夜空之中，一轮明月，女皇居处灯火通明，却是一片静谧。
寝殿内，立着一个画框，当中绷着一方素色锦帕，女皇站在画框前面，正在描画一只美丽的朱雀，只是，却没有画出它的眼睛。
李掌宫静静走了进来，“陛下。”
女皇微微一笑，“掌宫，你看本君这朱雀，如何？”
李掌宫笑，“陛下妙笔，栩栩如生，罕有人能够匹及。”
女皇很是满意，“如若本君没有做天册帝王，那这世间，说不定会多出一位画中圣手呢。”
李掌宫笑，“世间可以少一位画中圣手，我们天册可不能没有陛下您啊。”
女皇自负一笑，“庙堂，江湖，人心，这九州之上，纷争永无休止，就算是我这般步步为营，如今也不过勉强应付。这天下，恐怕又要有一番动荡啊。”
李掌宫附和两声，面色难看。
女皇注意到，看向她，“可是有事？”
李掌宫顿了顿，“圣女要求见您。”
女皇不悦，转身继续作画，“马上就是册封仪式，不宜多生事端，不见。”
李掌宫为难，“可她说您若不见，她就要悔婚，宁死不嫁。此刻，已经在殿外，候着呢。”
女皇恼火，“胆大妄为，婚约一事，已成定数，岂能任她儿戏，简直与昭禾一样，也是个不知轻重的丫头。”
李掌宫：“老臣见她十分坚决，陛下，还是见一见吧。”
女皇恼火，把画笔一扔，转身走到椅子上坐下，“让她进来。”
下一个画面，沁儿已经站在寝殿内，行大礼。
女皇威严怒视沁儿，“你要悔婚？”
沁儿摇头。
女皇不解，“那你是何意？”
沁儿非常紧张，双手控制不住地颤抖，她努力让自己平静下来，鼓起勇气道，“婚约关系着多方生死存亡，沁儿不会反悔。但沁儿想以此婚约，与陛下做个交易。”
女皇嗤笑，“你，要跟我做交易？荒唐。自我登基以来，还从未有人敢对我如此不敬。最近这是谁给你们的勇气，一个个接二连三地来挑衅于我。连你这么个小丫头，也敢在太岁头上动土，不自量力。给我把她拖出去！”
两个宫女上前，沁儿突然咕咚跪在地上，目光坚定地看向女皇，女皇一时吃惊，宫女也不知所措，只好停下。
沁儿小手用力攥紧裙摆，鼓起勇气，“沁儿自知卑微，没资格与陛下谈条件。但沁儿毕竟还有些许利用价值。现在沁儿代表长林门与叔鲜联姻，陛下一定有所忧虑。沁儿承诺，此番去叔鲜国，绝不会做出任何有损天册的事，也会竭尽全力避免叔鲜国与天册国有所冲突。今后，沁儿在叔鲜国中，一切事宜，都遵从女皇陛下的旨意。”
女皇看着沁儿，感到很是诧异，“可是洛晏让你这么说的？”
沁儿摇头，“与哥哥无关，是沁儿自己的主意。”
女皇挑眉一笑，“你自己的主意？我倒是想听听，你要与本君做什么交易？”
沁儿五体投地拜向女皇，“求陛下饶恕二毛！”
女皇蹙眉，“二毛？”
李掌宫上前轻声道，“就是陛下要处死的那个小厮。”
女皇愕然，“他？他到底是谁，值得你以悔婚为筹码，还下跪求情？”
沁儿哽咽，“他只是一个小厮，但他却是我在这十八年的人生中，第一个，也是唯一的一个朋友。他是因为我才被卷入到这些麻烦当中，一切错都在我，我不能这样连累他，害他性命。对陛下来说，杀死他不过是碾死一只蚂蚁，不值一提，既然如此，就请陛下放过这只蚂蚁吧。”
女皇嗤笑，“如果我不答应呢？”
沁儿目光坚定，“沁儿虽然年幼无知，不谙世事，但却也从小被名师教导，懂得道理，也懂得天下大势。”
女皇眉头挑起，玩味地看着她。
沁儿：“陛下是明君，仁君，并非一个残暴之人。更何况，杀一个小厮事小，借助我控制仙林他国事大。”沁儿勇敢地抬头看向女皇凛冽的目光，“陛下，绝不会因小失大。”
女皇突然对沁儿刮目相看，“本以为你也不过就是个无知的小丫头，想不到竟颇为聪慧勇敢，是个心思机敏的孩子，我真是小瞧你了。”
沁儿：“陛下过誉，沁儿知道，沁儿不过是一颗棋子罢了，只是如今这颗棋子，心中突然有了想要去守护的东西。”
女皇：“那你知不知道，你这么做，会有什么后果？如果洛晏知道，他会如何？如果麦伦知道，他又会如何？”
沁儿：“沁儿知道，此事一定会触怒哥哥和叔鲜王子，也一定会触怒女皇陛下，任何处罚，沁儿甘愿受之。二毛他与沁儿非亲非故，只是出于心中良善，多次奋不顾身保护沁儿，现在，因为我而犯下死罪，我绝不能弃他不顾。沁儿就算是粉身碎骨，也要护他周全。”