江萤瞪着字迹模糊的手术通知，觉得脑子被塞进一团浆糊，仿佛掉进了黏稠的沼泽。
“只要你签字同意，就能回到从前，回到最快乐的那段时光哦。”
医生温柔的嗓音在耳边飘荡，病房不知何时消失了，到处是灰蒙蒙一片，江萤的眼神更加恍惚。
记忆里最快乐的时光，是在父母出事以前，虽然姐妹俩经常为了小事打闹，可那时爸妈都在。
如果他们没死，她就不会被舅舅一家苛待，不会离开从小生活的家，江晚不用带她这个拖油瓶，更不会因为频繁兼职，把小病拖成大病。
江萤眨眨眼，憋回眼泪：“回到从前……”
医生翘起红唇，笑容几乎裂到耳根：“是的，回到从前，只要你签下名字……”
江萤抬手擦干泪：“签字是不可能的。”
医生的笑容僵在脸上，原本和善的语气透出阴狠：“家属你要想清楚，你姐姐的情况很危险……”
“感谢你让我见到老姐，我已经好久没见她了。”江萤深吸一口气，“但我不会答应的，我和阿远不一样。”
江萤直视医生，眼底泛起白光：“有时候太清醒也不是好事，想骗自己都骗不了。”
医生蓦然发出尖叫，脸上皮肤寸寸崩裂，露出下面漆黑的肉块。
“江萤你这个贱人——！”
江萤冷笑，眼中白光更盛：“原来是你啊孙妍妍，这就是你逃离18层的办法吗，放弃人类身份成为它的爪牙，真可悲啊。”
说着她一把抓住手术同意书，“我看到了，你的本体就是这个吧。”
灰雾猛然间翻腾，孙妍妍惊怒的嘶吼声从四面八方传来。江萤不为所动，果断发动技能——
［燃烧生命以驱散不洁］
她没有丝毫留手，孙妍妍利用阿远对母亲的思念引诱他堕落，不可原谅。
另一方面，她也想知道使用一次技能会耗费多少生命。
刺耳的尖啸传遍餐厅，躲在角落的孟易枫听得瑟瑟发抖，沉睡的众人被惊醒，慌忙起身寻找叫声源头。
“江萤姐！”
许梦亭第一个冲出包间，扶起躺在地上的江萤，“怎么搞得，你怎么睡在外头？”
江萤睁开眼，身子猛地弹起来，张嘴就咳出一口血。
“赶紧回屋，没光的地方不安全！”丁启明和叶子一人一边，拖起江萤的胳膊往后退。
几人回到包间，江萤手里紧捏的红色高跟鞋一遇到灯光，立刻像粉末般塌陷，散落了一地。
“红鞋……是叛徒？你遇到了叛徒！”许梦亭惊呼，“等等，你把它灭了？”
江萤擦干嘴角的血迹，轻声道：“她溜进我梦里，蛊惑我与她交易，被我用技能驱散了。”
叶子十分羡慕：“还是攻击技能好啊，终于不是被动挨打了。”
丁启明却说：“那是以燃烧生命为代价的，江萤，你现在感觉怎样？”
“还好。”咳出那口血时，江萤觉得有什么细小的东西离开了她的身体，“暂时没什么感觉。”
丁启明点头：“看来被换取的寿命不多，也许是对手较弱。”
叶子插嘴：“也许江萤寿命很长呢。”
这下众人都没了睡意，在询问了江萤的梦中经历后，叶子提议把手里的线索分享出来，来个头脑风暴。
江萤正有此意，她当即拿出两份剪报：“目前我们已知的线索有，丁齐曾参与一次沙漠科考，接着他回国乘坐的太平洋珍珠号不知为何成了鬼船，而他是唯一的幸存者。”
“此外，丽丽与丁齐相识于西南边锤小镇，丽丽拥有的大量古怪收藏，似乎也与丁齐有关。”
接着叶子也拿出一张泛黄的纸：“我获得的线索是一份大学校刊的英文讣告，我一直不明白这和烂尾楼有什么关系。”
许梦亭把两份英文线索摆在一起，很快就看出问题：“有几个人名是一样的！”
四人挑出英文剪报与讣告中重复的人名，并按时间进行梳理：
托马斯.韦恩，地质学教授，1939年5月加入鲁卜哈利沙漠科考队。1939年7月与其他队员失去联络，于沙漠中失踪。
汤姆.史塔克，生物学家，1939年5月加入鲁卜哈利沙漠科考队。1939年8月与家中因心脏疾病逝世。
史蒂芬.布莱姆，物理学研究生，1939年5月加入鲁卜哈利沙漠科考队。1939年8月晚间不慎跌入列车轨道，抢救无效逝世。
……
名单上重复人数高达五人，显然在沙漠科考结束后一个月内，有五名人员因各种原因死亡。
许梦亭倒吸一口凉气，“老天，这也太巧了吧！”
“既然被当作线索递到我们眼前，就说明这不是巧合。”丁启明托了托眼镜，“他们在沙漠里一定发现了什么。