夜色降临，宵禁之后的洛城街道显得有些寂静冷清，月光下只有巡视的官兵提灯夜行。
成片的官邸宅院之中各有灯火围炉，今日有人欢喜有人愁。
“今日秋闱放榜了。”苏承宗凑在烛台跟前剪去火光中多余的烛芯，似是不经意地感慨了一声。
萧氏对着妆镜取下耳饰，闻言动作停顿须臾。听到秋闱二字，她心里免不了有些遗憾，“若不是临考前出了岔了，保不齐三郎的名字也有机会张贴在贡院外的金榜上。”
苏承宗扔下剪刀，挑眉望她：“你还真是一点儿不为云华着想啊。放榜后不知多人家的门槛要被媒人踏破了，你这当娘的竟一点也不着急吗？”
“几个举子有什么可争的，真要说媒，好歹也等到来年殿试说个新科进士。”话至此处萧氏不禁回想起过去，她的父母便是这样挑中了看似前途光明的苏承宗。那时姐姐嫁了低调不起眼的景王，谁又能料到如今……她不禁低哧：“新科进士，也未必是什么良配。”
苏承宗自觉被影射到了，移开目光转向窗外月色，“解元卢正名，今年十六还未婚配。他父亲是长安人，与我是同年进士，当年名次仅次于我，如今官任御史中丞。卢家风清正廉洁，族中子弟多勤学雅正，这卢正名一向博学高志，即便现在乾坤未定，我也敢说他来日必定前程大好。最重要的是，这卢正名人品端正，远胜过昌明侯府那位百倍。凭我与卢兄的交情，或许可以促成一段姻缘。”
“人品端正？当年我父亲也说你人品端正。”萧氏将耳坠扔进匣子，用力合上盖，言语犀利道：“若不是你趁我怀云华时出去狎妓快活，我也以为你们读书人学问高各个儿人品端正都是圣人。我信过你们读书人的谎言，便绝不许云华重蹈覆辙！”
苏承宗张口欲分辩，却半晌没说出话来，终是无奈地闭上眼，“你不明白。”
转天清晨，苏云华往前院去给母亲请安，刚刚穿过院墙踏上曲折的回廊，便被一个散漫好似纨绔子弟的身影挡了去路。
清晨的苏宅四处静悄悄的，苏云华带着一名婢女径自行路，全然没料到半路会遇上旁人，险些撞到人身上。待她刹住脚步看清眼前人的面目，缓了缓神，没好气道：“苏琅！你大清早挡在路中间做什么？”
苏琅倚着圆柱微微侧脸看她，从袖子里抖落一把折扇，捻着扇柄搓开扇面，好不潇洒地摇了两下，笑盈盈问“一条好消息，一条坏消息，长姐想听哪一个？”
“都不想听，滚一边去。”苏云华心里骂了声幼稚，便要绕过他继续前行。
苏琅“啪”地合上扇子，伸手横在前方，用扇骨挡住她的去路，“关乎长姐的终身大事，你真不听？”
苏云华有些心痒，几番犹豫后瞥向他：“先说好事。”
“五两。”
“什么？”
“银子啊，你还想白听不成？”
苏琅直白地向苏云华要钱，那叫一个理直气壮、脸不红心不跳，苏云华一口气堵在胸口，半晌才冷笑一声。
“我这是去给娘请安，怎会随身带银子？”
苏琅心念一转，挑眉道：“那就先记着，你想着给我啊。”
“快说正事。”苏云华皱着眉头催促。
苏琅将折扇轻敲回掌心握住，“九月初九至十二日，朝阳公主在翠云峰设宴，广邀京中宗室显贵，就连刚回京的宁王都收到了请柬。”
苏云华一惊：“宁王殿下也去？”
苏琅笃定道：“八九不离十。”
苏云华心思活络了起来，若是能拿到翠云峰宴会请柬，便有机会见到宁王殿下。只有先见到宁王殿下，才有机会筹谋下一步棋……只是一想到父亲的官位，恐怕请柬怎么也轮不到她手里。她忽然想起苏琅方才说还有个坏消息。
“那坏消息呢？”
“本届秋闱解元卢正名的父亲与咱爹是故交，父亲有意与卢家结亲。”苏琅十分善良地没再开口要钱。
“裴褚便罢了，至少是个侯爵公子。那卢家区区五品的官位，我若嫁过去，往后在苏云乔面前岂不是永远抬不起头？”苏云华哪肯接受这门亲事，眉宇间添了几分焦躁。
苏琅故作深沉地感慨：“所以啊，机不可失。”
苏云华当然明白他指的是翠云峰，皱眉道：“说得轻巧，你有请柬吗？”
“请柬暂时没有……”苏琅说至此处见她面色不善，急忙找补上一句：“但我有一妙计。”
说罢，他在苏云华锐利的目光注视下伸出右手，“五十两。”
苏云华睁大眼睛瞪他：“你穷疯了吧？”
苏琅：“你就说想不想听吧。”
苏云华在心里挣扎了许久，终是败下阵来，无奈地说：“你说吧，一共五十五两你自己来我院里取。”
苏琅满意地眯起眼睛，压低声音说：“你同母亲说你想明白了，愿意与裴褚再结良缘，想同他再