武德二十三年的冬日尤其寒冷。一大早李明诚就带着裴菀娘和两个孩子入宫。裴菀娘带着孩子们去清宁宫向皇太后请安，而李明诚自己则往太液池去。冬日的太液池上早就结了厚厚的冰。李青岚将自己裹得十分严实，站在冰面上冰钓。
“这天寒地冻的，圣上可要保重龙体啊。”哪怕一身紫貂大氅，李明诚仍是觉得冷风刺骨。可李青岚似乎对这寒冷的气候浑然不觉，饶有兴致的让宫人凿开冰面供她冰钓。
“既然你来了，就陪朕去熏风堂吧。”见到李明诚那副畏寒的样子，李青岚干脆放下钓竿往岸上走去。
熏风堂是坐落在太液池边上的一座三进小院，冬日李青岚冰钓的时候就会去熏风堂休息。李明诚跟着女皇走进熏风堂。宫人们早就烧好了炭火，烤肉架上烤着新鲜的羊羔和鹿肉。空气中弥漫着桂花香，又温暖又醉人。
“这是今年宫里新制的桂花酒，尝尝吧。”李青岚将一个琉璃杯递到李明诚手中。李明诚喝了几口桂花酒身上渐渐有了暖意。
“谢圣上。臣今日入宫是来替孩子向圣上谢恩的。”
三日前，李青岚下旨将李玉仪之女李玄灵擢升为左翊卫羽林郎将。同时，李明诚之女李钰被册封为荣华县主。李钰与李青岚的女儿李翊只差一岁，自小就被选入宫成为了李翊的伴读。真定公主李翊被女皇允许开府，她身边的人自然也跟着高升。一时之间，李翊在朝堂上的势头直逼东宫李瑶。
“如今东宫年少有成，朕的翊儿虽说也到了能上朝的年纪，毕竟还小。明诚，往后你替朕多看顾这个孩子一些。”
“臣有一事不明，圣上宠爱真定公主，可是就这么允许她开府入朝，东宫肯定会不高兴。”女皇的话李明诚是听明白了，今后安平郡王府的责任就是守护真定公主李翊。
“眼下朕可没心思去顾及东宫高不高兴。接下来你这个大理寺少卿恐怕要去庐州江宁县走一趟。”李青岚将一本密折递到李明诚手里。这封密折上详细的记录了江宁县目前的情形，一种奇怪的瘟疫正在此地蔓延开来。“孙清正已经从太医院调了最擅长治疗疫病的太医孙敏前去江宁县。你离开帝都前去上阳宫见一见沈惊鸿。”
“臣遵旨。这就回去清点人手去江宁县。”
“庐州江宁县靠近江州。当年查抄范氏的时候，羽林军查抄出两座银矿和一座铜矿。那座铜矿就在江宁县。”
大周国境内的矿山无论金银铜铁大部分归国家管理，小部分矿山在一些世家大族手中。历代皇帝为了避免与这些世家增加冲突，只要是做的不过分，对这些私矿都是睁一只眼闭一眼。是以，查抄范氏时抄出几座矿山，那真是一点也不奇怪。
离开熏风堂，李明诚直奔上阳宫。沈惊鸿果然在等候着他。
“这是避瘴丹，带着这个去瘟疫瘴气聚集之地，万一有什么不测，这个药还是能抵挡一阵的，再不济也能让李大人你保命。”沈惊鸿将一个琉璃药瓶拿给李明诚。李明诚这才真切的感觉到此次任务的凶险。
“治疗瘟疫沈国师应该比太医院的太医更擅长吧，圣上为什么不派沈国师与我一同前去江宁县？”
“自然是因为本道长留在帝都还有别的事要去做。”
“今日圣上宣我前去让我今后守护真定公主，我竟一时不明白是何意。如果是为了保全二公主，为什么又要让她与东宫成水火不容之势？”与沈惊鸿相处久了，李明诚自然而然的将心里的疑问吐露给他。
“圣上有没有跟你说江宁县有一座铜矿？”
“说了，这座铜矿有什么问题吗？”
“原本所有从范氏家族查抄出来的东西都应该被户部列入国库，可不知道为什么前任户部侍郎崔明忠竟遗漏了这座铜矿。如今这座铜矿被皇太女赏给了宁郡王李明恩。”
“竟有这等事，圣上可知道此事？”
“圣上知道这件事以后只说了一句：东宫竟然对他信任至此。”
宁郡王李明恩与皇太女李瑶的暧昧关系早就人尽皆知。皇帝选择对此保持沉默，所以朝堂后宫也没有人敢擅自议论此事。拥有一座铜矿意味着可以私铸货币，意味着源源不断的财富，也意味着更多未知的可能性。李明诚明白了，皇帝如此器重真定公主李翊，也许是真的对东宫有些失望。
这一次去江宁县，李明诚只带了余敬一人。裴菀娘要求一同前往，被李明诚坚决的拒绝了。江宁县靠近江州，是繁华富庶之地。只是现在这富贵之地染上了一片阴霾。李明诚到了江宁县才感受到瘟疫有多么严重，城中老弱几乎全部丧命，余下的青壮年感染过半。太医孙敏每日焦头烂额的与当地医师商议应对之策，查看病患病情，可是再怎么努力似乎都赶不上瘟疫蔓延的速度。
江宁县与江州接壤。江州刺史李云云向民间购买了大量药材送入江宁县，也派了一大批医师进入江宁县研究疫病。可是，瘟疫的蔓延始终没被有效阻止。
“大人，大理寺的暗探传来消息，江