二老爷死在狱中时，连日劳累的裴似睡得正香。二老爷已有所松动，招认在即，只等拿到证词，再派人押送回海陵府，他这趟差事也算大功告成了。
茫茫黑夜，往日不停叫喊的人，今日悄无声息。
其中一个狱卒觉得奇怪，提着灯笼去查看，发现他趴在地上，一探鼻息，早已死去。
裴大人严令看管的犯人死亡，狱卒赶忙跑去府衙通知。
垂文与扬采得知消息，慌忙去喊裴似。
“怎么了？”
“公子，他死了...”
等裴似披着一件长衫匆忙出府时，不远处的火光照亮了金陵府的半边天。
有捕快在叫喊，是杜家！起火的是杜家！
风声呜咽，大火迅速吞噬了杜家的一切。
起火时，万幸一位小厮及时叫醒了府中众人。
大火无休无止地在杜家蔓延，杜宗彦带着杜家大房躲到一旁，裴似带人赶来，见人没事，想带他们去府衙安顿，被杜宗彦拒绝了，说他们天亮就离开金陵府。
“你们准备去何处？”裴似看着杜家的熊熊大火，又想起无缘无故死在狱中的二老爷，心中有了猜测，今夜种种，怕是为了杀人灭口。
他这事做的隐蔽，除了陛下和福王，无一人知他来金陵府是为了调查瑞王和杜家勾结一事。连明面上，他都是假借贪污行贿一案带走的二老爷，到底是谁走漏了风声？
“先送他们回老宅吧。”杜宗彦看着疯傻的杜宗州与残废的杜宗诚说道。
裴似不好劝他留下，转身想去狱中查查二老爷的死因。
对面跑来一人，是惊慌失措的梅姨娘。
“彦哥儿，你爹呢？”梅姨娘已里里外外找了一圈，所有人都在，可是大老爷不见了。
“老爷今日不是出府了吗？”芳姨娘早间去照看杜宗州，路过前厅，看见他独自一人出府，不知去了何处。
“他回来了！”梅姨娘去荣寿堂为大奶奶上香时，曾看见大老爷坐在房中。
“这么大的火，老爷怎么可能没跑出来，估计又走了吧？二老爷入狱后，他不是常常在为他奔走吗？”芳姨娘这几日，已碰见好几次他晚间出府。
裴似听得一惊：他也许不是没跑出来，大概是跑不出来！
果不其然，次日晚间，大火被扑灭，荣寿堂的一处房内，清扫的小厮发现一具焦尸，梅姨娘从尸体未烧尽的衣服上认定：死的就是大老爷。
二老爷的死因也被查明，仵作老陆头猜测，他应是有旧疾，连日受刑，身子熬不住，加之惊惧之下，心悸而死。
两个人证死亡，裴似手中的证据成了废纸
...
杜家的变故，远在江陵府的李吟娥直到出事后才知晓。
她自回家后，日子过得极为滋润，扬采每七日送来裴似的书信交予她。
信中无一例外都在说他想她念她，他过得有多累多苦。
“他怎么和且休子一样啰里啰嗦，像个深闺怨妇！”李吟娥每收他一封信，都要感叹一句，太像了，两人真的太像了！
要不是且休子不止一次提过，他要写书糊口，她都要猜这两人没准是同一人。
可前世的裴丞相，应该不至于沦落到需要写书糊口度日吧？
江陵府不似金陵府的繁华，不算太大的城邑，半日便能转完。
这几日，已有不少媒婆登门为她说亲，都是做丧妻之人的填房。
她一概拒绝，说自己打算抚养继子长大。
见找她行不通，有媒婆便去找她爹娘说教，劝说他们多为她想想，一个子嗣艰难的女子带着一个毫不相关的继子，如何能再嫁佳婿？不如去做别人的填房，好歹死后，郎君的亲生孩子顾念着亲情，清明坟前，还能帮她上一炷香。
“我女儿嫁给谁，与你何干？你给我滚！”苏合香越听越生气，推攘着赶走了媒婆。
媒婆心中不服气，出门时撞见李吟哦带着杜礼，语气怨怼：“我倒要看看，你能嫁个什么好郎君！”
苏合香在门口听见这句，冲出来想找媒婆理论，被李吟娥拦住，拉回房中。
“他真的会来吗？”苏合香之所以容忍媒婆一而再，再而三的登门，怕的就是裴似不再出现。
“他真的会来的。”李吟娥倒巴不得他晚点来，这人惯会折腾她，与他在一起时，连个好觉都捞不着。
夜阑人静更声响。
李吟娥在这日晚间等到了杜家家破人亡的消息，只是这消息不是来自裴似，而是一群黑衣人。
她半夜惊醒，有一把刀架在她的脖颈之上，蜡烛亮起，房中凭空多了四个黑衣人。
“你们是谁？”李吟娥问道。
“李吟娥，”其中一个黑衣人上前，捏住她的下巴，逼迫她与他对视，他的声音阴冷，宛若来自地狱，盯着她