第二日沈子昂又火急火燎地跑了进来：“出大问题了！出大问题了！”
前一天他还沾花邪魅一笑，自信满满地说问题不大。
打脸总是来的太快。
但是这次念汐顾不上嘲笑他，紧锁的眉头暴露了她忧虑的情绪。
“之淮出事了。”
原来那日侍卫将他带走之后，之淮拒不承认与匪徒勾结之事，称自己是受人陷害，蒙受了不白之冤。
对于此种铁证如山，但案犯又拒不承认的案子，刑部最寻常的做法便是上刑。
天牢里奇形怪状的，凝结着一层又一层血液的刑具流水般地轮番上阵，再嘴硬的人送进去都能被整的服服帖帖。
原本勾结匪徒不是什么谋逆的大罪，若是态度良好，原本杀人越货的贼人也能被招安混个正经编制。
谁曾想，之淮见审讯官要上刑，便主动要求，若是刑部的刑具轮番上了一遍，他还有一口气，拒不认罪，那便要还他清白。
审讯官自是乐见其成，当即挥袖准了。
念汐听得整颗心都缩在一起，声音有些颤抖：“那他现在怎么样了？”
沈子昂别开眼神，叹了一口气：“你去劝劝他吧。”
念汐来到刑部天牢的时候，之淮浑身血淋淋的，手脚皆被重重的铁锁链束缚着，两侧的琵琶骨上各穿了一只玄铁弯勾，衣衫褴褛，原本乌黑飘逸的长发此刻浸满了血污，有一绺顺着额角垂下，发尾挂着的血珠啪嗒一下，落在了天牢脏污的地上。
从昨天下午开始，行刑的人都换了好几轮，之淮依旧硬着牙不肯松口。
三个讯问官也熬不住了，刚打着呵欠到一旁眯了一会儿，只留几个狱卒闲闲地烧着梅花烙铁。
“缓缓吧，我在这天牢里待了这么多年，头一回见到上了这么多刑还不松口的，看来是真的冤枉啊。”
另一个狱卒点点头，也轻声说道：“好好一个俊俏的郎君，都被打的不成人形了……唉……。”
两人似有感应地回头，却瞧见念汐一身白袍一脸阴郁地看着他们，登时被吓得跳了起来，手里的烙铁一滑，哐当一下掉在了地上。
角落里的审讯官被惊醒，见到念汐亲临，赶紧扶正头上睡得歪斜的帽子，扯了扯皱巴巴的官服，扑通一声跪下行了个大礼：“微臣拜见公主殿下。”
“打累了？三位大人当真是辛苦了。”念汐也没说免礼，双手拢在宽袖中，不咸不淡地继续说道，“还剩几道刑罚？”
审讯官自是不知，转头看了跪在另一侧的狱卒来，那狱卒便结结巴巴地回道：“只剩最后一道梅花烙铁了……”
念汐心底又是一沉，明明着急得不行，却还是要努力地克制，换作从前，她早操上西瓜刀一路砍进来把之淮救出来了。
“哦，那他认罪了吗？”
主审官听出公主语气不善，脑门上流下一滴汗来：“还……还没有……”
“那到这个地步，你还认为是本公主手底下的人与匪徒勾结，伤了本公主吗？”念汐面无表情地在主审官面前蹲下，凌厉的眼风压下来，主审官只觉得自己脑袋上的帽子有千斤重，他的脖子都快被压断了。
“不不不。”主审官情不自禁地又扶了一下自己头上的乌纱帽，赶紧指挥狱卒将之淮放了下来。
两根玄铁弯钩还钉在之淮的琵琶骨上，他沙哑着声音止住念汐向他走来的步伐：“公主留步，这里太脏了。”
念汐没听，上前双手捧住了之淮的脸。
之淮整张脸满是血污，只留一双微微泛红的眼睛，缱绻地望着念汐。
“还有最后一道梅花烙铁，殿下亲自来吧，此后，我便是清白之身了，可以正大光明地跟你站在一起。”
“我始终相信你不会害我的，什么狗屁的刑罚，一个都不需要受，我相信你！”
“我相信你”这四个字狠狠地击中了之淮的灵魂。
他一双手习惯了在阴谋诡计里搅弄风云，算计天算计地甚至算计自己。
这份可贵的信任，是他毕生追求但却永远无法给予的东西。
“其实我骗过你。”之淮声音渐渐低了下去，咽了口不存在的唾沫，许久未喝水，他的嗓子都快冒烟了。
“听我的，我自有谋算。”
之淮看着念汐的眼睛，明明嘴唇未动，念汐还是听到了他的声音。
“马上，马上我就带你出去。”念汐听了之淮的话，走到一旁，颤抖着手拿起烧红的梅花烙铁。
之淮轻笑了下：“来吧。”
念汐的手颤抖地更加厉害，握着烙铁缓缓靠近之淮，却始终没办法下手。
之淮瞧着，忍着剧痛抬手，握着念汐的手，将烙铁贴在了自己的心口。
瞬间，一股烧焦的味道弥漫开来，念汐丢开烙铁，之淮的心口已经留下了深深的梅花印记。