竹帘轻轻卷起，自里头探出一只苍白而瘦削的手，按在绣着福禄寿模糊纹路的缀布上。
竹帘背后，青年的五官晦暗不明，隐没在昏暗中。令庭院中的众人瞧不清他的长相。
他并不跨出门槛，只是站在竹帘背后。
“我怎么记得，太祖发下这道禁令，乃是四百多年前的事情。可是几十年前，肃皇帝在位的时候，便有意开恩于东南罪民。凡是拖欠了东南珠税的百姓，第一次被府衙查处追缉的时候，只要按时补上昔年缺漏的海珠，便不必被被府衙惩治。”
青年顿了一顿，眼神越过院中众人，飞絮一般自李窈肩上擦过，停在了她身后的男子身上。
“李兄，是否有这么一则典令？”
李宴皱起的眉头微松，颇有些惊异地打量了青年一眼。
“我也记得，似是有这么一道典令，出自《大元典令·海志》第五篇。”
“我呸！”
陈二急了，冲着西厢房中的青年嚷嚷起来，“你以为你谁啊，当自己是口衔天宪的京中贵人啊！随口编一条典令就想让老子信，当老子是傻子？由着你玩？算什么东西？！”
李窈站在原地，微微一窘，心说这次陈二骂得······着实精准。
他骂的这人，虽然不算是口衔天宪，随口便能更改天下律法的帝王，可也是当今陛下与元后的嫡子，实打实的东宫储君。
几十年前在位的肃皇帝，便是他的祖父。
如今大鏖边墙之内，北至辽东，南至广岭，未来有可能握持神器，有资格随口号令天下律法的人，也就是他了。
再看陈二时，李窈便觉得这家伙身上罩了层黑光，是一副迟早要倒霉的相儿。
“我是什么人，大人无须在意。只是太祖禁令在前，肃皇帝法令在后。此一前一后，里头的文章可就大了去了。大人你肝胆横生，是个铁骨铮铮的汉子。不怕，不要紧。”
竹帘后的人微微一笑，扫视院中其余灰衣小吏，“只是今日同来的诸位，可要好好想想，若是不怕被治一个蔑视先帝的罪名，只管将李兄带走就是。”
元岐的声音清清朗朗，似一道长鞭穿过竹帘跨过庭院，啪一声抽在陈二脸上，令得他那张膛红色的脸唰地褪了色。
两个本欲推开李窈的灰衣小吏，就那么僵在那里，彼此递着眼色，谁也没胆再去碰她一片衣角。
此时正午刚过。
有不知名的鸟雀，栖息在高处的枝头上鸣叫。远处长街上竞相传来妇人呼唤家中儿女回家吃饭的声音。
整个青原镇，只有这一处地方，安静到近乎古怪。
“宴郎，窈娘！怎么了？！听说陈癞子欺负上门了？！”
还是男人的呼喊声划破了这片古怪的寂静。
外头脚步声叠着脚步声，数十个镇民从院门外挤进了庭院，有老有少，有男有女。都是住在附近的百姓。
为首的中年男人身形魁梧，一身腱子肉隐藏在半湿的布衫底下。
他手里拿着一把鱼叉，脖上挂着条半白不灰的布巾，双目炯炯有神，精光四射，进来第一眼，就瞪在陈二身上。
“我说陈癞子，你平日里在府衙里作威作福，我们都不管。可你不能逮着两个孩子欺负。宴郎是我们看着长大的。人品如何，我们自己心里清楚！多少年来，咱们青原镇都是这个规矩，只要入了府衙，就不用再跟个畜牲似的下海去摸珠。怎么今天你上下嘴皮子一碰，规矩就改了？！”
“就是就是，我阿爹说的对，大伙评评理，是不是这么个道理？”
杨嫣红站在中年男人的身后，助长声势。
方才陈二带着人闯进院子，她见势不妙就溜了出去。
不只回家找了阿爹过来，还叫来一大堆邻居看热闹，就是怕陈二仗着人多，欺负自己的心上人。
“是啊，陈家小子，你爹当年想给府衙里的上官塞钱，替你谋份儿差事。没日没夜地下海摸珠，还是我这个老头陪着他出海的。当年要不是我在船上替他看管绳索，你今天保不齐在哪儿呢！可不能好日子过久了，就要断了后生小子们的念想啊！”
后头一个须发皆白的老头，用袖口抹着一双瞽目，发了话。矛头直指陈二。
下海采珠有个规矩，但凡下海摸珠，都是两人结伴。
一人下海时，腰间需系得一根长绳，由另外一人留在船上帮忙看管长绳，彼此相互照料，以防下海之人被海浪卷走，抑或是遇到其余危险。
因此，但凡是能相携出海的摸珠人，彼此之间，都有过命的交情。
陈二他爹虽然死得早。可他就是再浑，当着众人的面。都不敢顶这老人的嘴，只能站在那里，不尴不尬的，一张脸红了白，白了紫。半晌说不出一句反驳的话。
七嘴八舌的指责声相继响起。
青原镇不大，各家都知道各家的底细。