足以感知到茉莉变化的敏锐，在夏洛克身上毋庸置疑且一直存在。他愿意把这种变化归因于他的伤害与离开。
明明刚从穷凶极恶的犯罪组织中归来的是自己，愧疚却随着茉莉扬起笑靥，时深时浅地萦绕。
他想过茉莉会蹙眉担心，会激动得脸红、语无伦次，也许还会不由自主地蓄起泪水——他见过，便也就很轻易地想象出。
他还想过要不要猝不及防地出现在茉莉的视线里，最好是稍远的距离，就像帷幕后的角色，看似随意在人生一段中铺陈，实则正式地在无数排演后呈上。
但茉莉正常得恐怖。他未曾承认过的自己想看到的，期待，惊喜，小心翼翼，全都不存在，仿佛是他一个人的毫无依据可言的幻想。
茉莉的声音让他从已然怪诞的自我世界中抽离，“我曾看到好几则可疑的新闻，担忧你是否露出了破绽。夏洛克，现在有你在场，终于可以证实我的猜测是否正确了。”
这么说，她还是无比在意的，只不过......
夏洛克抬眼去瞧茉莉的神色，并不是徒劳无功地，他捕捉出一个词：疲惫。
尽管茉莉一直从容，一直毫无保留地展露笑靥（这笑靥给夏洛克的感觉很陌生），但她是疲惫的。
为什么“疲惫”？跋涉千里回国的劳累？记挂他两年的憔悴？忍受所爱之人的恶作剧的困倦？
他头脑里的问号从未如此发散又杂乱，将他勾往更加怪诞的下一层世界。
“夏洛克？”
“夏洛克！”
约翰的声音。他就在屋子里，何需他这样呼喊？
“也许是新案子呢。”
茉莉。轻轻地，一字一句。
“毕竟他以前就觉得这些报道愚蠢又无聊。是我忘记了。”
又是疲惫。疲惫从她的躯体上剥离，直直地插入话中。
怪诞的印象一下子变得冲击（见作话：注1），就在这时，夏洛克仿佛大梦初醒一般，猛然站起身来，嘴比脑还快：
“不！不是。”
夏洛克手边的桌上正放着赫德森太太沏的早茶，此刻在震动下微微摇晃，瓷制的茶杯和托盘碰撞，发出清脆的声响。
221B的所有人俱被他吓了一吓，等着他的下一句话。
夏洛克停住了。他简直想不起来刚刚自己在应答什么。
茉莉先开口问道：“什么‘不是’？那些报道？”
“你不会在回答茉莉上一轮谈话里向你提出的问题吧，夏洛克？”赫德森太太不平地道，“真是太无礼了。”
夏洛克下意识去看旁边二人的表情。约翰皱着眉，尽管事实是从夏洛克回来到现在，这对眉头就没展平过。而茉莉的神色里出现了犹疑，疲惫不知暂时溜去了哪里。
茶香幽幽袭过，带来一瞬间清明。
“不，我是说没事。我想一件事想得出神，但现在已经不算什么了。”
“在这样的时刻，出神地想着自己的事！就让他再享受享受属于‘单身汉’的自由快乐好了。别在意他。”
是的。那如同厚密的羽睫般，重得使她垂眸的在意。它们不再同往常一样饰着，不是了，而仿佛真的聚成了一只鸟，飞离了，飞离名为“夏洛克”的树桠。
“不过我很清楚，另外有些提到你的报道，完全就是在胡编乱造。他们总想着将事情栽赃到‘死人’身上，为的只不过是吸引人的眼球。”
茉莉说着显出愠色。夏洛克不觉松了牙关，原先郁结的情绪忽然松动。
他只得承认自己的卑鄙。他还是怕茉莉不原谅他，但大概，更怕茉莉不再喜欢他。
此时，夏洛克以外的三人渐渐转移了话题。
“孩子气一点儿让你显得多靓丽！你正处在花季呢。”
夏洛克顺着话音看向茉莉，看她身着白棉衣与浅蓝色卫裙，风格不同往常，透着冬末的含蓄生意，这时一个念头破土而出：或许那只小鸟儿还在这里。
似乎，一切还是最初之前。
......但什么是最初？
夏洛克没有细想。他从未在这种事上费过心思。他将思绪完全放到面前的茉莉身上，罪恶就在这时如游隼向下俯冲：
“最近长胖了五磅。”
“啊......是吧。”茉莉仰起脸，耸耸肩道。后知后觉地，她嗔道：“夏洛克，还请你不要提醒我这个，昨晚我已称过体重了。”
约翰和赫德森太太不约而同剜了夏洛克一眼，后者稍有些不自在，取来小提琴随意地拨弄。
琴音一颗颗掉落在地面上，221B渐渐被悠闲与温馨填满。茉莉与赫德森太太缓声轻谈，仅凭她的那点口才，竟也令赫德森太太喜不自禁。
“茉莉！你说的正是我一直在想的。既然你也持有这样的观点，那我就去试试也无妨。”