黑衣人围住平章帝，互看向同伙，不肯举刀上前，在另外三人催促下，左边那人迈开腿。
他走了两步，把刀扔在地上，道：“你自己动手。”
平章帝半蹲下去，摸向刀柄，眼睛一直盯着黑衣人。有人嫌他太慢，挥刀骂了几句。
这声音？
咬人的东西送上门来了。白芊芸皱起眉头，踢出箭杆撞开钢刀，道：“哪里的狗在叫？”
黑衣人朝她看来，趁这个间隙，平章帝脚下生风，一溜烟儿钻到桂花树旁。
“姑娘，说谁是狗呢！”还是刚才骂人那个声音，“我劝你少管闲事，否则死路一条。”
白芊芸默不作声，抬手将平章帝拦在身后。
那人朝这边走来，嘴上骂个不停，距她五步时，乍然停下脚步，一双眼瞪得如铜铃。他朝身后挥手：“连她一起杀掉。”
杀她？白芊芸玩味地阖上眼，什么高手，敢说这种大话。
四把刀一齐挥落，她不慌不忙抡起石凳，挡下第一把刀，腾空踢翻一人。余人不及反应，已被踢中腹部，滚落到一旁。
四人躺在地上叫唤，扑腾半晌起不来，平章帝见状，昂首踱步到人前，问道：“谁派你们来的？”
那些人哼唧几声，说不出话。
“他们要没气了。”白芊芸拖过骂人者，拉下面巾，“想杀我的人，都得死。”
面巾揭到底，整张脸展露无余，是更夫。
那双曾写满贪婪的眼里只剩恐惧，眼眶不停抖动，目光涣散。
白芊芸擒住更夫咽喉，咔嚓一声掐断喉咙。人咽了气，她仍觉不解气，用刀尖撬开嘴，削去两排牙齿。
看到血从更夫嘴里渗出，她扯碎黑衣，擦拭血迹，用黑布堵住更夫嘴。
平章帝倒吸口凉气，小声探问：“你和他有仇吗？”
白芊芸不答此问，打个响指唤来手下，朝地上随手一指，手下心领神会，快速将死人搬走。
平章帝看着方才黑衣人倒下的地方，问道：“江宗主可知这些是什么人？”
白芊芸无奈摊手，摇头叹道：“这些人是冲陛下来的，陛下都不知，我怎会知道。”
盯着地砖看了会儿，平章帝似乎想起什么，眼神变得狠戾，抛下句告辞，拂袖而去。
他刚走出后院，琳琅就跑了出来，问道：“宗主，明日您当真要去？”
白芊芸正查看箭头，心不在焉地应了声。箭头由精铁铸造，上有凹槽钩刺，此箭被称为狼牙矢，是琞京三卫军独有的装备。
萧琮远还没坐热龙椅，对方已急不可耐。
隐忍多年，才走到这步，为君者绝不能容忍有人挑衅，今夜刺杀没得手，那些人就得数着日子挨清算。
死水下暗流丛生，只要一搅和，就能激起千层浪。
想到黑夜里那抹耀眼的金色，白芊芸扔掉箭头，侧身在琳琅耳边道：“有件东西，我落在了宫里，得拿回来。”
*
翌日，平章帝在梨园大宴群臣。行酒过后，光禄寺呈膳御前，群臣跪坐在席间，只待皇帝动箸。
白芊芸得了平章帝手谕，畅通无阻来到内廷，值殿内侍看到那枚朱印，跪下连磕三个头，恭敬地引她去往后园。
时值一曲舞毕，席间喧嚣，众臣尚在把酒言欢，就见内侍小跑到御前，跪在平章帝脚边低语。
“快请江宗主。”平章帝听罢，喜上眉梢，对光禄寺官道，“再置一席，就在朕左下侧。”
群臣停杯，看向来人。
只见那人束发于脑后，穿月白色圆领骑装，腰系蹀躞带，足踏锦靿靴，脚下如带风，全然不似宫中女眷那般婀娜。
白芊芸谢过平章帝赐座，道：“陛下，臣听闻许文轩学富五车，想挨着他坐，沾些文气。”
塞北宗门之主自称臣，其中深意不言而喻，有人抬眼偷瞄台上。
太后端坐右侧，端起酒爵又放下。另一边平章帝有求必应，吩咐内侍将坐席移到左侧第三列。
白芊芸入席时，左右文臣举盏相敬，似乎都想巴结这位天子座上客。更有人当场献媚：“日后还望江宗主多关照。”
眼看人挤到面前，许游章小声嘀咕：“你这装扮，要做什么？”
白芊芸摩挲着腰带上的银扣，不答话。
许游章霎时担忧起来，从桌案下勾住她手指，叮嘱道：“几百号人坐着，你可别乱来。”
酒过三巡，白芊芸又一次打量席间，猎物在对面坐着。
席间氛围轻松热烈，群臣接二连三向平章帝和太后敬酒，无非是说些老掉牙的奉承客套话，这些话听着舒服受用，那两人脸上一直挂着笑。
母慈子孝啊！
白芊芸冷笑出声，不防腿肚上被踢中，身侧许游章眉间拧起疙瘩，冲她不停摇头。
宫宴接近尾