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可对宫中内侍们来说，这几日可真是难捱极了。宫中喜事越多就越忙碌，平日里备宴已是千小心万小心，这回一连赶上年节、太女册封、祭天大典、东宫启殿，无时无刻不把脑袋别在腰带上做活，生怕出了差错。才刚刚歇过一口气，又要赶着筹备三皇女的生辰礼、吕才人的册封礼。内宫六局已然忙得脚不沾地，一干人等昼夜连转，已熬得两眼发直。
初八这日风临到尚食局来，见到的就是这样一群被压榨得发干的人，各个面色如土，眼窝深凹，不由得站在门口一惊：“怎都变成了这副模样？崔尚食哪里去了？”
近前的一位小宫人虚弱地行礼道：“奴敬问佳节金安。殿下见谅，崔尚食正在院中查点食材，许是不知殿下来此。请容奴引殿下入内去寻。”
风临见院内忙得火热，便道：“吾就不添乱了，左不过是父亲命吾送份单子来，你交与崔尚食也就是了。”
这正说着话，却听得一阵脚步声急近，一中年男子忙忙地赶来，冲着风临行礼道：“奴不知殿下来此，失礼未迎，还望殿下恕罪。”
“尚食不必如此，吾知道你忙。”风临摆摆手，身后的平康上前递了一份文册交与崔尚食，“吾来此也无什么大事，不过是父亲那边走不开，托吾给尚食送个宴单，这他已阅过了。再者过几日吾封王祭祀的祭物有几个父亲改了，都写在册子里，吾就不一一啰嗦，尚食看过便知。”
崔尚食恭敬接过册子，笑道：“诺。这册子昨日奴才交上去，今晨皇夫殿下便回了批复，如此勤勉，当真是令奴羞愧万分。”
风临乐道：“尚食也不必自谦，这几日忙得很，你也辛苦极了，旁人都看在眼里。瞧着你还有许多事要做，吾也就不扰你了，且去忙吧。”
说罢她欲走，崔尚食却连忙开口笑道：“殿下难得路过一次，奴未能相迎不说，还叫殿下空手而归？前两日窖中新启了几坛封着的果酒，品样都是上佳，殿下何不带回几坛，同皇夫殿下、太女殿下一同尝尝？”
风临惯好此味，听了连忙止住脚步，直乐道：“如此甚好。”
身后平康与寒江对视一眼，细想几坛子酒也不碍什么，便没有出言阻拦。
一行二十余人，旁的候在院外，仅平康、寒江同四位年轻内侍跟着入内。崔尚食一进门便嘟囔着新得了进贡的鲜果，急急地去取，四人由小宫女引着去搬果酿，留着风临三人在这看光景，旁侧几位尚食局的小宫女陪着。
风临目光飘飘荡荡，忽见院角影下有一瘦削少年在那跪着，石头一般。院里人来人往，没有一人侧目，似是司空见惯。
风临微微转头问道：“年节里怎还罚人跪着？他犯了什么事？”
一位看着像是有些职称的宫女作揖回道：“回殿下的话，那人乃鄙局一掌膳，前几日冲撞了刘昭仪，才挨了罚。”
“可知因何冲撞了？若不是什么大事便罢了，喜庆的日子这样罚人，也太难看了些。”风临微微蹙眉道。
几个宫女互望一眼，不敢作答，好在崔尚食来得及时，面上含糊了几句过去，不一会儿便悄悄对她解释道：“殿下，本按着皇夫殿下平日里说的，宽待下人，不该罚这样重，但这是刘昭仪亲口要他在这跪足七日，所以……奴也不敢忤逆贵人，说到底不过是个小掌膳，罚了便罚了。”
风临疑道：“刘昭仪何以生这样大的气？”
那崔尚食四顾一番，又腹中犹豫一阵，还是开口道：“奴也不甚清楚，只听说是前两日给缙王送膳时好像冲撞了，惹了刘昭仪不高兴。刘昭仪说，他存了不干净的心思……
事后奴细打听同行的，他也没甚逾矩的，倒是平白倒了霉也只得认。奴也想着多一事不如少一事，顺着昭仪压下来也就是了……”
武朝皇室血脉皆为皇帝亲出，最是稳妥，因而宫中并无去势的阉人，仅女子有“封身”一则。宫人定期验查也十分方便，男查守宫砂在否，女查封身破否，以此判定是否有秽乱后宫之事。
因此宫中内侍与寻常男子其实无异，若有几分姿貌的，被贵人看重，得嫁金门，更或是得帝王青睐，一夜飞上枝头也不稀奇。不少内侍是存了这个心思的，有皇女的心力提防着些也是寻常。
风临转头看向那少年，他一味低着头，脸完全笼在阴影里，看不清眉目。
好端端的佳节，跪在那也可怜巴巴，风临便道：“大过节的，处处都是喜气，何必罚人的晦气？也没甚切实的罪状，罚了这许久，就叫他起来吧。”
那崔尚食本就不是心狠之人，也乐得卖个人情，便赶紧就坡下驴，谢了恩叫那少年起身，说：“傻小子，还不快向殿下谢恩。”
那少年艰难起身，两腿直打颤，几步也走不过来，风临瞧他这个样子说：“算了，回去养着吧。”
那少年闻言又缓缓跪了下来，对风临道：“奴裴自清谢三皇女殿下，愿殿下福寿若海，鸿气长青。”
这两句吉利话年节听着很是