琪不占功，说完又去了前院。
青桃拿着钱袋进了房中，钱禾早已听得清楚，见她惊惶的模样，便道：“找回来就好！莫要放在心上，贼人都精着呢，一旦给惦记上，再防备也不行。”
“我知道了！”青桃忽道，“我今儿下午去买猪大骨，一定是那时丢的。”
听到“猪大骨”三字，钱禾肚中咕咕直叫，她抬头看看窗外，无有人影，看来还得等一会子。
也罢，先沐浴好了，于是起身，拿了衣衫去了浴房，临走前还特意叮嘱青桃，要是池舟回来，就让他先用饭。
谁知，这餐晚饭，到底是她一个人用的。
“公子带人出去了，让夫人早些安歇。”待她沐浴毕回到卧房，青桃立刻禀报。
“何事如此匆忙？连饭都不用。”钱禾甚是纳闷。
“不知道，但公子好像很生气，过来寻您时，脸色不对，还拿了剑。”
*
永淳县慈幼院设在南城丹彩街，由一座寺院改建而成，大门高墙，房屋连排，甚是气派。
此时掌院吕春正在房中，同两个厨娘喝酒吃肉，三人脸上都红红的。
“老爷，吃我这杯酒。”一个厨娘端起酒盏，送到吕春嘴边，吕春托住她的手，一饮而尽。
“老爷，该制冬衣了。”那厨娘放下酒盏，抬手扯住吕春衣襟，“看您这扣子，都旧了，该换新的才是。”
“好说！你看何种料子好，拿回来就是，爷有银子。”吕春笑道，两片厚唇泛着油光。
另一个厨娘立刻道：“要换就换全套，鞋帽衣衫，汗巾手帕，外袍中衣，一件也不能少！”
吕春捏起她下巴，瞪着两个鱼泡眼，笑道：“少说了一样，快，说全了，爷有赏。”
“奴不知道，还请老爷指教。”
就在这时，房门突地被撞开，冷风吹入，吕春打了个寒颤，扬起头，见门口一道黑影，破口就骂：“哪个不长眼的！敢来搅扰爷！还不滚进来受罚！”
一个细细瘦瘦的人影步了进来。
“吕春！你个老混球，看清了，是老子！”
吕春眯了眯眼：“小石头！狗娘养的！还敢回来！”命左右两个厨娘，“按住她！剥了衣裳，死劲打！”
“你凭什么打我！”小石头喊道，“怕我把你的丑事抖落出去吗？”
“胡说！爷是掌院，院中事都得听我的……”
“你不给我们饭吃，不给衣穿，算什么掌院！我明天就去县衙告你，看你还当不得成！”
“那你也得活到明天才成哪！”吕春冷笑一声，又命呆坐的厨娘快快收拾不知好歹的混孩子。
“让她知道爷的厉害！”
话音未落，只觉面前白光一闪，一个厨娘眼快，看清是把尖刀扎在酒桌上，登时喊叫起来。
吕春瞪大了眼，差点滑下椅子去，被另一个厨娘扶住。
这时，又有一道长影走到门口，吕春瞧着，狠劲揉了揉眼，再坐不住，噗通滑跪地上，叩首道：“大人深夜造访，小的无有远迎……”
池舟瞥他一眼，冷声道：“来人，把吕春及其同伙，全部押入大牢，案子审结前，任何人不得探视。”
衙役们将人带走，池舟拍拍小石头的肩膀，沉声道：“谢谢你，你很勇敢！忙了这么久，饿坏了吧，先去用饭，好好睡一觉，明日还得麻烦你去县衙一趟。”
“大人尽管吩咐！”小石头昂着头，脆声道，“大人说话算数，我小石头也一言九鼎，再不做贼！”
一个衙役过来，领着她去安置。
*
池舟立在院中，凝眸望向夜空，天幕暗沉，无有星，冷风越来越急，顺着袖口衣领直望骨缝钻。
这慈幼院，他上任时，来看过一次，见孩童衣衫整齐，所食有米有菜，心下甚慰。
幼吾幼以及人之幼。孤儿们能得到悉心照料，安然长大，再好不过。
为此，他还从库里拨了一笔银子过来，请吕春务必上心，给孩子添些肉食。
谁知！全是蠹虫！
而他身为一县之主，也有不可推卸的失察之责！
以后，还得多走多看才是！
“大人，小的来迟！还请恕罪！”
池舟回神，见吏房王寅气喘吁吁地奔到面前。
今晚王寅当值，适才见池舟点拨人手，便立刻跟了过来，只是他不会骑马，以健驴代步，迟了半天才到。
“慈幼院需要新的掌院，你可有合适人选推荐？”池舟直言道。
王寅想了想，如实说了个“没有”。
事出突然，他尚反应不过来，一时想不到也是有的。不止如此，之前他听从柳州知府徐豪之命，打理过县中诸事，虽是奉命，却也有助纣为虐的嫌疑。事后，池舟待他如常，可他一直提心吊胆，惟恐知县大人秋后算