初春的好时节，天气转暖，含元殿前却哀戚之气弥漫，一片悲凉之色扑面而来。高耸挺拔的琉璃瓦飞檐高悬，殿中停放一尊雕工精美的灵柩，被华美的锦绣帷帐所覆盖。帷帐上绣有银线百花，繁复细腻。殿前白绸长带飘飘，帝王宗亲皆着缟素，上千名宫女太监肃立台阶两旁，神情庄重。
“崇熙慈贤皇太后濡先圣之慈泽，天下普施仁恩，德合天心，予谥崇熙。崇熙慈贤皇太后德配先圣，贤称太后，宜从旧典，葬于武陵，以终其身，以安天下之心。尔昭圣慈寿皇太后之德，当世无比，万古长存……”那声音似吟似唱，轻飘飘的，落得很远。
立在最高点的皇帝似是悲从中来，身形一晃，衮冕坠的流苏轻轻叩击，陪侍的太监立刻上前搀扶。
一名少女跪在众多皇亲国戚之中，安静地抬起头，露出苍白的面颊，眼眶发红，下一刻衣角便被人轻轻牵扯。身侧的太子容晟朝她微微偏头，眉心微皱，低声提醒：“快低下头。”
转眼间容华泪盈于眶：“皇兄，祖母她听得见吗？她还能看见我吗？”
容晟脸上也蒙上悲凉之色，只是悄悄握紧她的手：“小晏儿，以后只剩我们两个了。”
容华眸底似有惊涛暗波，皇兄将父皇置于何处？她自幼养在皇祖母膝下，并不常见到父皇。她依稀记得幼时伏在祖母膝间，露出黑溜溜的眼睛，怯生生地盯着眼前低眉敛目的男子，那是她的父皇。
父皇常穿件紫色常服，腰间束雉鸡牡丹纹的玉带板，衬得他身姿挺拔。他生了双和煦眉眼，可眼神中似总有些挥之不去的忧云缠绕。
她有些紧张，又有些兴奋和欣喜。她期待父皇的目光落到自己身上，期待父皇对她微笑，而父皇的视线仅仅是一瞬间掠过，没有什么温度。
她印象里的父皇一直都很恭顺，她曾嫉妒阿璧独享他的父爱。为了吸引他的注意，容华常常欺负阿璧，阿璧哭哭啼啼去告状，他总是很温柔慈祥地抱起阿璧，轻拍她的脊背以表抚慰。然后叹口气对她说：“你的姐姐是容华长公主，你对她理应恭顺谦让些。”然后冷漠而疏离地看向容华，命令阿璧向容华赔罪。
每次容华与阿璧发生矛盾，尽管每每原因在容华，道歉和受到责罚的永远是阿璧。他从不对容华动怒，当然也永远不会温柔地抱起容华，轻拍容华的脊背。
他带着阿璧，他们父女身上反倒有种寄人篱下的隐忍和隐约的不甘。
容华曾伤心地问皇祖母：“我是不是不如阿璧好看？”
皇祖母温柔而威严地告诉她：“你是容华长公主，天底下最尊贵的人，你不需要美貌，不需要宠爱，你只需将来好好辅佐你的兄长，延续魏氏一族百年的荣耀。”
容华知道，太后、皇兄以及她早亡的母后背后是强盛的魏氏一族，街头巷尾流传着一句戏言，皇帝姓容，但大熵的江山却是魏家的。
在含元殿前跪到昏暮，容华胃口不佳，去皇兄处喝了碗赤豆粥，便又踱到含元殿。已经守灵三日，今夜她本不必再来，可明日皇祖母便要出殡，今晚是皇祖母在皇宫的最后一晚，她心有不舍。由于她之前吩咐过，含元殿守夜的几名宫婢都守在殿外，只在固定时间进殿中更换香烛。
殿内正中央摆放着一尊黄绸覆盖的棺木，后面是一张红木灵桌，桌上铺着素白绸布，上面放着香案、牌位和各种供品。灵桌东西各摆一只高大的香炉，青石制成的底座上镶嵌着金丝银边，点燃的檀香缭绕着整个灵堂，两排烛台上燃烧着长长的蜡烛，将室内映得灯火通明。
殿中不知何时出现一名头发花白的老者，背对容华坐在蒲团上，肩头耸动，隐约传来低沉的抽泣之声，背影看上去孤寂落寞。容华神色不改，缓缓走至他身边坐下，伸出一只纤细的手，像以往父皇抚慰阿璧那样，轻拍他的脊背。
微微摇曳的烛光映照在棺木，整个灵堂寂静无声，唯有断断续续的抽噎声。香烛燃到小半截，老者才渐渐止住哭泣，拿手背抹了把脸，低咒一声：“老虔婆良心都让狗吃了，说好了将来给我收尸，怎么如今倒走在我前边了。”
“师父，你要过来怎不提前知会我一声？”
皇祖母在皇兄和她尚年幼时，就为他们各自寻了老师教导。为皇兄指定的太保是名满天下的经世名臣司马青山，先皇在时他曾官拜丞相，后致仕隐居，祖母费了好一番心思才将他请到宫中辅导容晟。至于她，祖母则托了一位故交来教导，便是今日夜访含元殿的渭水阁阁主百中先。师父脾气古怪，眼高于顶，她并不知祖母是如何说服他的，她只知道师父和祖母交情匪浅，相识于幼年。
可惜她通过后天的不懈努力基本证实自己是块朽木。不知师父当时是否预见到了什么，认为她在某个领域出类拔萃除了重新投胎以外是没什么希望了，便另辟蹊径，让她学习一些生存技能，每样学些皮毛，关键时刻至少可保命，不至白白送死。于是，在师父的教导下，她从三脚猫功夫，学到暗器，再学到机关巧术，又学到制毒解毒,连绳结技巧都学了不下