杨月纯一直为逃跑做准备，她先是让幼进搜罗来龟兹地图，又让她把自己的首饰当掉化为细软。
幼进虽都一一照做了，但经历上次的教训，她处处留意着杨月纯，因为艾山警告她，若她看不住杨月纯就让她去伺候别人，幼进知道椒萝苑是个安生地，杨月纯也好相处，在这里至少她是安全的，因此她看杨月纯看得很紧。
每次杨月纯有逃跑的意向，幼进都会告知艾山，每次杨月纯的计划都被扼杀在摇篮里，这个摇篮就是椒萝苑，不知是艾山消息灵通还是他就守在椒萝苑外，每次她脚一踏出椒萝苑门槛，就会被艾山抓个正着。
她试图跟艾山沟通，可每次都以失败告终，。艾山态度坚决，但是语气绵软，她无奈，她无力，她无功而返。
还有三天他们就要回到位于都兰的盐帮大本营，那边正在筹备婚礼事宜，杨月纯与艾山的大婚定在一个月后。
归途，艾山命三四个盐帮兄弟看着杨月纯所在马车，吃喝拉撒幼进都会跟在身边，杨月纯没有丝毫逃跑的机会。
……
赵家军中杀出一匹黑马，赵尽知命赵烨北上讨伐亚顿虎城，赵烨手下百夫长朱乘其骁勇善战，有勇有谋，剑法精良，擒拿镇守虎城的右将军吉殇。
“擒吉殇者何人？”
“赵家军百夫长朱乘其”
“好样的，你小子建功立业了，赵将军定有重赏。”赵烨带兵攻打虎城，首战告捷，他心情大好，对生擒右将军的朱乘其不吝称赞。
“副将军带领的好。”
赵烨看出朱乘其不是个只会打打杀杀的武夫，从他生擒吉殇即可看出，他明明可以直取吉殇首级，但他冒着被对方反击的危险也要留下他的性命，可见，他知晓活着的敌将对他们更加有用。
从朱乘其露这一手来看，他就不会仅仅是个百夫长，他深知此点，可仍不为所动，是个有抱负，有大志向的人：“乘其何时参军”
“半年有余。”
“才半年？将才将才啊！”赵烨感慨不已，看来赵家军要再添猛将。
……
又是一年大雪纷飞时，漠北如诗如画，纯洁掩埋了裹尸体，战火仍在继续。
镇关将军府俨然成了一座冰城。
校场营房内，赵游与众将领讨论完战防布局，打算安排下人员调动：“赵烨首战大捷，生擒右将军吉殇，你今后可独当一面，我向京里递了折子，为你和朱乘其请了功。”
赵烨恭敬道：“谢大将军。”
赵尽知想到了什么，不甘愿道：“只可恨那右将军是块硬骨头，咬舌自尽，宁死不折，。”
“死就死了，不可惜，他上一战大败，我就奇怪他为什么没有被斩首以谢三军，现在想来，亚顿王让他给那些残兵败将镇守衰颓虎城，与杀他无异。”谢衿一语道破玄机。
赵游加以肯定：“是啊，这一战快准狠，我方大获全胜，可也没有什么值得高兴的，虎城本就是弃城，吉殇本就是弃将。”
赵游此言，意味着虽然赵烨与朱乘其立了功，但对战况并无多大助益，朱乘其面不改色，不知他心中所想，赵烨脸色却肉眼可见地难看下来。
气氛压低，季扶昙察言观色，心思细腻：“也不是全无好处，至少振奋士气，还为赵家军挑选出两员大将。”
赵尽知问赵游：“大将军，可否调朱乘其于我帐下。”
谢衿也对赵烨的神情有所察觉：“不如赵烨将军跟着大将军？”
赵游与谢衿对视一眼，不知何意，但自己这个外甥向来有城府，他这般说了自有他的道理。
赵游点点头：“我正有此意，余沐受重伤，我身边正好缺了帮手。”
赵烨道了谢，心情好转，跟了大将军，会有更多受到重用的机会。
一个月后。
龟兹王宫银装素裹，宫人洒扫亭台楼阁，雪橇一橇一橇，自国王寝宫到朝臣大殿清扫出一条平坦石板路，路面还是潮湿的，大小不一的雪堆还没来得及运走，一堆一堆堆积在宫殿里各处。
龟兹王步履端方，宫人停止打扫，侍立一旁，默不作声，龟兹王离开视线后，他们开始各司其职，橇雪的橇雪，运雪堆的运雪堆，不停地重复，日复一日的劳作，不用思考，不用开口，只动手脚。
“还请王上尽快定夺，成败在此一举。”辅国侯卑勒跪于地，恳请龟兹王表态。
龟兹王庄严肃穆：“爱卿先起身！”
卑勒不为所动，坚持道：“王上…”
“赐座”，话音落下，即刻有宫人搬来椅子，龟兹王不动声色，卑勒起身，端坐椅上。
龟兹王似笑非笑：“爱卿，你可知你的女儿红卓郡主昨晚来过。”
“这！”卑勒在心里责怪红卓从中作梗，他起身弯腰面对龟兹王说道：“小女不懂事，万望王上勿怪。”
“哦？看来卿知晓红