开封城里，又开始晚风醉人的一天。
七十二家酒楼，以及新近崛起的三十六家新酒楼，在薄蔼的夜色中，灯火通明。宾客从四面八方涌来，聚集成一百零八处喧闹的热点。、
还有其它大大小小的饭店、脚店，构成了开封城繁华的一夜。
每一个人的脸上，都有自己的神情，他们嘴里谈论的，是各种事情。
有两湖屯垦团又跟山里的蛮子们干起来了；有岭南的船队，去大食转了一圈回来，带回了大量的稀罕物品；有江浙的海商，集资组建了一支探险船队，出东倭，沿着北边的海岸线，一路向东...
西北灭夏之战，混在里面，波澜不惊。
“俺们宋国，出兵有三四个月了吧，怎么还没打到兴庆府城下啊？”
潘楼大堂里，有人在高声议论着。
“西夏兵是那么好打的吗？他们悍不畏死，勇勐无敌，我们宋国吃过多少亏，还没吃够吗？这一回，怕是凶多吉少！”
一位显得老成稳重的儒生，摇头晃脑地说道。
旁边一桌的年轻书生听到了，毫不客气地说道：“灭夏是我大宋报百年宿仇的雪耻之战，也是灭国之战，哪有那么简单的？三四个月已经荡平河南之地，足矣了。”
“故兵者，凶器也；争者，逆德也；将者，死官也，故不得已而用之。”老儒生摇头晃脑地背了一通老子名言，然后一脸看透古今的神情，洋洋而言。
“穷兵黩武，有什么好下场？从汉武到唐宗，当时神武，过后还不是国穷民困，惹下大乱。所以说，还是得遵循先贤教诲，祖宗遗训，以仁治国，以德服人，自然就会四海宴清。”
旁边有同伴们摇头晃脑地附和道：“没错，不听先贤祖宗的话，早晚要吃亏的！”
旁边的几位书生毫不客气地讥笑：“以德服人，无非是以他人的性命和钱财饲喂凶兽，你们当然说得轻松自得。西北百万百姓百年的苦难，在你们心里，算什么？是仁政还是德化？凶寇未除，百姓永无安宁！”
“没错！自古到今，和平只有打出来的，从未有过能谈出来的。汉武之前，汉室和亲，卑躬屈膝；唐室初创，结好突厥，贿以财帛...都足够以德服人了吧？可是匈奴突厥，还不是肆意抢掠，无半刻安宁之时。只有封狼居胥，千里袭北，彻底打垮了匈奴和突厥，才有昭宣中兴，贞观之治。”
甚至有年轻学子愤然道：“汉唐百年承平，都是靠血与火打下来的，唯独我大宋，百姓承平，靠岁币买来的。还得忍受西夏卑劣之国，肆意抢掠！何等耻辱！今当奋然而起，诛凶除恶，扬天朝上国之威！”
“好！”大厅里许多人大声叫起好来。唯独部分儒生，气得脸色大变，但是在如此气氛下，也只敢在心里忿忿大骂，不遵圣贤，有辱斯文！
两个华服男子，走在去往二楼雅间的楼梯上，听到大厅里的说话声。
其中一位略胖的摇头晃脑道：“一群不知所谓的穷措大，懂什么军国大事？被报纸上的雄文壮言鼓动，脑子发热！哼哼，却不知军国重事，当戒急用忍！”
另一位个子高的冷笑几声：“而今这世道，奸人当道，自知道逐名利而不知大义。‘域民不以封疆之界，固国不以山溪之险，威天下不以兵革之利。得道者多助，失道者寡助！’不知修仁政、重民生，一味地穷兵黩武，大宋早晚要坏事在这些奸臣手里！”
两人走到雅间，敲了敲门，门口打开，现出一人，正是王甫，看到两人，惊喜道：“少青、伯野，终于等来了两位。”
王甫把两人引到屋里，对着里面坐着人的介绍道：“这两位是孙傅孙伯野，王时雍王少青。绍圣年间进士，现在礼部和河北郡任职。”
说完，向两人介绍在座的人，“这位是郑居中郑达夫，想必两位都认识。”
略胖的王时雍笑着拱手道：“郑官人之名，吾等早有耳闻，久仰久仰。”
个高的孙傅却鼻子一哼，双手袖在那里，头仰在那里，彷佛没有看到对面有人似的。
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郑居中目光闪过一道厉色，随即露出一副大人不记小人过的样子。
“这几位都是地方年轻俊杰，王孝迪王义全、李棁李国梁、张邦昌张子能、吴敏吴元中。他们饱读圣贤书，意欲应试，东华门唱名，报效朝廷。却不想...”
王甫说完，愁声长叹，一脸的忧国忧民，恨不得与朝中恶势力同归于尽的愤慨样子，让人动容。
“而今奸臣当道，豺狼满朝。天心不顺，民不聊生！官家年轻气盛，好高骛远，偏偏又宠信奸妄之臣，不思贤良！吾辈只能扼守长叹，坐看朝纲不正，真是痛心疾首啊！”
说到这里，王甫流下了悲愤的眼泪。
众人也是一脸的悲愤，彷佛大宋失去他们这些忠良之臣的辅左，明天就可能要大祸临头，真是让人扼腕叹息。
孙傅在这里年岁最长，他的胡须在一抖一抖的，愤然道：“祖宗法惠民，熙丰法惠国，天启法惠奸！当今官家荒诞，有负先帝之托！吾等再不行忠谏之事，百年后何脸面见太祖太宗和诸位先帝，以及诸位先贤忠臣啊！”
雅间里一片沉寂，李