破。
于是钱禾只对孙立道：“人各有财运。谁也攀不得！走吧，咱们抓紧时间赶路才是。天黑前必须赶到。”
说完扬鞭，一队人浩荡奔出朝阳门，径奔八十里外的莲塘镇。
*
这莲塘镇，以莲为业，家家挖有莲塘。此时夏日，正是莲花趋盛之际，钱禾他们一进镇子，顿时就领略到了“荷叶连田田”的水韵风光。
两个八九岁的小女孩等在路边，都是红衫绿裤，扎着总角。
一见钱禾，两人立刻招手：“钱姑姑，你们来啦！”
“大珠、小珠！”钱禾下马，从怀里拿出包酥糖，递给两人，笑道，“怎么知道我们今儿来？”
“娘说的，鸭鸭满九十日，钱姑姑一定来。”
确实，这九十日的嫩鸭，肉厚却嫩，以木炭炙烤，酥香宜口，蘸上甜酱，配上葱丝萝卜丝，裹以薄饼，乃夏日一大美食，京城富户人家，特喜欢这口。
钱禾商队自是要乘时赚上一笔。几经挑选，他们选定周萍家的嫩鸭，这周萍便是大珠、小珠的母亲。
“周姐姐在莲塘么？”钱禾问道。
“嗯，娘在赶鸭，说这样姑姑一到，就能选了。”
说完，引着钱禾一队人拐街转巷，到了自家莲塘。
夕照下，只见一身粗布裤衫的周萍手拿竹竿，正把一群闹鸭往塘边的篱笆圈栏里赶。
见状，孙立立刻带人去帮手。
不一时，群鸭被栏好，周萍这才过来招呼钱禾，请钱禾在柳树下的石桌前坐，从茅屋里端出荷花茶。
“钱小姐，恭喜啊，听说你嫁了个状元郎，将来定是诰命夫人。”周萍笑道，红扑扑的脸上全是欣喜，仿佛涂了晚霞一般。
钱禾脸上笑容一滞，却不好说什么。
周萍守寡多年，一个人拉扯两个孩子，甚是不易，她的祝福是真心的，自己说什么都显得矫情。
钱禾喝口茶，看了那两间茅屋一眼，道：“周姐姐，算上这次鸭钱，盖两间房足够了，你想好的话，我有相熟的匠人，请过来，帮你筹画筹画，如何？”
“再等等。”
周萍拢拢额前刘海，望着在塘边同孙立他们玩耍的两个女儿，道，“俩丫头的嫁妆我得攒出来啊，再有五年就该说亲了，没有陪嫁，媒人不登门的。”
“这茅屋还能住，我一个人怎么也好说，她俩的亲事耽搁不得。”
闻言钱禾心里一阵抓挠，父母之为子女计也深也远，可他们自己呢？
周萍很年轻，五年后也不到三十岁，她要一直守着这茅屋过么？
钱禾想着，随即问道：“周姐姐，你可有打算，为你自己？”
“我？守着莲塘就是。”周萍毫不犹豫道，“这莲塘是他留下的，我说什么也得替他守住了。我哪儿也不去，等干不动了，就交给女婿们。”
说着，目光落在莲塘侧岸的一个坟丘上，“他看着我呢。”
她都这么说了，钱禾不好再劝，只是轻轻拍了拍她的手。
周萍似是觉出了什么，笑道：“我好着呢，你别多心。”她压低声音，又道，“镇上也有人劝我，趁年轻再找个，可我觉得他最好。谁也替不了他，我愿意守着他。”
“你以后会明白的。”
钱禾一怔，不是在说她么，怎么忽地扯到自己身上来了？她眨眨眼，刚要说什么，孙立走过来，问何时选鸭。
周萍道：“现在！选好了，空一晚肚子，明早过秤装车，正好往回赶。”
等选完，天已黑透，钱禾请众人去镇上的酒家吃饭。
饭后，钱禾他们就在客栈歇宿。
郭老爹带人送周萍母女回来，见钱禾坐在客栈堂下，便过去问她怎么还不睡。
“我看这天不是很好，咱车上可带油布了？”
钱禾说着，看眼窗外，夜黑如漆，一颗星也无，浓郁的水汽漫窗而进，带着淡淡腥味。
“有的，都备着。”郭老爹道，“明早看天，不下雨再装车，若下的话，只能等着。”
怀着担忧，钱禾一夜未得好眠，好在一早起来，并无雨落，只是云层尚厚。
钱禾他们按计划行事，装鸭上车，即刻往回赶。
*
走到半道，钱禾跟商队分开，带着叶茂赶去汪家岭，跟汪婆商议瓜价。
那汪婆执意提价，每斤要加两厘。
钱禾盘算了一下，就算加两厘，依旧有利，可她没有答应。
坐地起价，有第一次就会有第二次，不能惯着。
“三小姐，咱真不要瓜了？”走出汪婆家，叶茂小声问钱禾。
钱禾为激励商队众人，规定谁人选的鲜物，一经售出，分红时多半个点。
这汪婆瓜，是叶茂采选，一旦丢弃，等于丢了他的利头。