新年已过，似乎之前所有的烦扰都成为过往。
柊月重新拾起了刀，本早已做好了重头再来的准备，却没想到纲手突然告诉她右手或许还有救。名扬忍界的医疗忍者纲手姬不忍柊月就这样屈服于命运，她既然能治好的李洛克，也绝不会放弃小宫山柊月。
柊月被推出手术室的时候，第一眼看见的是纲手布满汗水但笑容明媚的脸，她一边摘去口罩一边对柊月说，“我已经帮你把手臂上所有损伤的经脉都修复好了，虽然不能恢复到之前的实力，但只要恢复的好，还是能像以前一样握刀的。”
柊月的麻药还没完全褪去，人的意识还有些朦胧，她呆呆地望着天花板，脑子里只有一个念头。
天无绝人之路。
恢复后的柊月依然跟随卡卡西修行，佐助出走，小樱师从纲手学习医疗忍术，鸣人拜师三忍之一的自来也外出游历，第七班形同虚设，说来有趣，柊月竟然成了眼下卡卡西唯一的弟子。木叶第一技师自然对她倾囊相授，无所保留。
今年的中忍考试在砂隐举行，刚与之重新建立同盟的木叶为表示友好派出部分新人中忍前去工作，鹿丸就是其中之一。
柊月和去年未通过试炼的同期一起出发前往砂隐，同样的考试，只是再没有了之前的忐忑期待，只剩下平静。
风之国被沙漠包围，与木叶的青葱翠绿不同，这里风沙弥漫，干旱异常，是另一番苍茫壮阔，漫天黄沙养育出的忍者也更为坚韧果敢。
柊月跟在同伴身边一起走进砂隐村的大门，空气中弥漫着一股干燥的灰尘气息，为了在如此恶劣环境中生存，砂隐村民采用了特殊的建筑技巧，这里的房屋普遍用特殊泥土堆砌而成，远远看去像是一个个连绵起伏的沙丘，在建筑间穿行的人们包裹着长袍头纱，时不时还有嬉闹的孩子们从身旁跑过。
它与木叶不同，却又如此如此相似。
不知为何，柊月忽然想到，如果是半年前的自己来到砂隐，被仇恨蒙蔽的双眼是发现不了这样的景色的。
忽然听到有人在喊她，回过头看见鹿丸站在街角。
少年穿着木叶忍者的绿色马甲，因为天气炎热里面换上黑色短袖，露出的手臂被晒黑不少，鹿丸穿过人来人往的街道向她跑来，胸前挂着的身份卡伴随步伐来回跳跃。
“一路上还习惯吗？”他掏出一瓶水递给柊月，“你的住处我已经安排好了，虽然有点简陋，但好在不用和他们挤在一起。”
恰逢砂隐一天中最炎热的时候，柊月见他额头上都是汗水，只觉得心疼，“你一直在这里等我吗？”
“没多久。”鹿丸接过她的行李，迈开步子带路，“我下午还有工作，你先休息吧，等我忙完了就去找你。”
“我自己一个人也可以的，这样你太辛苦了。”
“还好吧。”
鹿丸淡淡的声音从前方传来，少年肩背挺拔，柊月忽然发现他好像比年前又长高了一些。
自从二人在一起后，彼此相处与之前并没有多大变化，鹿丸忙着中忍的工作，而柊月跟随卡卡西修炼，平常见面的机会很少，他们都不是喧闹的人，难得聚在一起就会去河堤上并排躺着看云，偶尔来了兴致也会在将棋上厮杀两盘，各有输赢，不过对于鹿丸是否有意谦让柊月心中自有衡量。
鹿丸在旅店门口站定，“就是这了，如果觉得无聊就先四处转转，我工作一结束就来找你。”
“嗯，你瘦了好多，注意休息。”
鹿丸的神色柔和下来，正当他还想说什么的时候，两人背后响起熟悉的女声，“原来在这儿啊，我找了你好久。”
手鞠这才发现鹿丸身边的柊月，微微一愣，“你不是那天在木叶——”
“小宫山柊月，请多指教。”柊月微微倾身，“那天让你见笑了，抱歉。”
鹿丸莫名，“你们在说什么？”
“砂隐和木叶缔结盟约那天，她拦住了我们一行人并且向马基老师下了挑战书。”手鞠似乎仍心有余悸，微挑眉道，“那可真是让人印象深刻。”
“抱歉。”
“你没什么可道歉的，说到底是砂隐挑起战争的过失。”手鞠坦然道，“既然现在木叶与砂隐重新结盟，都过去了。”
鹿丸并不愿在柊月面前提起往事，“你找我有事？”
“啊，没错，有些比赛流程还要和你核对一下。”手鞠并不急着离开，而是来回打量他们二人，语气微妙，“我记得外村考生下榻的旅社在东边吧，你们这是自己找的旅店？——她是你女朋友吗？”
正当鹿丸想回答时，柊月先一步开口，“只是朋友。”
鹿丸有些诧异地看着她，手鞠好像松了口气一般，又恢复了之前稳重高傲的砂隐公主的模样，“那我先过去了，你这边忙完也快过来吧。”
看着手鞠稳步离开的背影，鹿丸转向柊月，微挑眉，“只是朋友？”