众人都说她：“那你就记着，哪天有机缘，便开起马场来，若再过几年你还不改初心，那必能成事的。”
不察觉，已至申时，宴饮到尾声，丫鬟仆妇们撤了杯碟，端上茶具来。
顾观月吃了一杯茶，便向斯思辞行：“我该走了，过年再聚。”
斯思拉着她的手，先对众人说：“你们再坐坐，我送顾姐姐出去，立刻就回。”小娘子们也起身，将她二人送到厅外。
斯思与顾观月出了垂花门，七拐八拐，将她带到后门。这后门在一排后罩房的角上，方便停马车，是以她常在这处出门。
顾观月只当她是为了路近，不做它想，正要出门，斯思拉住她，神秘道：“顾姐姐，你停一会儿，有人找你呢。”
顾观月讶然，正问是谁，就见斯黎从旁绕出来，也在后门上，先对着斯思作揖：“好妹妹，谢你留她，回头就把那台端砚送到你屋里。”
顾观月看着这阵势，只觉得不妙，不与斯黎说话，只问斯思：“这是要做什么？”
斯思不说话，只瞧着斯黎。
斯黎心里紧张得很，只是今日没能说上话，他饭也吃不下、书也看不进去，总想着“前面不知在做什么”、“她能不能应付”之类。不得已，差人偷偷叫了斯思，让她留一留顾观月。
这时见顾观月与斯思都瞧他，他突然有些紧张，默了一会儿才说：“因看了父亲的公文，有件事说不定与顾娘子生意有关碍，想跟你说一声，才叫斯思留你。”
斯思问：“你怎看爹爹的公文了？可是能往外说的？”
顾观月见斯思这样问，也有些紧张，道：“还是不要说了。”
斯黎却说：“不算什么机密，年后二月约莫就要公开张贴了。是户部行文，明年各商户入行会的要求从严，以便税收。这些消息，该知道的人也都知道了，我想着顾娘子也该早做打算，若不入行会，恐生意难行。”
顾观月听他说完，忽想到飘香楼李掌柜的话。那时恐怕只是行会看她不顺，她还有应对之策，而此时有了一纸公文，她与行会的关系恐怕要重新思量。
此时此处不便细说，她道：“多谢斯郎君，果然是我挂心的事。天色已晚，我该回了，斯思也快回去吧，免得姐妹们等。”
斯黎再想不到还有什么理由留她，见她相比春日里，眉间更多了一些舒展，人也似乎长高了些，最难得是那么多事情忙碌，并不见她有疲态，连跟小娘子们都处得那样好了。他想说不放心她，又没有立场。只得行个礼，道：“不必谢。”
斯思见自家兄长的神态，也知他想的什么。此处三人，都知道他想的什么。只是什么多的话都不能说，便只对顾观月道：“顾姐姐闲了时常来找我玩，也不必等帖子，我们角门上总有人在外面守着的，熟了只需要通报一声，便可进来。我在家里呆着无趣，就盼姊妹们来找我呢。”
说着开了角门，果见顾家的马车已经停在那里，顾观月便登车，告辞而去。
斯思翻过身回花厅，斯黎跟在旁边问：“她如今跟你们这般好了？可还有人嫌她是孀居之人？有人嫌她是商贾？”
斯思停下来，道：“她是谁？斯见黎你看看你今儿做的事，仔细娘知道了，打你个好的。你要是对顾姐姐名声有害，我可不依。”
斯黎道：“也未必她就在意名声了，我看她不是那样循规蹈矩的人。”
斯思奇道：“这话又不一样，显见你才是她的知己了。不管怎样，娘那一关你过不了，趁早死心，别带累我顾姐姐。”
两兄妹吵着嘴，在岔路口散了。