阿娘连夜来到我房内，先是和我说阿爹和她都为我能进入到合剂局当值深感荣幸和高兴，他们也觉得皇四子和吕南楼都是元国英才，相貌家府都是上上之等，只不过皇四子背后的皇家与我们姜家着实相差太远，若是有诸多人说我们姜家高攀，恐怕也是会被众人口水淹死，那么皇四子便不是最合适人选。她又道吕南楼虽说门第府邸不是那么高高在上，但家世不清，无法溯源，父辈信息一点全无，再者此人已然定亲，虽说也查不出是谁家女儿，但既然人已有主，我们便不能再去参和，所以不如罢了。这往后日子无论是皇四子还是吕侍郎，她和阿爹都觉得最好还是保持距离较为安全。作为阿娘，她明日起定会积极再物色谁家更好人家，必保证绝不逊色这两位优秀少年。
阿娘此番话听得我懵头转向，虽说我不是很能明白她的清晰意图，但大致意思我想还是能知道的，无非就是不要再搭理这两位国之栋梁。
我从头细想了一会，确定自始至终都不是我主动去结识并有意靠近两位英才，便连连点头承诺阿娘，明日往后一定是远远看见两人便绕道而走，若他们上来搭话，我也一定不会有问必答，铁定是基于礼仪之上恭敬答话，能少字便少字，能减少闲话的时间一定减少，请阿娘务必放心。
阿娘听我这番言语，反而怔住半日，她也许以为我会情绪逆反或是相当不满，不想我这般爽快便相当同意她的建议，她甚至可能还准备了第二番更有说服力的说辞，现在看来居然用不上了。这倒是让她毫无准备就这么结束了我们之间这次夜谈。
次日的季宴也并没有如期举行，说是要延后到我放假休息那日。我连着当了好几天的值，也好生奇怪，阿津每日都能送我到宫门前，我下值的时候，皇四子和吕南楼的马车都没有出现，阿津都能接我回府。
皇四子和吕南楼仿佛是阿娘还是阿爹派人通知过一般，齐齐不再出现了。我有些稍稍失落，毕竟从合剂局到宫门还是有一段路程的，我日日都得走那么两段路，这两段路都无法让阿津驾马车接送。
我开始怀念皇四子和吕南楼的马车来，以前出门就有车，现在……讲不清道不明到底是哪里出了问题。
日日不间断在合剂局里，那间抄录房内，我憋着一股闷气不言不语做着那抄录之活。廉远每每想与我答话闲聊，见我一脸的闷闷之色，就不太敢再多言语，特别是抱怨之言。我俩奋笔疾书好几日，终于将那段时间源源不断送来的各种民间验方抄完，终是告一段落。
一日，阿扇来传消息，采购房晋升了一人，便空了一个位缺，抄录房的抄录进程既已告一段落，判局宋大人便想从抄录房调一人过去补缺。抄录房现在就剩下我和廉远两人，那便是我们两人有一人可以到采购房去。
廉远听后甚是兴奋，在抄录房内走来走去道：“终于可以有机会换到采购房去了，听闻此差可以四处走走，好过成日在这整日只见案台和笔墨之地……姜白苏，你不会与我争这空缺罢？”
我茫然道：“我都不知道这空缺是干嘛的，为何要争？若论四处寻药，怕是你更合适。若路程辛苦路途遥远，你倒是要想好的。”
廉远搓搓手：“不怕不怕，俸禄多一点，能认识人多一些，日后路子也好走一些。我想换差已经想很久了。”
我掩嘴笑笑：“你是有多厌烦这项差事啊？为何我觉得现在这抄录的活，越抄越有欣喜之感呢？”
“何来欣喜之感？”他很是诧异。
“日日都见这许多药方子，之前没见过的，我每次都觉得，这药方子背后一定有一段故事，才会出这几样药来。比如泽漆有毒，龙牙草没有。同样都是解毒之用，这个方子为何不是龙牙草，而要用泽漆？我曾听闻一则乡下传闻，龙牙草只用地面以上部分，而泽漆连根带叶都可入药，那有毒的部位是不是根呢？在我抄录的时候，我都有好多问题想不明白，不曾听人解释过，不知日后可有机会有人给我解释解释。”我抚摸着手中拿着的一片磨得极薄的竹片叹口气。
这片竹片上潦草写着几样草药，说是解毒之方，那边缘之处隐约似乎见有一丝丝血迹，被人用布擦了又擦，才送了进来。虽然竹片不会说话，但我来回看了又看，总觉得竹片背后估摸总有一个不常见的故事罢。
廉远呆了呆：“我只是抄而已，哪里有像你这般啰嗦的想法？抄录完交差便是，若人人如你这般，抄录之活要到何时才能做完？日日这样伤神长吁短叹的，总有得不偿失的一日。验方是抄完了，人也因而伤神，很是不值。”
我看他眉头紧皱，不禁噗嗤一笑：“你担心什么！我抄录的验方不必你少，无须担心你做得多。”
他反而有些不好意思：“非也非也，我不是此意……”
阿扇这时跑了进来道：“廉大哥，白苏阿姊，我听说这次要补缺不是自己请去便能去的，判局大人定了许多条件，其中一个紧要条件便是看这段时日你们两人谁抄录的验方多。判局大人说，抄录时日一样，若是抄录验方多，便是能出