生辰过后，谢和孺也渐渐忙碌起来。两位表哥特地托姑父寻了几匹好马，说是当做谢和孺的生辰贺礼。兄妹几人便约好三月十五一起到谢家的郊外马场去瞧瞧这来自西域的宝驹。
随着出行的日子日渐临近，跳脱如常裕等人早已迫不及待，毕竟难得出行，除了不用上学堂之外，还避开了母亲和祖母的念叨。不过谢和孺自小性子内敛文静，两位表哥作为男子粗枝大叶，指望他们照顾年纪尚小的常裕和宓姐儿更是不可能。
几日以来，谢和孺都忙于指挥春韵收拾行装，马场说远不远，说近不近，当日来回大抵是不可能的。留宿在外自然要做好完万全准备。
此时正陪伴太子准备大阅事宜的谢常棣可谓忙得焦头烂额，万万料想不到桓彧和桓衍会带着谢和孺到玄武湖的马场去。
虽然永平帝把阅兵事宜全权交予太子负责，然而事情开展以来所遇到的棘手问题却是颇多。
凤阳军分为步兵、骑兵和水军。步兵由永平帝亲信游击将军杜霖掌管，自然不会给顾景禛使绊子。骑兵由骁骑将军谢常棣负责，作为皇帝亲授的太子党，也不成问题。
棘手之处主要是水军，阮氏在凤阳水军中的势力根深蒂固，目前掌军的是贤妃的兄长。自太子莅临玄武湖以来，他便数次以病相托，未曾出席军中会议，更是借口寒冬刚过，湖冰未融，为水军消极训练寻找借口。
谢常棣正欲觐见太子并商讨解决事宜。行至殿前，只闻室内传来瓷器碎落的清脆声响。门外侍候的太监宫女瞬间跪倒一片。
谢常棣对站在门口的李建英道：“麻烦公公通报一声，卑职有事求见殿下。”
李建英刚推开殿门，便传来太子咬牙切齿的声音，“岂有此理，身在其位，不谋其职。他阮峥枉为人臣、枉生于世。”谢常棣心想，大抵太子已然了解水军之事了。
未几，李建英便出来通报，太子有请。
谢常棣行至殿内，明明正直晏昼，碧空如洗，然而此时殿内却宛若烟雨笼罩。太子坐在背光之处，谢常棣全然看不清他脸上是何表情，氛围更是渗人。
“问殿下安”。
顾景禛侧卧于红木嵌螺钿罗汉塌上，神色不明道：“起吧。”
“想必你前来也是为了凤阳水军之事吧。”
谢常棣内心一凛：“禀殿下，臣下此来正是通报此事。据朱雀卫传回的信息，阮峥幼子生性浪荡，日前于怡春院醉酒闹事，狎妓之时把一女子亵玩至死，但老鸨忌惮阮家势力未曾上报府衙。臣想……”两人相识已久，有些话自不必挑明。
陈留阮氏虽也属一流世家，但自阮峥掌家以来，家风不正，对族中子弟纵容放肆，颓败之象日显。顾景禛嗤之以鼻，凛然道：“安排张昀之处理一下吧，让武德司好生招待招待阮峥的爱子。”
武德司是直属永平帝的警卫特务机构，掌皇城警备、卫皇室安全，此外兼具执掌宫禁、周庐宿卫、刺探情报。现任武德司指挥使乃是平阳长公主之子张昀之。
三月十二，辰时，兴宁殿。
“殿下，凤阳军将领皆已在前殿等候。”李建英上前禀道。
顾景禛端坐于红漆雕龙纹交椅上，把玩着手中的耀州窑青釉盏。此时正直春茶丰收，底下进贡上来的信阳毛尖香高持久，滋味浓醇，回甘生津，袅袅茶烟模糊了顾景禛的脸容。
“都到齐了吗？阮峥呢？”太子问道。
“阮大人也在前殿恭候殿下。”李建英也纳闷，阮峥居然也到了，不过纳闷归纳闷，在太子身边待了那么多年，到底知道什么是该问的，什么是不该问的。
“有趣。”言罢，顾景禛兀的站起向殿外走去。李建英反应过来，只听见镂雕龙凤纹重环玉佩碰撞发出的脆响，便赶忙跟了上去。
顾景禛刚踏进前殿门槛，便听见前殿传来此起彼伏的声音。“问殿下安。”
阮峥跪在漫地金砖上，余光譬见前方的乌皮六合靴，双膝传来刺骨凉意。
“起吧。”顾景禛说道。“想必诸位爱卿都知道本殿的意思，陛下即将亲临，希望诸位爱卿皆做好妥当准备。”
顾景禛言毕，双眸瞥向前方。
阮峥只觉一道凌厉眼光从自个身上掠过，思觉幼子之事，顿时豁然开朗，断然上前道：“臣下与水军定不负殿下所托。”
顾景禛自进殿内见到隐身许久的阮峥，便知谢常棣和张昀之定是处理妥当，否则阮峥这只老狐狸岂会如此轻易屈服。
“诸位爱卿定要向阮卿学习，莫令本殿和陛下失望。”
谢常棣听见太子对阮峥的“抬举”，心想，若不是自知这场龙凤大戏是太子亲手策划的，想必自己定当也被他糊弄了去。
三月十五，惠风和畅，虹销雨霁，帝驾莅临玄武湖。
谢景禛陪伴永平帝端坐高台之上，黑漆描金雕龙纹大宝座后面是两位内侍手持辰尾仪仗伞。雍容华贵的金漆云龙纹屏风昭示着无上