时老板听了顾中则的话，并没有推脱，只是悄悄地在锡婆婆身后比划了个十字，意思是在开价的基础上还得加十倍才肯干。
顾中则也没有拒绝，因为他事先跟梅行川与柳沅淇报价时，本就把价格报高了五倍。如今只要跟柳沅淇要一次钱，再跟梅行川要一次钱，这十倍的差价也就补上了。
众人就这样在闲人流水阁中住了几日。
锡婆婆为龙星漪与柳沅淇各安排了一间崭新的房间，而顾中则与梅行川就继续住先前的这间房。
梅行川每日依旧是画画品茶，怡然自得。顾中则常常偷偷走出屋子，在山林中寻找龙星漪的住处，可是却怎么都找不到，最后还得叫梁管家来救他才行。
这天，也就是时老板带回连环骨的第二日，顾中则正坐在饭桌跟前，等着梁管家送来新鲜的饭菜。
顾中则一边看着梅行川作画，一边道：“咱们在皇陵和天青崖的时候，总觉得时间不够用，恨不得一天有二十四，不，恨不得一天有四十八个时辰。可是到了这闲人流水阁，什么事情都做不了，吃饱了就睡，睡饱了就吃，我真希望明天一醒来，自己已经是个六七十岁的老头子，这样就能早点去见阎王。”
梅行川浅笑道：“说是这样说，可是你若真是个老头儿，恐怕也不会真的开心。”
顾中则道：“为何？”
梅行川道：“你若是个老人，那么龙姑娘最多对你存有敬畏之心，可不会像现在这样钟情于你。而且就算顾兄苦练天下武功数十年，老了以后体力也会变得衰弱，若是再老眼昏花，到时候你手指上的神功也就使不出来了。”
顾中则道：“叫梅兄你这样一说，我倒有些害怕自己人老珠黄，再也不能受姑娘们的青睐了。”
梅行川道：“只要是人，就都会老的，可人老珠黄这话，女子听了心里怕是会不舒服。”
顾中则道：“我自然不会蠢到当着龙姑娘的面说这些话。女人嘛，她们总喜欢听那种‘无论你变成什么样我都不会变心’的话。其实哪里有男人真的做得到呢，即便不会为了一条皱纹而移情别恋，可女子长了岁数之后总会变得多疑、唠叨、善妒，再宽宏大量的男人也很难做到从一而终。”
梅行川笔下画的是一座山峰，山上有两棵挺拔的柏树，除以之外，画上再无其他的事物，连一片云、一只鸟都没有。
梅行川落下最后一笔，然后道：“我本以为顾兄你这次与以往的露水情缘有所不同，这次你对龙姑娘是动了真情，从此就要断了与其他女子的情谊。”
顾中则道：“此话怎讲？”
梅行川道：“因为自从顾兄你遇见龙姑娘以后，便再也没向其他女子献过殷勤，不管是那位香蒲姑娘，还是无论才貌都不输龙姑娘的柳姑娘。”
顾中则道：“才貌......你也知道我这个人不爱看才，只爱看貌。”
梅行川道：“人都说浪子回头金不换，不知道要多少金，才能让顾兄你这个浪子回头。”
顾中则叹了一口气，然后道：“其实我也想过，龙姑娘才貌出众，性情也好，而且最难得的是也有一副侠义心肠，的确是我心中妻子的最佳人选。”
梅行川道：“毕竟是顾兄你得罪东海柳家三公子，也要抢来的新娘子。”
顾中则道：“我想过了，只要再去一趟青枣池与五老林，不管找不找得到管云尘的踪影，我都会劝她收手。”
梅行川道：“为何？”
顾中则道：“你我心里都清楚，她父亲叫她一个弱女子来中原复仇，并不是真觉得她堪当大任，不过是希望她凭着自己的美貌搭上一个世家公子，或者我这样的冤大头罢了。既然忍心让自己的女儿陷入泥沼，那必然也不会单纯为了所谓的仇恨而犯险，多半是趋利避害罢了。”
梅行川道：“是为了财宝？”
顾中则道：“或是为了财宝，或是那四只箱子里的东西合起来，有什么咱们想也想不到的功用。”
梅行川道：“可这些人已经忍了几十年，为何会在现在一齐发力？”
顾中则道：“你的意思是......”
梅行川道：“山中的火尸，崖上的卖货郎，还有那个来历不明的苑婆婆，还有两只凶狠无比的翠鸟，这些总不会也都是龙姑娘父亲一人安排的。”
顾中则道：“是啊，他们个个都要在今天跳出来，互相算计着，可是又互相牵制着，谁也不敢先下死手。”
梅行川又笑了，道：“这些人不敢下死手，倒不是舍不得杀了咱们，只是他们怕若是没留活口，其中的一条线索也许就这样断了，还不如让咱们把线索一个一个地搜罗起来，最后再一网打尽，他们倒也省力了。”
顾中则向后一伸懒腰，道：“梅兄你有这么多高明的见解，却不肯当着姑娘们的面说，生生忍到了现在，小弟我真是佩服。若换做是我，早就憋不住话，把什么都说出来了。”
梅行