暮夏的风急切地裹上了早秋的清爽，连阳光也不那么刺眼了，醺得人犯懒。
秦秋漪躺在窗台下的软塌上，枕着风听着树枝里鸟雀叫唤。忽而怀里的小人儿动了下，“姑姑，萍儿姐姐回来了。”
秦秋漪这才掀起了沉重的眼皮，坐起身，“一路可还顺利？”
萍儿想点头，又想摇头，她自己也说不好是顺还是不顺，便将一路记录的内容呈上。
厚厚的一沓纸每一张都标注了日期和姓名，记录的是萍儿从牙行挑选的十二人的表现。这十二人出身不同，文化水平参差不齐，多数是文盲且不服管，更有几个不是善茬。萍儿是年纪轻轻的女流之辈，他们自然不服她这个领队，不用想也知道这半个月的磨合多么艰难。
萍儿说：“按姑娘吩咐的，第一次收田只收三十亩。我们开价高，抽分少，不到一日就收足了。再有闻讯赶来的农户一亩也不收，当时提出疑议的只有一人，叫何文才。他提出趁此时田价低、良田多，应有多少收多少。”
秦秋漪抽出何文才的记录。
萍儿接着说：“第二次收田一百亩，按姑娘吩咐的，故意与强占良田的恶霸发生冲突。听我命令上去打的有三人，其中两人武力低微，刚上场就被对方打趴下，另一人打架狠出手黑，差点出人命，幸好我及时拦下了。”
“何文才就是武力低微的二人之一罢。”秦秋漪看着他的记录不由笑了笑。
萍儿不好意思地低下头，在牙行挑人时这人说自己自小习武，还当着她的面舞了几招，谁知是个绣花枕头。
秦秋漪问：“出城收购布匹丝绸一事可有差池？”
说起这个，萍儿面色沉了沉。去京郊收田路程不远，清早去傍晚回，他们发几句牢骚外倒还安生。出了京畿便不同了，尤其萍儿身上还携带着收购布匹丝绸的巨额银两，有两人起了贪念，合谋趁天黑露宿荒庙时动手。
“也许荒庙里想动手的不止两人，但当我将那两个狠狠收拾了，旁的人也不敢动心思了。”这段萍儿没细讲，怕吓着秦秋漪，只道：“那两人已绑回来，姑娘想怎么处置？”
“送官。”
萍儿觉得这个处置太轻了，此等不忠不义之人该杀。
晓得她嫉恶如仇，但人是从正经牙行买的，按当朝律法不可随意打杀。秦秋漪对隔壁的院子抬了抬下巴。萍儿瞬间明白了她的意思，抬脚就要去找王柱子。
“不急，剩下那十个也要敲打敲打，要是拿捏不好分寸就找春杏商量。”
春杏是侯府的家生子，自小见得多听得多，拿捏敲打这种事她像喝水吃饭一样简单，她一人管着几间铺子的伙计，没一个敢不把她放在眼里。
萍儿明白这样的本事不是一时半会儿苦学就可以赶上的，就好像春杏也学不来她的一身功夫一样，她说：“那我这就去找春杏讨个高招。”
“不急不急。”秦秋漪起身穿上鞋，问她：“可有受伤？”
萍儿心中一暖，继而笑道：“姑娘不用担心我，那几个花拳绣腿一起上都伤不了我。”她学的可是招招致命的杀敌之术。
“没伤着就好，厨房里还热着饭菜，阿婆做了你爱吃的红烧肘子。”
月儿小小的人儿听了半天，可算有她听得懂的了，忙说：“可好吃可好吃了，姑姑说最大的留给萍儿姐姐，我只有小小的一块。”她两只小手围了个圈比划给萍儿看。
萍儿心中的暖流愈发宽广，快从她的眼眶里溢出来了，她低头抱起小姑娘走在秦秋漪身后。
“莫听她说得委屈，这些日子阿婆天天给她做好吃的，我生怕她吃撑了伤着才不许她多吃。”秦秋漪推开厨房虚掩着的木门，一进来香气扑鼻，灶台上除了红烧肘子，还炖着春杏喜欢喝的甜汤。
萍儿说：“春杏还没吃午饭？”
“没呢，不晓得在外头有没有吃。”
月儿跟在秦秋漪后面摆碗摆筷子，小小个人也忙得不亦乐乎，萍儿忍不住摸了下她的小脑袋。刚拿起筷子就听到春杏的声音，“萍儿你做什么了？外头那几个大男人瞧着怪可怜的。”
“哪有做什么，你不要胡说，快吃饭吧。”萍儿小心觑了秦秋漪一眼，暗地里揪着春杏的衣裳不让她乱说话。
春杏捂嘴笑着坐下，她可不是来寻萍儿的不是的，“姑娘，二公子不出三五日就抵京了，听说不止找到了神医，还剿灭了山匪。眼下人还没到，陛下的赏赐已经送到侯府了。”
那岂不是药材也要到了。
由于她的干预，书里那样大规模的瘟疫并没有发生。眼下京城不缺医治瘟疫的药材，那么大批的药材仓库怕是放不下。
秦秋漪想了会儿对萍儿道：“这几日你准备好商队的装备，往西走风沙大，温差也大，多备些防寒防风的物什。”
“往西？”萍儿和春杏对视一眼，京城以西既不是粮食丰产区，也不种桑养蚕，不明白为何让商队往西走。