写在卷首:
唱一段年少热血，谱一壶炎凉世话。风月无情有何怕，嬉笑怒骂皆由他。几度霜雪里，我自当笑纳。手中刀，心中剑，愿以咫尺作天涯。待归去，赏二时云，三秋月，四季花。
[1]
北风，飞雪，封郡河。
十七岁的牧云在河面的冰层上走着。
头发被吹的散乱，身上早已湿透，风一吹，冷的刺骨又心惊。在风雪中行走，眼睛几乎睁不开，每一步似乎都要耗尽力气。冰上夹着没完全化开的雪，又湿又滑，一个不小心就要摔倒，而爬起来就更要费劲了。
风在耳边呼啸，刺着他的皮肤和头发，片片雪花打在单衣上，像朵朵棉絮。与之不同的是，这棉絮又冷又重，让他忍不住哆嗦着抖落。脚下一双草鞋，已被这段冰路磨得七七八八，只剩了一副鞋壳。
穿着单衣草鞋走过封郡河，一直到莽垣山下才能继续参加选拔，这是雪斋的规矩。
雪斋五年才选拔一次，每次最多留下十人，而且参与者必须在四十岁之下。徒步在雪天里走过封郡河，到莽垣山下，又不知会有什么样的考验。即便如此，无数武林人士还是前仆后继，趋之若鹜。
五年，十年，二十年……他们愿意等，等炉火纯青，等时机成熟，就来这里试一次。就算死在这里也不觉得可惜。
不光为了寻一份用功夫换取钱财的差事，更多的是为了傲雪榜。雪斋的这份名榜，成了习武人士心中无法割舍的一道光门，只要上榜，就是抓住了那道光，就是舍了命，也是值得的。
可如今的情形，却是让牧云觉得可笑。
还没走多久，同行的人就已少了大半。多数受不了冰面的冷，一身单衣，一双草鞋，在这样飞雪的天气，实在扛不住。而离开的人，也大都是有妻儿老小的，他们犯不着为一个名声，把全家的平淡安稳给赌上。
但牧云，一定要去莽垣山。
[2]
“小娃，今年才多大？也要去莽垣山？”有人在后面追上他。
牧云回头，看到一个鬓间已经发白的男子，猛然一愣。他已经不止四十岁了吧，他想。
“小娃，”男子抖抖身上的雪，来回搓搓手想暖和些，说：“你多大了？”
“十七。”
“啊，十七啊，我家娃要是活着，比你要大两岁，”他讪讪笑了笑，“这么小就来参加这个，不太好，我看你还是早些回家吧。”
“这和你有关系吗？”牧云冷不丁地回了一句，转身继续走。
“哎，娃，”那人拉住他，“你家里人肯定会担心的，你还这么小……”
“这和你无关，”牧云挣开，转身冷言道：“还有，我不叫小娃。”这时，他细看这男子，才看出他应该不超过四十岁。眼睛是明亮的，皮肤还算光洁，身姿和神态，也透着正当年的气息。
可也难怪刚才自己误会，这人两鬓斑白，眼边的皱纹都能和幼时母亲做的千褶饼相比了，显得又老又沧桑，乍一看真不像这个年纪的人。
他穿着单薄的麻布衣，头发用个布条简单束着，全身的行头比自己还破。此人应是北原人，比自己高半头。判断南原人还是北原人，主要就是看身高。
“小娃，”那人还不改称呼，“我啊，就是去看看，这雪斋选人，究竟是个什么样。我家娃还在的时候，是个练武的好苗子，老说等他长大了，要去雪斋，要上傲雪榜。可他还没长大，就……唉，不瞒你说，我原是不想来的，可现在就是为了我家娃，也得来瞧瞧！”
“噢，”牧云点点头，“说完了吗大伯，我可以继续走了吗？”
说完，也没等那人回答，又转身走了。
“喂，喂——”那人在后面追，“小娃，你和我家娃差不多大，你要是没什么亲人，我们一起回去，就别去莽垣山了吧！”
牧云心里一顿：这人应该是看提家人没用，就猜想自己没家人了吧！也是，能坚持到这儿，也多是没有亲人没有牵绊。
“大伯，”他停下来，“我一定要去莽垣山。你要是怕，就自己回去吧。”
“我怕什么？！我怕你死在莽垣山！你和我家娃年纪相差不大，我不想看着你去送命！”
“为什么是去送命？”牧云看着灰蒙蒙的天，飞雪依旧，他却愈加坚定，“我一定会活下来。”
“我家娃也是那么说的……你不知道，五年前，他还不到十四！就这么跑到莽垣山，再也没有回来……”
他由发怒转为悲伤，声音也显得凄凉。
“你没拦住你儿子，同样也拦不住我。”牧云没有心情多说，“你儿子死了，所以不想看我送命，倒不如祈祷我平安。”
说完，再不理那人，继续向莽垣山走去。
“我，我和你一起去！”那人似是在身后跺了一脚，转头跟上，“就是死，也有人作伴了！”
群山苍