勾弦故意道：“是，你肯定不是解不开，就像你打不过李言是因为你不想打。”
“我说你是不是又皮痒了？”嘉宁抽出了腰间鞭子，“今天姑奶奶非得给你点教训！”
他往后一闪，鞭子打在了空气中，挑衅般地扬了扬眉毛：“继续。”
杜檀昔不免头痛，这两人打一天和好一天，也不知什么时候是个头。
余光间，勾弦见了拐角的杜檀昔，往她身后一躲，捂着胳膊上并不存在的伤口，作出痛极了的模样，抽着凉气：“你们管管郡主，她又欺负我。”
听他恶人先告状，嘉宁气得扬鞭指着他，“你再说一遍？”
“活该。”李言毫不留情嘲笑。
“刚刚被鞭子抽的是我不是她，”勾弦不平道：“你是钦差，一定要说句公道话。”
“你不先嘴上不把门，她也不会欺负你，不过郡主，日后你也不可再这样当街挥鞭，容易伤到行人。”杜檀昔两边各打了五十大板，道：“我有急事要回驿站，你们忙吧。”
俩人商量好要逗杜檀昔开心，不曾想她眉间忧色更重了，匆匆交代完就走了。
这让嘉宁百思不得其解，想了一圈，怀疑的目光投向李言，“不会又是你惹她不高兴了吧。”
“没有。”
他今日什么话没说，什么不该做的事也没做，怎么杜檀昔对他这般冷淡，李言想不通，莫名心生委屈，抬脚走了。
“我说吧，没用的，钦差有自己的想法，咱们就别掺和了。”勾弦早就知道不管用，奈何嘉宁非要试试，他们这位钦差怕是忙案子都要忙死，哪管得了别的。
“走吧走吧。”
她有些气馁，又忧心起来，要是檀昔姐案子破不了，不会真要被天后责罚吧，想起那几个酷吏不禁打了个寒颤，内心安慰道，檀昔姐是天后的人，应该不至于如此。
转身准备走时，一位五十有余的华袍郎君从旁经过，气质斐然，引得她回头相看。
“怎么了？”勾弦问。
这不是柳公么？她想起来了，以前和阿娘在长安的时候，柳公还帮助过她们呢。
“你等等，我马上就回来。”
嘉宁想和柳公打个招呼，顺着背影追了过去追进一条巷子，越往里走越荒凉，这地方这么穷酸，柳公来这做什么？
再抬头时，柳公不见了，她猜测应该有私事，想着改日登门拜访，转头离开了。
杜檀昔回到驿站后派人去请夏侯冰，他今日出城清剿流寇，现在已经回来了。大约一炷香时刻，夏侯冰从房中出来，见了门口的李言。
“中郎将。”
“嗯。”他点头：“都督忙去吧，我回房了。”
走了两步，听身后的人下了楼梯，李言折转回来，在门前站了又站，抬起的手停在半空，迟迟未落。
他觉得自己大概是疯了。
不知道什么时候起，他格外在意起杜檀昔的情绪，无数次把目光投向她，又假装移开。
可她是天后的人。
光这一条，李言不敢再往深处想，垂下手，无声离去。
天色黑了，差役往驿站门口挂上两盏黄灯，马蹄声传来，夏侯冰跳下马，几步上了楼，在门口敲了三下，门应声而开，杜檀昔穿着一身素衣，同他下楼。
门外有两匹马等候，杜檀昔翻身上马，两人一前一后消失在夜色中。
二楼，一扇窗户半掩，许久后，屋中的光亮熄灭。
已是三更，深巷中偶闻几声犬吠，黑影如鬼魅闪现，翻墙而过，很快到了门口，随着很轻的吱呀声，月光撒进屋内，黑衣人朝床上酣睡的人举起了刀，不料胡娘子突然醒了：“你是谁！”
“送你上路的人。”
黑衣人冷笑，眼看着利刃越来越近，胡娘子瞪着眼睛被吓得做不出反应，就在她以为要没命时，听闷哼一声，黑衣人倒在了地上。
还来不及等她松一口气，门口出现两道长长的影子，胡娘子吓得大叫：“别杀我别杀我！”
“果然不出我所料。”
她以为又是要杀她的人，抱着被子发抖，听声音觉得熟悉，小心抬起头，原来是托着蜡烛的杜檀昔。
“这是、这是怎么回事？”
“有人要杀你灭口。”她把蜡烛放到桌上：“如果你还不肯如实告诉我们胡三的真正死因，下一刻死的应该是你和孩子了。”
今日白天的刺杀根本不是针对她的，而是胡娘子。杜檀昔在得知胡娘子撒谎时想到了这一层，越是做亏心事的人越怕事情败露，负伤逃走的蒙面人见她又查到这，今晚就不可能会安宁，杜檀昔想到这是个机会，提前在甜水巷附近埋伏等候，等到了三更半夜真等来了刺客。
胡娘子嗫嗫嚅嚅，隔空望向孩子住的房间，眼尾流下几滴眼泪：“我说。”
一声脆响，屋顶瓦片掉下