“郎君，天气寒凉，您怎的淋了一身冰霜回来？那江家小姐就没有派个软轿相送一番？当真是不识好歹！”青竹接过温庭晏递过来的裘皮，触手冰凉，不惊怪叫出声，连忙拿出新的裘皮要给他穿上。
温庭晏摆了摆手，自顾朝里屋去，站在炭盆前烤火：“你郎君我没有脚吗？竟是如此腿脚不便，就要人相送了？”他眸色微凉，冷笑了一声：“况且她家现在哪里有这条件？早些撇清关系也挺好。”
“郎君去之时可不是这么说的呀……”青竹也不察眼色地拆他的台，模仿他说话：“暗卫来报，聂政廉恐设计江小姐掺和临江官粮一事，得仔细与她劝解清楚。到了明日便来不及了，我连夜前去，走后门，不易被聂政廉的人发觉。”
青竹的语气声调模仿的十成十像，让温庭晏不由得脸色一白。
今日江小姐说的对，他屡次示意讨好，确乎只是还她救命之恩吗？接近她、邀请她站队，真的只是怕她误入歧途吗？
其中又存了多少利用她的心思？又存了多少他自己说不清道不明的心思？
只是今日没被她点破罢了，那也是人家体面。他看得出来，江书棠是聪明人，不需要他掺和，他也没有能力掺和。
他明面上说的好听，是一品大臣户部尚书，御封钦差，不过也只是皇权的一条走狗。
多年前，他身为摄政王之子，本该无忧无虑，衣食无忧，也不必参与什么权斗。只因摄政王自会安排好一切，一家人过不了多久就能隐退归林耕种。却不想年不到三岁，父母皆暴毙而死。
此番一处，皇权翻上。罢黜了摄政王生前所有摆好的棋局，矛头指向从未有反心的温家。
温庭晏从小父母皆亡，两族睁一只眼闭一只眼都不敢要他，最后最好拿捏的他便成了本家的牺牲品。
皇太后把他接到身边，明面上把他当做亲儿子一般教养，实则是将他规训成了皇族想要的样子。
板正、克己复礼，在天子面前，需勇敢地站出来制衡百官，在不方便天子出面的场合，又要出面替他抛头露面。
众人皆称，尚书大人为人端方礼正，辅佐陛下殚精竭虑，堪得众人称道。
京城中，他也因姿容端秀、形容俊美而素有盛名，总是被众多官家小姐爱慕，更有甚者，大胆告白者也时常有之。
温庭晏一一冷淡回绝了。
只有温庭晏他自己知道，他身躯挺拔地站在朝廷之下，是花了多少勇气，才去敛住自己不住颤抖的手脚。他不敢接近任何一个姑娘，他不敢让她们陪自己走入泥淖，也没有本事带他们走出泥淖。
表面上的风轻云淡，背地里他也多次犹豫彷徨，不知所措。
父母留给他的太少了，甚至没有教会他如何在官场沉浮，也没有教会他如何剑走偏锋、不择手段地达成自己的目的。
走到现在，不过是凭他自己的一腔孤勇。
直到他遇到江书棠。
那个看起来柔弱纤细的姑娘，直冲冲闯了进来，径自扑向了他的怀里，本为十分无礼的行为，却帮他把本该喝下去的毒酒撞翻了。
那时，他依旧面色不显地擦拭着身上的茶渍，心却跳得如同擂鼓。
他知道她是故意的。
但是不知道她为什么要救自己，当时的他没有任何的利用价值。
他愚蠢又冒昧地上门找提督，本为试探，却不仅暴露了自己的底牌，把一切都搞砸了，还差点害得自己出事。
在二十多年的皇族规训中，以如此方式破局，这是他万万学不到的。
但是她能随意地敷衍了过去，救下自己一命不算，甚至打算在聂政廉这吃人不吐骨头的武官手里谋生。
于是，多年来素有高岭之花之称的他好奇地主动接近。背地里告诫自己，只是想利用她查探提督的底牌，实则早为那可能的相处而沾沾自喜。
温庭晏未曾一见钟情过，他也不相信一见钟情。
可是当他在街角叫住江书棠，说出自己是户部尚书的那一刻。鬼使神差般，自身难保的自己竟然会对她主动抛出橄榄枝。
他竟然是希望她来攀附自己的，就像先前追求自己的那些姑娘一样，露出惊艳的、沉迷的目光。
可是她没有，一点都没有。她压根不想搭理自己，对他抛出的橄榄枝也无动于衷。
温庭晏如同被泼了盆冷水，心里是无法言喻的失望。却还是想帮她一把。
他让县令给她写了邀请贴，宴席当晚，会有很多达官贵人，只要她拿下部分商单，此后维生便不成问题。
谁成想，又被拒绝了。
他保持着风度离开，可内里煎熬懊恼的就要跳脚。
他的父亲到底是怎么将母亲哄骗到手的？他怎么一成的本领都没有学到？
他想，他是寂寞太久了，所以突如其来被陌生人保护无法释怀，反而自动沦陷。