我给小蛮和白一的贺礼了。”
小蛮阿娘微笑道：“好，我会转告他们的。”
离开时，陆让负手走在秦婉儿后面，含笑道：“让我猜猜，他们卖你莲蓬的时候是不是说什么连生贵子，多子多福来着？”
秦婉儿忽地回头：“你怎么知道！”
“没想到咱们阿霁还信这个。”
“诶不是！是颜乐夫人买的……” 她想找个地洞钻进去。
陆让走到她身侧，歪头道：“没事儿，你想买多少买多少，咱们不差这两个钱。”
……这人怎么这样，她从前竟然没发现！
***
思冬从玉门关来信，阳关城附近闹事的人越来越多，不仅有西域人，还有伪装成西域人的中原人，当地民心惶惶，越来越多百姓举家搬迁。另一边，刀五暗中潜入羌国境内，其消息也表明，羌国边营正在加紧练兵，随时准备开战。
终于，在七月十五中元节的月圆之夜，羌国边营向大梁守卫军发动了突袭。守卫军始料不及，明威将军顾燕廷身先士卒，重伤而归。那一夜，城里放着驱鬼的河灯，草原上却已是尸横遍野。翌日，陇西节度使叶青溪向朝廷发信，请求增派良将。
同时，前朝太子尚未身陨的消息在京中不胫而走，京城亦不太平，那是风雨的前兆。
同月，大梁顺德帝钦点了晋王陈熠官复原职，命其率十万王军发兵西北，抵御敌袭，讨伐羌国。朝中不少人持反对意见，认为晋王近年来沉溺酒色，久未领兵，难堪重任，却竟是都被英国公甄栾压了回去。
七月末，茶花开得正盛，漫山遍野大片殷红的花瓣像极了染血的大地。刀三带回了陈熠的来信：“公子，王府来信，八百里加急。”
陆让看完信后，对秦婉儿道：“信上说，王爷已启程，不日便会到达祁连山守军营，可与我等汇合。此外，驸马穆羽萧早在两个月前便已中毒身亡，平阳公主密而不发，才瞒到了今天。但终归是纸包不住火。羌国出兵，就是以此为由。”
秦婉儿托着下巴道：“如今南疆是待不下去了。接下来你是什么打算？”
陆让缓缓开口道：“我答应了带颜乐夫人去京城，自然不能食言。太子的事需要有个结果，蛇图腾的事亦要再探。此次战事羌国发兵虽然看似顺理成章，但穆驸马在此时暴毙，怕是也没有那么简单。”
秦婉儿摩挲着腰间的斩魂刀鞘，沉吟片刻后，道：“我想去前线。”
陆让揉了揉眉心：“阿霁，行军打仗可不是杀几个土匪那么简单。”
秦婉儿解释道：“京城的事你能办好，我去了也是没用，但西边还有很多没有理清的线索——我们至今不知道昆仑夜明珠的来历，亦不知蛇图腾背后究竟是谁。而且，祁连山还有师父未完成的道，我也得去一趟。”
她不是不想和他一起走，但确实如她所说，她留在西边更能施展拳脚。她生性自由，偏爱边疆广袤无垠的草野之地，而非京城雕栏玉砌的琉璃世界。她答应嫁入晋王府，亦是怀着有朝一日能够征战沙场、保家卫国的心。
她接着道：“那日，颜乐夫人问我对两国战事的看法，我想的便是，唯有边境太平，方得百姓安居乐业，天下长治久安。而太平总是来之不易，需要有人为此而战。师父赐我此刀时，说习武之人当为正义而战。若我退而不战，就枉为武者，浪费了这把好刀。”
她那双杏眼此刻闪着坚定的光。陆让垂眸望着她：“交战区危机四伏，战场上更是刀剑无眼，你若是伤着哪儿了，我会心疼。”
他怜爱的眼神戳了她的心窝子，秦婉儿轻笑道：“那我尽量不让你疼。”
秦婉儿说完才发觉真是奇了怪了，明明受伤了真疼的是她。
陆让轻轻捏了一下她的鼻子，松手时才道：“小坏蛋。你当真想好了？”
秦婉儿点了点头：“嗯，想好了。这是我的道，是我早已决心要走的路。”
陆让定定地看着她，半晌后道：“好，既然你已经决定了，就尽管去。王爷会在玉门关前线，我会在京城帮你兜底。
“苍鹰还在祁连山，端王把他给了我，若有任何需要，他会供你差遣。”
秦婉儿迎着他的目光，伸手抚了抚他的鬓。
“待一切了结，我会求王爷放我自由。长安，到时候，你娶我，好不好？”
这一次，离开是她的选择，但她要他为她守着心，留着念。她无所畏惧，愿意相信短暂的离别后会是更好的重逢。
陆让低沉的嗓音在她耳边响起：“阿霁，记得你今日说的话。十里红妆我给你备着，待那天下太平之日，我等你来嫁。”
前途未卜，乱世飘零，此间相逢，已胜却人间无数。边关凶险，京城更甚，明枪易躲，暗箭难防。他本不敢许诺，是想好了即使粉身碎骨亦要一往无前，做好了但行前路、不问归途的准备。但今日他既许下此诺，就要为了她好好地活着。她