次日清晨，谈爱杰吃过早饭就开始收拾准备返校了，按照惯例，谈国柱会挑着担子送他送到学校门口。
临出门前，谈国柱想起今天中午二女儿就要跟着谈国栋去温城了，便对着谈湘嘱咐道：
“我要送你哥去坐大巴，就不送你了，你收拾好东西就去大房那边等着，有点眼力劲，手脚勤快一点，发了工资就赶紧把钱汇过来，胆敢偷藏的话我打断你的腿！”
“知道了，爸，国栋叔说下午两点走，我一点半就过去。”谈湘装作乖巧的说道。
“爸，你走不走呀，我赶着回学校温书，你不走我先走了！”谈爱杰催促着。
“来了来了！你脚下当心点，别摔了！”
谈国柱和谈爱杰走了，谈湘装作不知道内情的样子，回房间收拾起了行礼，吃过午饭后掐着时间点和爷爷奶奶还有小叔道别，在他们的陪同下去到了大房找谈国栋和谈爱超汇合。
结果自然是扑了个空，谈国栋中午十二点就带着自己儿子还有宋美凤走了，谈爱杰告诉她的时间是假的，得知缘由，谈湘假装露出一脸失望的表情，谈二牛他们却很是庆幸，欢喜的带着谈湘回去了。
当谈国柱拿着扁担回到家里，看到院子里正在扫地的谈湘，他不由得大发雷霆。
“你怎么还在这，我不是让你跟着大房去打工的吗！”
“爸，不是你和国栋叔说让美凤姐代替我去的吗？桂花姨说是哥亲自上门和国栋叔说的呀！”谈湘一脸疑惑的说道。
“老子什么时候说过这话了，你皮痒了是不是，竟敢对你老子扯谎！”谈国柱说着作势就拿起手边的扫帚挥过来。
谈湘赶紧躲开，往大房的方向跑去，谈国柱在后面紧追不舍。
“桂花姨，桂花姨你快出来呀！”谈湘看到迎面而来的李桂花赶紧跑过去躲到了她身后。
桂花姨娘家姓李，她是谈国栋老婆。
“哎呦，这是闹哪样呀，国柱，有话好好说，可不能打孩子，阿湘多乖巧一孩子呀！”李桂花把谈湘护在了身后。
“大嫂，你让开，这死丫头骗我说爱杰让宋美凤代替她去温城打工，我家爱杰多好一孩子，能干出这种事吗？”
这下轮到李桂花纳闷了。
“国柱，阿湘这可没说谎，前天爱杰来我家说这话的时候，我就在旁边听着呢，怎么？不是你让爱杰来说的？”
谈国柱一下子愣在那，他没想到，竟真是他儿子的主意，他不愿相信，但想到儿子对宋美凤的情谊，这好像也不是不可能。
谈国柱此时已是信了七八分，可当着村里人的面他总不能承认是自己儿子背着他做了这番事的。
“肯定是这死丫头，自己怕苦怕累不想去就求着他哥想办法，大嫂你让开，我今天非要好好教训这个死丫头！”
接着就是一阵鸡飞狗跳，谈国柱誓不罢休，谈湘身手灵活左闪右躲，直到谈二牛和谈国青收到报信赶来，谈湘这才躲过了这劫。
别看谈国柱虽然当着外人的面嘴硬，他心里却是信了的，是以当他回家后整个人都变得焦躁不安起来，在房间里来回踱步，自己的儿子竟然为了一个女人欺骗自己，纵使他真心疼爱这个儿子，也不免觉得气愤和心寒。
这一晚上，谈国柱就这么翻来覆去，久久不能入睡，隔着木板墙谈湘都能感觉得到他的焦急。
谈湘昨晚被吵得很晚才睡着，第二天就起晚了，奇怪的是，谈国柱竟然没有过来掀帘子。
起床后她屋里屋外找了一遍，发现谈国柱不在家，也不在田里，谈湘猜想，可能是去县里找谈爱杰去了，只是能不能找到，就不一定了。
正如谈湘所料想的那样，谈国柱一夜没睡，第二天一早就下了山，坐着第一班大巴去了县城，在学校门口等了半天，终于被带着去到了老师的办公室。
“这位家长，你说你是谈爱杰的父亲？”老师询问道。
“是的，老师，我们家爱杰又聪明又懂事，从小到大都是好学生，不知道你有没有印象。”谈国柱提起谈爱杰，不由得心里一阵骄傲。
“当然有印象，他昨天才刚来我这办了退学，上午办的退学，下午就收拾东西搬出宿舍了，怎么，你们大人不知道？可谈爱杰他交上来的申请表有大人的签字的呀！”老师说着不免感到诧异。
“什么！我儿子退学了？你们怎么能让他退学呢！我什么时候签字的！”谈国柱大声叫了起来，引得办公室的其他老师都看了过来。
老师也不慌，教书这么多年，什么奇葩事没见过，随后他从抽屉里拿出一张退学申请表，一张收据，递给了谈国柱。
“谈爱杰这个学生挺有想法的，我昨天劝了他半个小时他还是坚持要退学，不仅如此，他还要求学校返还他这学期的学费，本来他已经上了一段时间的课了，这学费是退不了的，但他说自己妈死了，爸瘸了，要去温城打工养家，没了这笔钱就上不了路，我