时光转逝，年关一过这日子就如流水般快了。初一至初五是大日子，沈荠又没甚亲戚，得了空裁剪起布料来，想着给街坊四邻送几件衣裳。
平日里，他们没少帮衬她。
除了染布，沈荠的针线活也是数一数二的好，当年才能让上任掌柜心悦诚服地把技艺亲传给她。
这厢沈荠正坐在石桌旁拿着剪子比划着布料的长短，敲门声渐起。景安的伤好的差不多，也能给沈荠搭把手，就快步走至大门处打开门。
一见是张婶，他伸手让人请进，却瞅见她身后还跟着一位丰神俊朗的青衣公子，手里还抱着沉甸甸的包袱。
“张婶和陈公子来了，快请坐。”
景安想起沈荠说过张婶还有个独子，想必这就是陈应清了。
“陈公子。”
他对其拱手一揖，陈应清也忙还礼。
“景公子。”
沈荠端来茶，又进屋拿了些瓜子果脯放在石桌上。
张婶坐下后抓起一把瓜子，朝陈应清抬抬下巴，示意他将包袱打开，竟是一摞书卷，封面上写着《经史子集赋》。
“沈姑娘，前几日你托我找的东西清儿都找到了，是在私塾老先生那里珍藏了多年的，一开始还不肯给呢，说是什么稀奇之物，但是读书之事耽搁不得，万一对景公子有用呢！”
景安站在一旁微怔，那日自他提过书籍都于赴京途中被流民抢走，没想到沈荠这么快就替他筹划了。
他抬眼看着沈荠，没想到她反而出神的盯着《经史子集赋》这几个字。
“真是多谢张婶了，还劳烦陈公子忙这一遭。”
她回过神，眼睛仿佛粘了淡淡哀愁，又不着痕迹敛去。
沈荠不会记错，这是她父亲沈太师亲自提笔交予皇太子的。
张婶没察觉，拈了颗瓜子就往嘴里送，吐了皮，一股咸香在嘴里爆开，让她心满意足。
“哪里话？沈姑娘也算是咱们街坊里看着长大的，你还老是见外，如今这日子是越来越好了啊。”
张婶的这一点真实仿佛磨平了岁月那一点不为人知的坑洼。
“托你们的福，阿荠在这里谢过各位。”
沈荠福了福身，被张婶拉住，“你这孩子平日里装得老成，实际也就十七八的岁数，跟我们还见什么外呢？”
陈应清这厢则与景安谈起来，他俩往前走了两步，这午后的阳光落在院角，投下一片阴影，让人舒服的紧。
“在下多谢陈兄。”
陈应清看着景安，当时听起娘说起时，他还不大相信，从南方赴京赶考，途中艰险重重，光凭他孑然独身吗？
没想到今日一见，真似人中龙凤般。
“不必客气，沈姑娘于我家颇有渊源，景兄安心待考就是，待中进士，可谓是光耀门楣，也不枉景兄一路颠沛流离。”
景安在心中思忖一番，若以他自身的确是接近不了叶亭贞，倘若真的有功名在身，在朝中谋得一官半职，倒真可以暗中潜入摄政王府查询真相。
“还请陈兄多多指教。”
“你我之间不必见外，景兄可有字？你我兄弟之间唤字岂不更亲密？”
景安答道，“陈兄唤我皙云即可。”
陈应清好学，咂摸了一番，心觉甚妙，“唤我安正吧。我已和私塾打过招呼，过罢上元节皙云兄就可与我一同去。”
景安摇头，暼了眼那个大染缸，阳光铺在他漆黑的睫毛处，笑了笑。
“多谢安正兄美意，只是我笨口拙舌，若是去私塾教孩童，只怕会误人子弟，我只想在染坊里做些分内之事，也好减轻掌柜负担。”
陈应清没有强求，这事也不可勉强，就又与他谈了些策论和经义。
在昔日承明殿之时，景安时时刻刻与这些书相对，只觉熟悉，太师与老师们隔三差五来提些治国理政之问，他都能答的滴水不漏。
只是如今对着陈应清，景安刻意藏拙，只拣笼统的来答。
二人引为知己，以茶代酒，相谈甚欢。
沈荠与张婶聊着家常里短，一双杏眼却时不时瞟向景安那边。
明明二人穿的都是一袭青衫，站在一处煞是惹眼。一位丰神俊朗，温润如玉；一位月朗风清，端方清冷。可沈荠还是觉得景安身上似有淡淡的一层风霜更合她意。
“哎，沈姑娘，你说上回的那个刘夫人后来还来找姑娘了么？”
沈荠思考一番，不知如何答起，近日似是没有听到刘家消息了。
话说这厢刘夫人自冬宴被刘江禁足后就没有出过房门一步，似被打入冷宫般，整日以泪洗面。
这刘姨娘夜里攀上刘江肩头，眼波流转几分，那刘江骨头一酥就把掌家大权交予了刘姨娘。
侍女将膳盒放在房内桌上，眼神不屑的瞪了她一眼，也没打算叫睡着的刘夫人用膳