“传说中神出鬼没的西南军如今似乎悄然回京了，而这飘忽不定一直拿捏在皇帝手中的军权，似乎到了户部尚书的手中，皇帝甚至亲封其为摄政王，统摄大局。”左智明皱了眉，“先前户部尚书被陛下架空，如今不过回京才几日，竟然手段狠辣地连斩几员大臣，突然上了位。要知道那温庭晏从前的性子，是断断不会对朝中重臣动手的，可眼下，似乎情况不大乐观。他似乎还没有放弃彻查当年的断粮案。”
江书棠不动声色地问道：“哦？还有这等事？左先生的情报准确吗？”
“自然是准确的。我手中有一队军用信鸽，此消息是京城传出，应当是比人工报送快了三四日。”
江书棠点点头：“我晓得了。”
“江先生如何看？”左智明看过来，等着江书棠的分析。
“我先前一直在闺阁中，对朝中的事情不大了解，还不好分析，你对西南军的了解有多少？”既然自己送上门了，江书棠没有不套话的道理。
“西南军是一方神兵，传言能以百挡千，战无不胜。一直驻扎在滇康，从未归过京。毋尼敌寇气势汹汹，吞并了周边数国，却因西南军在场，从未敢来犯西兖。而从前西南军领军张戟与前摄政王温放是结拜兄弟，只是后来陛下上位之后，太后为了削权平衡，收回了摄政王手中的权力，而张戟站在了太后一边。两边便不再往来。”左智明忆及旧事，说：“我也就仅仅知晓这些。”
江书棠沉思了一下，问他：“你担心陛下把权力交给温庭晏，是意在联手，或可能先合并针对提督大人？”
左智明叹了口气：“正是如此。”
“我觉得不大会。”江书棠手掌轻合，“从前我也隐隐约约听了一些陛下与温大人的事迹，他们曾经闹掰是事实。先不说前摄政王与温家的龃龉，就从太后之前对温家的态度，便知道两家不可能回到从前。西南军下放，与其说是忌惮提督大人，不如说是重商轻武的信号。如今，陛下削弱在外兵权，又屈尊下江南，便是佐证之一。”
“从前以商为贱，可如今国库空虚，京中运营不过，显然陛下也在头疼寻找机会。这便是商界提位的最佳时机。”
左智明一惊，被江书棠点醒，犹如醍醐灌顶，想通了这层，便连声：“左先生说的正是！那如此好事，咱们赶紧回去同提督汇报吧！”
江书棠摇了摇头，拒绝他，还带了些揶揄的表情：“天色已晚，大人也要人服侍休息的。干扰人一次好事还算说的过去，两次就有些夸张了。左先生还是别害我。明日我可不想因为明日因为左脚踏进门槛而被大人责骂。”
左智明意识到江书棠话中的含义，红了脸色，见到江书棠还是姑娘家，更是臊得不行：“抱……抱歉，我未想到这层。”
江书棠转身，潇洒地挥了挥手，不甚介意：“左先生明日便自己汇报吧，对于大人来说，这可是利好消息，我便不抢左先生的功了。”
心思细腻，张弛有度。
左智明这才真正佩服起江书棠来。自认自己比之她而不及。
第二日，各城的信函继踵而至。都接了圣旨，知道皇帝初春就要来到，他们又不知道国库紧缺的消息，只当西兖还鼎盛非常，当然要趁此表现一番，以待一个一步登天的机会。
江书棠却难得睡了个好觉。
因为终于等到了救兵，有了补给的粮食，几城的联合接济加上陛下的声明，自然不必再担忧这群难民的去处，苏州也必然能保的下来。而且，能让所有州牧、县令甚至是聂政廉都必须心甘情愿地去保。
果然还是温庭晏靠谱。他虽远在上京，想来是早已未雨绸缪，为她规划好了一切。而张戟，便是他最后的底牌，也被他安排到了自己的身边。
瞧起来，自己确实是一事无成靠暧昧追求者勉强度日的感觉。
晨光未起之时，几个夜里失踪的孩童便被士兵一一完璧归赵。
各城的救济粮早早就依次序送进了城，而江书棠派去扬州调用的也在下午将将运到。大多离家而走的商户，本来到了其他城池之后，被拒绝入城，正愁眉苦脸地返苏。听了公告，也都喜气洋洋地回来。一时间，城门口被挤得水泄不通，如同现代的春运。
好在疫病发生的早，且江书棠控制的到位，除了隔离在药房的那几个，祠堂并无人夜里再起高热。而药房几个幼童，最后也都得到了很好的救治。
本来死气沉沉的苏州，霎时间又恢复了生机。
江书棠清点完米粮，将两锭银子交到松柏松青手中：“你们辛苦了。我不会忘了你们的辛劳，等到年终，还会有额外的奖金。”
松柏松青本来都是小兵，都是被借调给江书棠用的近卫，本来无甚出息，也不指望能在提督面前抛头露面，现在也知道自己不出意外也不会再回到提督身边，但却想不到能得江先生的一句重视和感谢，甚至还有额外的银钱，当下连连作揖行礼。
被江书棠一把按住：“