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走了会子，甚觉乏力。钱禾就近寻块柳下青石，坐下歇脚。
一艘艘的游船缓缓滑过水面。涟漪轻荡，野鸭在水洼中啄食，紫色小花随波摇曳。
钱禾看着，心绪渐平。
陶珊正在热头上，劝是劝不住的。不如去寻铁万，警告他，不准欺负陶珊。
可铁万那张冷脸……钱禾想着，赶紧抖落肩膀，一面攥拳给自己打气：“怕他作甚！”
忽然，丝竹弦乐声起，婉婉悠悠，缠绵亦欢喜。
钱禾耳朵一动，抬目循声望去。
一艘画舫迎面驶来，舱门张彩，门外排着数个伶人，鸣管抚弦。
弦声扣心，钱禾听着，不觉就念起了王睿。
“睿哥哥，咱们年年都来登高，好么？”豆蔻少女，手拿花糕，满眼期待，望向面前的白衣少年，他身后是漫山红叶。
少年笑笑，轻轻点头。
这时，画舫徐徐驶过钱禾眼前。船舱里坐着一对锦衣男女，两人耳鬓厮磨，言笑晏晏。
钱禾刚要移目回避，不妨那男子笑着抬头，容颜毕现，钱禾登时愣住，睿哥哥！
她眨了眨眼，还要细看，那男子却已俯身，替身侧佳人递盏。
“不是睿哥哥，他远在河州，对，对！”钱禾望着画舫，喃喃自语，“一定是我太想念他，这才出现幻觉，认错人。”
突然，一声急呼在她身后响起。
“小姐！”
钱禾回头，见青桃满面惊慌地朝她奔来。
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马嘶，人呼，声喧，影乱。
几十个赤膊莽汉，跳上骡车，把正在搬卸青白条石的孙立等人胡乱推开。
“不准卸！”为首的莽汉扬起手中铁鞭，“谁再卸，老子打断他手！”随着这声吼叫，他胸前的刺青虎头，血口大张，仿佛下一刻就要吃人。
孙立愤怒：“这是给府衙的，你凭什么不让卸！”
“就凭老子不乐意！”那莽汉说着，挥鞭就要抽打孙立，却被一个男人喝止。
“虎子，且慢！”
那男人身穿道袍，头戴万字巾，油光满面，大腹便便。
孙立认得，高文霄，京城石材行的老大，人人尊称一声“高员外”。
高文霄从围观的人群中挤进来，扫了孙立他们一眼，笑着对竹棚下的四个瑟缩差吏道：“劳烦差爷，请主事的大人说话。”
片时，一位官人被请至。
众人瞧着那官人，惊呼道：“池状元！怎么是他！”
有明白人赶紧解释：“他不是在工部观政么，顺天府修桥，那是要工部监理的。有身份的大人谁来这儿跟石头交道啊，可不就得他来！谁让他放着好好的驸马爷不当，得罪当今圣上呢！”
议论间，池舟已走进人群，在竹棚前立定。他唐巾皂靴，一身绿袍，腰束乌角带，日光下，挺拔如松。
池舟抬眼，目光过处，声噤息默。
“怎么回事？”池舟问差吏。
差吏们嗫嚅，一脸懵然且惶恐，不知如何讲说。
高文霄道：“池大人，请容高某回话。”说着向池舟行了个揖礼。
池舟看他一眼：“可是高员外？”
“大人慧眼。”高文霄毫不谦让，坦然应道。
“你说。”
“大人，高某是个商人，从来都是直言不讳。”高文霄指着竹棚外码放的一堆条石道，“这些条石用不得，还请退回，另行采买。”
“为何？”池舟问道。
“府衙采买，例来都要规避官家亲属，官不与民争利也。可这些条石，都是出自钱家商队，确切的说，是大人宝眷的商队，难道不该退回吗？”
闻言，池舟一怔，供石文契上明明写的是“孙立”二字，这是怎么回事？
池舟看向条石堆旁的孙立，对方飞快地别开眼睛，面带惶愧，不自觉地后退，似乎想躲到郭老爹等人身后。
今早验看文契时，见池舟在侧，孙立大惊，唯恐被识破，及至发现池舟不认识自己，更不知商队的真正东家，这才放心卸石，谁知半道来了个高文霄。
一目了然。池舟睫羽微颤，还真是她的商队。
“大人，成例不可废，请替我等布衣做主。”高文霄道。
池舟看着他，刚要说什么，就见围观人群一阵骚动，接着，一个倩影出现在眼前。
“你们是谁？凭什么不让卸石？下来！”钱禾对骡车上的莽夫们道。她一路疾奔，气喘息急，这句话说得有些裂嗓子。
虎子手转铁鞭，向她迈进一步，笑道：“钱小姐，哦，不，是池夫人，你还真是有恃无恐啊，仗着夫君……”
“放肆。”池舟喝道。
“住口。”钱禾喊道。
两