猫抱回怀里，腾出手来就去拍背：“怎、怎么了？呛到了吗？”
她一头雾水，又手忙脚乱去倒茶。
孟九徵拦不下她的动作：“不……”
想面对她又不可，剧烈的咳嗽让他的脸上很快就浮起了病态的红，明明要喘不过气，却还忍耐着不去张口呼吸，因为这势必加重现状。
他无从告诉她该怎么办，只能选择避开余瑶，一面仍是咳嗽，一面踉跄着往书房外走，余瑶简直怕他脚步浮乱间一头撞上书架。
“哎，等等！”她有些急，放下小猫，急奔过去。
孟九徵已是到了书房门口，眼见要被门槛绊倒——
余瑶：“门槛、门槛！小心门——”
急匆匆不知道这里闹了什么事的鉴安，一过来就接住了自家接到过晚的警报、仍然摔倒了的主子，同是吓得魂飞魄散：“公子？公子？！”
余瑶急步而至：“鉴安，他、他不知道为什么突然咳个不停，还不让……”
鉴安断然：“姑娘你先后退！后退！离我们十步远！”
他看懂了孟九徵勉力给他打的手势。
余瑶脚步一停，茫然中“啊？”一声，慢慢后退，问：“为……为什么……”
鉴安观察着孟九徵面色，见他双目微阖，面色微潮，呼吸仍然喘促，但已可轻轻拂开他手臂，自行站稳。
这才放下心，向那头还焦躁着摸不着头脑的余瑶解释：“公子他有些喘证，轻易不会发作，遇到不耐的事物便咳得厉害。姑娘你是不是把什么东西带进府中了？”
余瑶：“啊……这……猫、猫？”
她扭头去望之前因一时情急放在桌上的小猫，它正颤巍巍举起一只脚，“喵喵”叫着马上就要踏空一径掉在地上。
余瑶再次吓一跳，猛冲过去到案前，一把把小猫捞进怀里。
猫：喵？
鉴安：……
他原本还只是随口一问，等听里头动静再一看发现是真的，当即脸色一变：“姑娘你……”
孟九徵道：“鉴安，搬张凳子。”
他低声说着，缓缓直起身来，倚着门墙。
鉴安：“……是。”
他看看书房里的余瑶，自行默默去搬凳子。
余瑶还在惴惴，见孟九徵站直了身，却并未转过来面对她。
她怀抱猫咪，不得近前，踱步几次，深知自己是此次事故的源头，开口就弱了三分气势：“公子，你……没事吧？”
话里的颓唐丧气之意，隔着远超十步的距离都未曾削减。
孟九徵全听了个清楚，本是难受着，却忽想起真是甚是难得听她这样说话，又回忆方才经过，莫名觉得好笑，自胸臆里便翻滚出难以遏制的笑来，连带着那仍然纠缠不休的不适，他重又弯下腰，自喉间溢出几声似笑似咳嗽的喘息，唬得余瑶以为他是再发，赶紧扯开了嗓门要叫鉴安。
孟九徵：“不……不必……”
余瑶真是不明白他的状况，急着想打探他的神情，却苦于他一直不肯正对，只好用言语再三询问：“公子你真的没事吗？”
孟九徵道：“……无碍。”
好半晌，终于是重新立正了，彻底缓过来一般，连语调都从容温和，恢复了以往的含笑态度：“姑娘不必在意，只是考虑到我这顽疾，还要委屈姑娘一阵，暂且待在书房。”
不久后鉴宁回来，听鉴安一说，先是吃了一惊，心中忧虑，但见孟九徵状况尚好，也就放下了那点提起来的心，嘱鉴安先扶孟九徵回房，一面对余瑶道：“姑娘……”
他无心对余瑶置之不理，心说她很可能也被这突如其来的状况给吓坏了，但真要停下脚去安慰余瑶，他又抽不开空，心里为难，因孟九徵身边只一个鉴安是不行的，鉴安他没有照顾人的天分。
余瑶道：“你去吧去吧，去公子那吧，脸上的为难我都看出来了，我没事。”
她摆手，心里还因鉴安的那句“姑娘，你退后！退后！”而站在自画的三八线内不敢动，疑心自己碰过猫，还抱着猫，一出去、一走动就是个大型的过敏原，惹得孟九徵再次病发。
鉴宁见了都忍不住要笑，说道：“只要不抱着猫离公子太近，是没有什么大事的，姑娘不必如此小心。”
余瑶：……
她回忆了一下之前自己把猫捧到孟九徵面前的举动，一时神态更加萎靡。
鉴宁丝毫未察，要走时匆匆说道：“姑娘稍后若来，先去净个手。”