“沉姑娘是如何得知的？”
温和的语调中含着几分诚恳的好奇。
不知是地下太过寒凉还是再度对上谢尧带着审视的视线的缘故，谢惊枝只觉得一身鸡皮疙瘩瞬间冒了出来。
“我只是觉得，”脑中飞速思索，谢惊枝轻眨了眨眼，冲谢尧腼腆一笑，“看这具尸骨应该是个较为健壮的成年男性，若李钱真的只是一届厨师，按理来说应该没有能力直接杀死这样一个人才对。”
“而且，我们才将线索查到李钱身上，李家宅邸便惨遭洗劫，宅中之人皆不知去向，还留下缠斗痕迹，未免也太过巧合，简直就像……”
“就像是被什么人提前伪造的一样。”谢尧眼睫微垂，唇畔已然挂上一抹笑，声音透着闲散。
“有趣的猜测。”
谢惊枝暗自松了一个气，跟在谢尧这种人身侧，真是每时每刻都松懈不得。
看了眼光亮渐弱的火把，谢惊枝站起身来：“有再多的猜测，也需要先出去才能验证。”
拐角处再度分出三条岔路，谢尧慢条斯理整了整微乱的衣袍，立于原地凝神辨认片刻，才抬步继续朝前走。
“听声音，应该近了。”
果真如谢尧所言，继续行了约半盏茶的功夫，眼前的道路便开阔起来，两人逐渐可以并肩而行。
感知到面上拂过一丝凉风，谢惊枝心头久违地涌上畅快：“总算是到出口了。”
入眼是一扇厚重的石门，谢惊枝上前试探地推了推，石门纹丝不动。
谢尧没有出声，只是打量这石门一侧的石壁。壁上依旧雕刻着精细的征战壁画。
顺着谢尧的目光看过去，谢惊枝略一思索，走到石壁边，一双柔荑细细沿着石壁滑去，四下摸索一番，寻得一处略有松动的砖石，借力向下一压。
一道暗层显现出来，暗层内部下凹，呈环形状，细看似有精致纹路刻印其中，样式似是玉佩之类的物件。
打量片刻，谢惊枝不由皱了皱眉。总觉得这玉佩似乎是在什么地方见过。
回想了半天也没记起来，谢惊枝索性先放下疑惑，朝其他地方探去。
空旷的密道内突然传来“咔哒”一声。
谢惊枝手下动作一顿，回身转瞬间数道银针迎面袭来。她幼时兴起是粗学的功夫左右不过玩闹地步，几个避身只能堪堪躲过部分银针。
那银针阵势却丝毫不减，眼见着躲闪不及，谢惊枝下意识闭眼，却卒然被一道混杂着檀木冷香的气息裹住。
来人揽住她朝一旁退去，内息翻涌，眨眼间银针被阻隔在外，尽数震碎。睁眼时谢惊枝对上那双深潭般的眸子，声音遏住。
谢尧眼眸间尽是压抑的情绪，抬手抚上谢惊枝的脖颈。一道伤口横贯，此刻鲜血滑落没入衣襟中，在白皙脆弱的颈脖间十分刺目。
视线缓缓上移，目光落在谢惊枝的脸颊上，谢尧神色微顿，手也移至脸颊的伤口处。
被冰凉的指尖一触，谢惊枝冻得打了个寒颤，下意识缩了缩脖子，总算是回过神来。
意识到是谢尧救了自己，谢惊枝对上他面上的一片肃色，莫名有些心虚。
“殿下，抱歉，是我太莽撞了。”
“沉姑娘是喜欢将自己置于险境。”
嗤笑一声，谢尧后退半步，松开了谢惊枝，抬手抵在石门上。轻微的声响过后，一道裂纹赫然出现在石门上。渐渐的，那道裂纹一点点向四周蔓延开。
未几，“轰”的一声，石门骤然倒地。
外间天光乍现，谢惊枝不适应地眯了眯眼。
视野再清晰时，耳边响起清泉叮咚潺潺之声，身侧是碎落了一地的假山石，竟是在宅邸内一处别院的园圃之中。
谢惊枝刚想缓口气，就见谢尧打量过四周一圈后，眼神重新落在她身上，幽幽道：“沉姑娘好运气，幸得脸颊只是破了层皮，没真伤着哪里。”
浑身上下不可抑制地一僵，谢惊枝有一瞬间不敢去看谢尧的神情。
芜愿的易容术虽然精湛，可也并非是刀枪不入。谢惊枝心下十分清楚自己的脸颊缘何看起来只是像破了层皮，只因被损坏的并非她的皮肤，而是那层易容的伪装。
摸不准谢尧突如其来的一言究竟是试探还是随意的感慨，谢惊枝面色如常，抿唇笑笑：“还得多谢殿下救我。”
谢尧笑而不语。
按捺下不安的心神，谢惊枝硬着头皮转移话题。
“在密道内我已将怀疑之人告知殿下，只是殿下还未回答我，那日出现在青鹤楼外，殿下所为何事？”
唇边勾起儒雅温润的笑意，在几步远注视谢惊枝良久，谢尧方才不紧不慢开口：“那日是老师相邀我，至青鹤楼一聚。”
未曾料到是陈儒言主动相约谢尧，谢惊枝讶异道：“所以殿下是去赴陈司业的约？”
安静片刻，谢