“如何？”一见祁渊走出宫门，陈宾便立刻迎上前去问道。
身着墨色锦衣的祁渊摇摇头，咬牙恨道：“父皇不肯见我。”
“不肯见您？”陈宾重复了一遍这句话，又呐呐道：“连见您一面都不肯，看来陛下是彻底信了那永明道士的话了……三皇子这一招釜底抽薪用得还真是妙呢。”
“先生有法子可解？”祁渊侧眸问。
陈宾摇摇头，不急不躁道：“此刻尚未想到。只不过，这世上没有解决不了的事，眼下还请您稍安勿躁，万不可轻举妄动……”
“呵……只怕是想动也不能了。”祁渊冽然一笑，嘴角发苦道：“方才三哥替父皇传了旨意，要我与李知意在府中潜心安养，近来都不得出门。”
“那户部之事……”
“户部的差事已经交给二哥了。”祁渊一边说着话，一边揉捏着高耸鼻梁上近眉心的位置。
“坏了。”陈宾立刻急道：“二皇子祁臻从前曾追随大皇子，大皇子彻底失去继位的机会后，二皇子就成了中正之派。而这一回，三皇子祁钰将户部的差事交给他，显然是送了一份大礼给他。来日，您想想，若是来日您再将户部的差事夺回来，那么，是不是就得罪了二皇子呢？到那时，您觉得二皇子会选择追随谁呢？所以这一招，是比让您禁足更狠的招数啊。”
……
随着陈宾的话一句句落在耳中，祁渊的脸色渐渐变得晦暗无比，一双如海的墨眸也渐渐泛起波澜。“是李元节向父皇进言，把户部的差事交给二哥……”
陈宾闻言怔了怔，无奈道：“有时我也纳闷，这一位究竟是怎么坐稳丞相之位的。”
“他本就是吃白食的混账罢了。也是我疏忽，少想了一层。”祁渊神色烦闷而不屑，又沉沉道：“唉，真不知这凤命是成我还是败我。可就眼下的形势看，真是害我的时候多一些。”
陈宾并未把这话听在耳中，而是另起了话头道：“解铃还须系铃人。眼下要紧的是查出那永明道士到底是什么来由。如此，才能想出针对之策来。”
对于道家之事，祁渊近年来颇有钻研，此刻闻言便道：“大祁有三处名山，一曰凌渡山，乃是当初凌一道长出山之所，不过而今已然没落。二曰江明山，正是李道长的清净观所在之处，但你也知道，李道长虽出众，可他的徒弟中却没有什么拔萃之人。三曰月盈山，因山中有一月盈观而得名，人都说其中住着三四位有本事的道士，但若问起名姓，却是谁也说不出来。至于行踪，便更是难以捕捉了。除了这三山之外，旁的道士大约都是籍籍无名之辈，所以大约是三哥给他杜撰了什么名头，又刻意编排了几多身世吧。”
“还是要查查才行。”陈宾的手缕着桌案上一本道典的书脊，一遍又一遍。
夏日的五皇子府风景极好，几口大缸摆在院里，清水中生着粉嫩的荷花，荷花下几尾红鱼懒洋洋地在里头游着。然而这样的风景却无人欣赏，所有人都因祁渊的脸色而战战兢兢，连走路都恨不得踮起脚尖来。
小丫鬟深深吸了好几口气，才终于敢进去传话。“皇子妃惦记着，派人来问您的安好。还说，若是您有空的话，她想过来瞧瞧您。”
祁渊正揉着额头发愁，此刻自然对小丫鬟的话充耳不闻。还是陈宾出来打圆场，勉强笑笑道：“没瞧见五爷正忙着么？去回话，就说等五爷得空，自然会去瞧皇子妃。”
“是。”小丫鬟这才舒了一口气退下。
转过头，陈宾看向祁渊道：“五爷，左右眼下也无计可施，派去打探消息的几人又都没回来，您不如去皇子妃那略坐坐，想必她也确实担心。”
“担心？”祁渊的神情一片阴冷，语气漠然道：“若不因她，我也不会丢去户部差事。她没什么好担心的，合该泣涕认错才好。”
这话就有几分无理取闹了。陈宾心想，可一瞧祁渊困顿的神情，心里也不愿埋怨，便劝道：“娇枝那件事…也不全然都是皇子妃的不是，到底也是您没交待清楚，您也别因为这事总与皇子妃计较了。何况等到您出头的那一日，娇枝姑娘自然会回来陪您的。您放心，派去安顿娇枝姑娘的人是我的姨妹，她一定会照顾好娇枝姑娘的。”
“娇枝？”祁渊轻挑眉，像是对这两个字很是陌生一般。
“是啊……”陈宾正要再说什么，外头已跑来传话的小厮。祁渊抬手打断陈宾的话，看向小厮道：“什么事慌慌张张的？”
小厮一脸难以启齿的模样，直到陈宾冷声催促，才战战兢兢道：“咱们的人手来报，说是二皇子已经接手了户部那边。而且，而且就连今年的秋闱也不再让您管了，三皇子说，他已禀明陛下，将秋闱之事全权交给四皇子……”
“什么？”祁渊不怒反笑，可那神色中的冰霜之气任谁看了都要退避三分。“连秋闱之事也要接过去。怎么，是要禁足我一辈子么？”
“自然不会，自然不会。”陈宾站起身安抚两句，随即也忍不住喟