刚刚的凶戾吓到了，离他都远远的。
安宁闭着眼喘息，突然感觉有双小手在解开他手上的布条，不等他睁眼看是谁，一方湿凉的帕子轻轻擦在他脸上。
他睁开眼，见两个长得十分相像的小姑娘一左一右，一个在给他擦脸，一个在给他换布条，再往远处看，张浩正拿着抹布擦他刀上的血迹。
安宁：？
安宁打了四年的仗，第一次有这等待遇，有点受宠若惊，两个小姑娘来来回回的忙活，他一动不敢动。
张浩擦好刀，瞧见安宁的拘谨的样子，不禁好笑：“你动一动，吓不到她们的。”
安宁把支着的那条腿伸直。
“她俩……叫什么？”安宁问张浩，用眼神示意了一下两个正在换水的小姑娘。
张浩转头冲俩小姑娘喊：“这位哥哥问你俩叫什么名！”
“我叫星河！”刚刚那个给他擦脸的小姑娘蹦跶过来，快快活活的，说话跟倒豆子一样，“我可以叫你斩马哥哥吗？我三岁的时候好像见过你，你也是像今天一样背着长刀走在人群里，可俊了！”
安宁被她说的有点不好意思，“朔北背长刀的斩马可不止我，你说不定是看见我的弟兄们了。”
“其他的斩马哥哥？”星河把脑袋往周围张望了一圈，“我今天只看见你背着长刀，其他斩马哥哥呢，没有来吗？”
安宁一怔，话到嘴边顿了顿，把它们咽回了肚子里。
其他的斩马……都不在了。
星河一双大眼睛瞧着他，还在等他的回答。
安宁有些哀戚地敛下双眼，半晌又跟什么都没发生一样抬了起来。
“他们在琅奉山的山脚，守着朔北最重要的关隘，来不了。”他对星河说。
星河似懂非懂地点点头。
“你是姐姐还是妹妹？”安宁岔开话题。
星河闻言，双眼跟发光似地亮了起来，她拉过另一个小姑娘，给安宁介绍道：“这是我的姐姐，她叫星云。我是妹妹！”
星云，星河。