远离荒凉的野外和摇晃的水路，越接近京城，人烟越多，从外边传进来的声音终于有了同类的交谈。
萧蕴龄神情恹恹地将窗户推开一条缝隙，平阔的道路上热闹喧哗，街道两旁商铺林立，还有许多小摊贩在叫卖吆喝，往来行人中不少与她年龄相近的少男少女在摊前驻足。
这里是天子脚下，帝国最繁华之地——京城。
他们在路上半个月，终于从永州来到京城。即使中途有驿馆歇息，但萧蕴龄还是瘦了一圈，精神萎靡，努力克制呕吐的冲动。这一路的折腾，她对京城早已不如出发时期待。
她看着陌生的景象，晕眩的头脑才稍微清明了些。
“我只在五岁时来过京城一次，当时还去了皇宫中，但已经不大记得了。”萧蕴龄回忆儿时的情境，和一旁的沈策说道。
那时她随着其他哥哥姐姐伴在誉王夫妇身边，似乎还去叩拜了帝后，她什么都不懂，只学着其他人的动作。
记忆早已模糊不清，因此她对将要进宫参加长公主的生辰宴会感到紧张，长公主听闻沈策用了懿旨一事，点名要亲自见她。
长公主是先帝长女，比她多了将近二十岁，从年龄看算得上是她的长辈。虽说在普通人家里，萧蕴龄得称呼长公主一声堂姐，但那样杀伐果断的掌权人，萧蕴龄不敢与她攀亲。
“长公主殿下会问我些什么呢？”萧蕴龄蹙眉问道沈策。
沈策闭目假寐，闻言睁开眼，他看了一眼未经权力斗争浸染的萧蕴龄，她明亮的杏眼单纯，透着不谙世事的慌张，与他们的十五岁完全不同。
“你照实回答她的问题即可，她不会留你太久。”沈策回忆长公主的喜好，她见萧蕴龄只是出于好奇，但萧蕴龄的性格不是她喜欢的类型，恐怕只会见她这一次。
萧蕴龄斟酌他的话，她知道长公主见她是因为萧敛竹和沈策的缘故，如果长公主问起萧敛竹的事，她是根据哪个“事实”回答才能讨长公主欢心？
沈策看着车外的道路，语气不赞成地再次问道：“你要住在你二姐府上？”
萧蕴龄出发前曾拜托誉王给二姐萧蕴文去信，询问是否能收留她在京城的这段时间，得到了她简短但同意的回复。
萧蕴文性格直爽干脆，只是因为出嫁一事与王府闹得不愉快，之后与他们都很疏远，萧蕴龄没有想到她会答应。
萧蕴龄知道沈策不喜欢她过于独立，她靠过来抱他，娇里娇气地哄他道：“虽然住在二姐家中，但我们也可以见面呀。”
她才不要和沈策住在一起，且不说他们名义上没有任何关系，再则完全依靠他令她觉得很不安稳。
正说着，马车缓缓停下，萧蕴龄转头看着马车外，是在道路的转角，路上依旧喧哗，还没有到住宅区域。
她神情疑惑，便听到陌生的男声，清朗飒爽，听着很年轻：“是沈兄回京了吗？”
沈策看了一眼萧蕴龄，她将手臂松开，示意自己不想下去，因而他独自推开车门离开，车门随即阖上，外面的人只看到一截浅蓝色衣角从沈策身上滑落。
许谨阳疑惑地看向姐姐，见她好似没有察觉，仍旧一脸期盼地等候，是她发现了熟悉的马车。
“沈世子。”
一男一女的声音接连响起，萧蕴龄在车内忽然警觉，她靠近车门听着外边的寒暄，那女子很少说话，但少数几句都是在关心沈策在外经历，不过分热情，却又让人如沐春风。
是一位听声音便知家世教养很好的淑女。
许霜音脸上带着高门贵族丈量出来的笑容，克制的思念藏在明眸中，姿态得体地听着弟弟与沈策的谈话。
“沈兄是要回府吗？”末了，许谨阳试探问道。
“嗯。”沈策态度疏离，拱手道：“沈某先告辞了。”
许谨阳目送他的马车离开，沈策对待所有人都不冷不热的，他对沈策的态度并不在意，只是……
“马车上有其他人。”他回忆那片衣角和上边的绣花，心中震惊，“是个女子。”
许谨阳担忧地看向姐姐，许霜音笑容勉强，没有心思再逗留，转身踏上杌凳，扶着婢女的手臂弯腰进入停在一旁的马车，轻声道：“我们也回去罢。”
许谨阳翻身上马，他犹豫地看着沈策的马车远去，“姐姐，我还有事，你先回去吧。”
说完，他控着缰绳追上。
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马蹄得得地前行，顾及萧蕴龄头晕，马夫驾车的速度放缓。
萧蕴龄凑过来，靠在沈策身上闻他衣袍沾染的清雅香味，自从她不再用香，他的身上也很少有檀香外的其他味道。
此时她闻着来自其他女子身上的香气，危机感丛生。
像沈策这样家世长相不错的男子，看上他的女子肯定不止她一个人，更何况他还是一个容易轻生的贵族男子，想要当他妻子的人估计更多了。