比起程府的冷清和夏言贞小院处的温馨，城东王宅里热闹非凡。
翰林院大学士王若方和他的弟弟，礼部侍郎王若成分别带着一大家子聚在一道吃年夜饭。
王家兄弟还有个妹妹，便是如今的贵妃。
两张硕大的圆桌上摆满了做工精细又复杂的吃食，鸡鸭鱼肉一应俱全，煎炒烹炸煮样样满足。
而两位王老爷所在的那张桌子的正中间，空出了一个较大的位置，没有摆放任何菜肴。
这个位置是特地留出来晚些时候摆放皇帝除夕赐菜的。
戌时，宫中赐菜的内侍准时到了王宅门口，王若方和王若成赶忙跪地迎接。今儿得赐的这道菜是白扒鱼唇，主料是海中鲨鱼，其余配菜是火腿与其他蔬菜。
做法说不上多复杂却很麻烦。先要将鱼唇放盆内，加入葱段、姜片、味精、料酒、猪油、鲜汤，上笼蒸一会取出，去掉葱、姜，滗去余汤，放在砧墩上，片成大坡片。
之后再将锅垫放在扒盘上，然后用配菜火腿片在锅垫上搭成三个夹角，花笋片排在三个夹角里，香菇裁成十字放在当中，最后再把先前蒸好的鱼唇呈圆形排在火腿上，用盘扣住。
接下来就是调味的时间，将锅擦净，加入猪油，兑入白汤，用手将锅垫托在锅内，用武火烧开，小火扒制，约10分钟，加入盐、味精、料酒、乳油、姜汁，再扒片刻，见汤白发浓时，用漏勺托出锅垫合在扒盘内。锅内余汁，尝好味道，加入豌豆，勾入小流水芡，浇在鱼唇上，即成。1
这道白扒鱼唇汁浓菜烂，鲜香利口，是只有宫宴里才能品尝到的菜。
王家兄弟见赏赐的菜品如此珍贵，不由心中大喜，连忙让管家掏出一个大红包递给前来赐菜的内侍。
那内侍也笑眯眯的，轻轻掂量了一下手中红封的分量，笑着说：“今夜皇上赐菜最贵重的便是您二位这道了，真是好福气。另外，贵妃娘娘知道王侍郎年前刚添了孙儿，还包了一个大红包让我顺道给您带来呢！”
说完便掏出一个极为厚实的红封，亲手塞进王若成手里，手指头看似随意地点了点红封。但王家兄弟知道，这红封里，定有贵妃要与他们传的信。
内侍和王家兄弟交换了眼神，明白王家兄弟已经知道了自己的用意，便后退一步，高声道：“成了，我还要赶去下一家赐菜，先告退了，祝两位大人新年吉祥。”
“公公新年吉祥，您慢走！”
送走了内侍，王若方和王若成领着仆从往内厅走。
“哥哥，你说贵妃娘娘是不是有了新动作要我们做？”路上，王若成悄声问。
王若方看了他一眼，神色正经地说：“今日除夕，不谈这些。”
说完还皱了皱眉头。
王若成见兄长这副表情，当即明白了他害怕过年宅子里人多嘴杂，万一被人有心无心听见又说了出去，那麻烦可就大了。
王若方向来谨慎。
也是，若是不够谨慎，只怕他王家全家早就死无葬身之地了。
自从贵妃诞下二皇子，她的野心也随着二皇子的成长变得越来越大。原本他王若方并不想掺和这种危险的事。
可后来二皇子娶了忠武侯嫡女为皇子妃，眼见着势力越来越强，弟弟王若成不知怎么就开始成为贵妃手里的刀了，等他发现的时候，王若成手里已经有好几条人命了。
王若方是王家的人，弟弟和妹妹做出这样的事，无论他做什么，都已经和他们在一条船上，这条船载着整个王家。
往京城西北三十里的远郊有一座山，名叫崇山，此地虽风景优美但山路崎岖，因此来的人并不多。
程越之骑着马走到山脚下便只能下马步行。
初春多雨，山里很冷，立松不知道从哪儿掏出一件大氅披在程越之肩头，随后撑起伞要陪他一同上去。
程越之叫住了他：“伞给我，我自己上去便成，你把这大氅也收起来吧，披着它走山路不方便。”
“大人您不需要我陪同你一道了吗？”立松问。
程越之望向烟雨朦胧的崇山，说：“不必了，那位大人......不，那位先生寻到此处隐居，我在带着你去怕是要吃不能。”
立松应下，默默牵着马找到一处能躲雨的地方等他。
程越之要寻的人，正是罗楚。
九年前他被罢官后，便一个人远离京城，一个人到这崇山里隐居。
他的妻子留在京城的家中，两个儿子文采斐然但并不参加科考，如今都是京城私塾里有名的教书先生。
自此，一家人皆成了布衣，皇后也曾有心想要帮衬他，但罗楚此人性情刚正不阿，他拒绝皇后的好意，只身留在山野。
几间木屋，一方菜园，这便是罗楚日夜生活的地方。
程越之踏上石阶走到院外，轻轻叩响了柴门。
紧接着，一身麻布素衣的罗