是夜，火堆边。
黑渊与4号守卫聊着天补充食物。
4号守卫告诉黑渊：“我守着的这个地方算是鬼涧一处转折，不仅是地理位置完全不同，内外气候以及危险系数都相差甚远。”
魔鬼藤燃烧时发出的响声很大，根部组织被炙烤炸开后一个个鬼脸撕扯跃出，非常有趣。
鬼涧是绝地，非鬼雾爆发期，1到4号守关还是非常安全的，只要切记别发出太大动静，就不会惊动太多魔鬼藤。而一旦来到鬼雾爆发期，魔鬼藤会想尽办法让自己断枝生长，一丁点响动都会引来无数藤蔓。
鬼雾每年有4次爆发期，每次维持3-7天不等，平时只能靠自然降雨和午时的些许阳光，生长条件极为有限，这或许是魔鬼藤进化出如此诡异生存方式的主要原因。
4号守关作为中途转折点，已经成为鬼涧历练者休息、调整、交易的地方，4号还说：“小兄弟，你来的真不是时候，往年鬼雾爆发期，黑族是不会让人来自历练的，一来鬼雾、魔鬼藤虽不会直接伤人性命，可行走期间难免有声响，一旦被魔鬼藤缠绕，人是很难挣脱的。你面生，是九监别家的娃娃吧？家大人没有和你说过这件事吗？”
这中年守卫明显不清楚这段时期族内的大事。
见黑渊脸上略有尴尬之色，守卫问和笑道：“看我，话太多，你不方面说无需开口。唉，实则是一个人守在这里有些独单。”
他拿起烧火棍，翻了翻火堆，燃烧声变得剧烈。又扔两个新鲜根快进去，让火力持续。
“有个问题想请教前辈。”
“嗨，别前辈前辈的，你叫我4号就行。”
“你要一直守在这里吗？”
望着噼啪燃烧的火焰，4号陷入沉思。
过了一会儿，幽幽叹气。
“知道鬼涧上方是黑族的什么地方？”
这个问题黑渊清楚，他几天前才被人提来这里过。
“是铁索桥和刑堂。”
这处险要，从上往下是乾宇峰、铁索桥、刑堂，再往下是鬼涧。
“没错。”
4号眯着眼睛，手在不停翻动鬼藤根，又把一个装满清水的罐子放在火堆上烧起来：“铁索桥不提，这刑堂里常年关着的人是九监中犯下大过，闯过大祸之人，而有些人的过错较轻，若表现好，真有悔过之心，刑堂会给与一定减刑措施。”
而成为鬼涧守卫，便是减刑措施中的一种。
这种方式减刑最快，但也危险。
“我们申请做鬼涧守卫好处明显，可以和刑堂关押时间做三比一交换。在这里坚持一年，相当于刑堂关押三年。”
4号并不忌讳让人知道他们的身份，实则这件事在黑族根本不是秘密。
而来鬼涧的大部分人都会被家中长辈告诫，也会去论坛查询相关资料，错开鬼雾爆发期，规避危险才下来历练。
只有像黑渊这样，因为是叛族人之子，从出生就生活在黑族外界，被完全边缘化的族人才不知晓。
黑渊觉得这笔买卖还是相当划算的。
“不错，三比一，很划算，只要别发出太大动静，在鬼雾来临时做好防御，还是有胜算的。”
“哈哈哈，小兄弟，你未免把鬼涧想得太简单了。”
4号哈哈大笑，笑得眼含热泪。
“怎么？”黑渊疑惑问道。
“鬼涧下12守卫，每个守卫的要求和情况不同。”4号抬起手臂，指了指他们所在的地方。
“1-3号守关，最危险的是2号，与刑堂兑换时间比例最高，是完整的三比一，2号中等，1号最差，只有一点五比一。”
黑渊想了想，觉得有道理，1号守卫距离柴门最近，真有危险，大不了往柴门跑，3号离4号守关不近，但也有办法逃到这里。
而2号前不着村后不着店，是3人里最危险的。
4号与他们都不相同，安全系数最高，这里还是个历练者聚集地，有吃有喝，还有火堆可烤，人多时还有人聊天说话，一点不无聊。
然而这里的兑换比例却是最低，来这里一年，才能兑换11个月。
中年人有些苦涩，又有些叹息：“危险越大，给予越大，是有道理。”
“那5号他们呢？”黑渊往了一眼空腔边缘那个黑黝黝的通道。那里就是通往5号守关的所在。
此时，守关把火堆上烧水的罐子取下，给自己和黑渊的水杯里添满热水。他的水杯里飘起来几片绿褐色宽厚叶子，那是太平猴魁。而黑渊只想用清水解渴。
那猴魁是之前来这里历练的人作为礼品送给4号的。当然，他也会相应付出点情报什么的，作为交换。
黑渊把手伸进手提袋，摸出3块高热量巧克力，以及不知什么时候，胖子塞给他的一包瓜子。
那4号没有客气，笑嘻嘻接了过来。从他喜悦的眼睛可以轻易看出，他对巧克力非常喜爱，却不怎么看得上拿包瓜子，甚至有一丝疑惑，不知道眼前这个年轻人下鬼涧历练为何要带这么无用的零食。
来这里历练，食物有三类最受欢迎，高热量巧克力、压缩饼干、肉干；清水；功能饮料。而瓜子既没有什