寒山脚下，是处于洛城最为偏远的桂花巷。每值初秋，巷子里的桂花总是开得早一些，如现在一样飘飘洒洒地散落在青石板上。
临近巷口的一间茶馆内正热闹，打眼往里一瞧竟然座无虚席，众人皆目不转睛地看向中央颇为亢奋的说书先生。
“一千年前啊，云澜大陆三门四派一洞天各自率领门下精英弟子，与万鬼王决战于云山之巅，最终以无数鲜血与牺牲为代价将数万鬼族封印于八星门至宝浮屠塔内，自此天地一清，生灵有了喘息恢复之机。三门四派一洞天的一众掌门人立下誓约，每隔三年都会轮换着派遣精英长老与弟子前往云山，以防鬼族的反扑。然而，也许是天地回馈，原本灵气匮乏的云山逐渐成为了洞天福地，听闻里面的灵气较之外界十倍之浓郁，在其中修行一日千里，因此云山逐渐有了‘圣地’之称，那千年前牺牲的先辈，也全被刻录于石碑之上，立于圣地中央，称为“圣碑”。”
“啪——”
惊堂木落下，惊醒了听得如痴如醉地一众听客。
说书先生喝了口茶润了润喉，很满意自己带来的效果，“这，便是‘圣地’的由来。”
“老李头，那万鬼王真有这么厉害？”一年轻汉子高声喊道。
被当众反驳的说书先生也不生气，只是笑眯眯地望着台下，“厉害不厉害的也都是过去的事了，今日呢，就暂且说到这里，感谢各位的捧场啊。天快黑了，大伙也各自回家吧。”
此话颇为扫兴，众人面上露出意犹未尽神情的不在少数。但就连刚才唱反调的年轻汉子也没再说话，原本围坐在一起的听众渐渐三三两两地招呼着离开了茶馆，独坐在一旁的灰衣少女也起身随着人流出了门。
太阳落山，顺着长街回家的行人在经过一条巷弄时不约而同地都加快了脚步，这是住在桂花巷附近百姓共同的畏惧和避讳。日落时分，家家户户紧闭着房门，刚才还有些热闹的街巷在黑夜将将来临之际便提前进入了静默。
天要黑了，临近中元节的夜晚是不安全的，这是刻在云澜大陆普通人脑海里最深刻的认知。
而这便显得逐渐接近巷口的一行人越发显眼。
“师兄，罗盘一切正常，可那东西刚刚确是跑到这来的。”一袭粉白衣裙的少女摆弄着手中精巧的罗盘，半是抱怨半是撒娇地向着领头的男子道。
被她唤作师兄的男子名为陆清源，他们一行人本是接取了师门的任务追捕一鬼物，鬼物狡诈，与他们自雾森纠缠到洛城还能在他们眼皮子底下溜走，多半已经达到了青摄级，如今让这鬼物躲到了百姓居住的巷子里，他们这次的任务多半是要失败了，但如今为了四周百姓的安全他们还是想要勉力一试。
但这里也太安静了些，陆清源皱了皱眉。百姓不夜出是常态，可他从没见过静默的像一条死巷的街道。
作为众人中唯二门派功法已修至小成的人，陆清源定了定心神，“方师姐，你带着楚师妹去巷子附近的人家问问这里有无异常之事，我与石师弟、林师弟在此处做些准备，以防鬼物出现伤人。两刻钟后在巷口会和。”方雪的功力与他不相上下，有她看护着楚师妹应该也出不了事。
高马尾的白衣女子点点头，拉着不甘心却不敢反抗的楚芙芙走远了。
*
夜风吹来，巷子的桂花树枝桠随之摇晃，纷纷扬扬的桂花落了一地。
桂花随着风落在楚芙芙的肩头，而后落地。一阵凉意窜上了楚芙芙的背，让她不自觉地打了个寒战，楚芙芙揽着方雪的胳膊缩了缩头“师、师姐，我怎么感觉巷子里越走越冷啊？”
方雪收住脚步，心中警觉，确实感觉比刚才更冷了些，明明在外面看巷子没有太深，几十步远的地方还有户人家的火光亮着，但她们现在走的可不止几十步了，那火光却还坠在前方。
不对！
那火光更像是在引诱她们深入！
“这里不对劲！”方雪反手抽出佩剑，将楚芙芙拉至身后，谨慎地看向周围。很久没感觉过寒冷的身体此刻在控制不住的打颤。
方雪双手结印，一个又一个防御阵布置在周围，但没用，身体越来越冷，拿着剑的手已经有些不听使唤了。
周遭的景物好似察觉到了视线，随着时间推移渐渐显露出了真实狰狞的样子，来时的墙体变成了堆积在一起的粘腻湿滑的尸块，时不时的还有森白的骷髅从地上冒出，周围潜藏着的鬼物闻到活人的气息纷纷围了上来，垂涎的目光紧紧锁在两人身上。
“师、师姐，我、我感觉、好冷啊——”楚芙芙说着，牙齿都在上下打颤。
方雪紧抿着唇，双眼紧紧盯着不断靠近的鬼物以防被偷袭，“这里应该是长老们所说的阴路，我们误闯进来了，别怕，我不会让你有事的。”
话是这么说，但方雪心里也没底。她也是第一次撞见阴路大开的情况，传言某地若阴煞之气过重加之有恶鬼聚集才会逐渐形成一条阴路，生人若误入其中